最近， 我們在后臺看到一則留言：
KY， 我最近剛過完一次生日， 但就是開心不起來。 我現在已經是大家俗稱的「中年人」了， 曾經聽過的那些抽象的壓力， 每天都發生在我的身邊。 每到招聘季， 公司進來許多新人， 我就開始害怕自己被公司炒掉；有時回家孩子已經睡了， 我又會因為自己沒有陪她而感到內疚。
我也不想每天苦著個臉， 但我真的覺得中年的生活好難熬啊。
看到這樣的留言， 我想起曾經一個比我年長的朋友對我說過， 「好羨慕你們的周末生活， 像我這樣有家庭的中年人， 周末是比工作日更忙的。
雖然我們心里很清楚， 沒有一個中年人的生活是容易的， 但是我們很想知道， 所有人步入中年后， 都一定會過得不快樂嗎？有沒有一些辦法， 能讓中年人在現實的擠壓中， 活得快樂一點？
帶著這樣的問題， 我們采訪了兩位咨詢師， 希望今天的文章能幫助KY中年的讀者過得快樂一點。
談到中年， 可能大家會有個疑問， 那就是到底多少歲算是中年？
有研究者認為， 由于個體、性別、社會地位的不同， 人們發生角色轉變的時間有所不同， 因此很難確定中年從幾歲開始、又在幾歲結束（Farrel & Rosenberg， 1981）。 換句話說， 「中年」的邊界是「流動」的（Moen & Wethington， 1999）， 更取決于每個個體的感受。
而這種步入中年的感受， 主要來源于兩個方面， 一是身體狀態的變化， 二則是社會角色的轉變。
學者Harlow（2012）指出， 大約從35-40歲開始， 男性和女性都要開始面臨生殖功能的下降， 還可能會有關節疼痛、體重增長等問題（Lachman， 2004）。 當我們感受到自己的身體狀況不如從前， 會有非常強烈的不再年輕的感受。
同時， 當一個人從單身變成了擁有自己的家庭、開始成為家庭的主要收入來源，
那麼步入中年后， 一定會過得不快樂嗎？從已發表的研究結果來看， 答案似乎是肯定的。
研究顯示， 不同國家的人都幾乎一致地在30至50歲之間， 表現出最低水平的生活滿意度或幸福感（Lachman， 2015）。
還有研究發現， 人一生的幸福感和年齡之間呈U型曲線關系（Lachman， 2015）。 18歲以后幸福感開始下滑， 抑郁可能性開始增加。 大約在進入三四十歲時， 人們抑郁的可能性達到頂峰， 幸福感落到谷底。 當人們開始步入老年， 也就是快60歲時， 幸福感才開始回升（Blanchflower， 2021）。
發達國家的幸福感曲線
發展中國家的幸福感曲線
截圖自Blanchflower， D. G.， & Oswald， A. J. （2008）. Is well-being U-shaped over the life cycle？ Social Science and Medicine， 66， 1733–1749.
也就是說， 中年， 可能真的會是我們一生中最不快樂的人生階段。
為什麼不同的人在不一樣的年齡步入中年， 幸福感都會降到谷底？我們總結了以下四大原因：
1.看待時間的視角發生變化
由于我們身體機能、精力的下降，同時需要我們去處理的自己或父母的健康問題也越來越多，我們對時間的看法發生了轉變。
Neugarten提出，時間視角的改變是中年期的主要心理特征之一。從前計量人生的方式是「出生以來的時間」，進入中年后則轉變為「剩下的時間」（Neugarten， 1968）。這種人生似乎變成「倒計時」的視角，讓中年人的心態變得更悲觀了。
2.多重角色的擠壓與隨之而來的責任
Moen和Wethington（1999）認為，人們可能將中年看作是一個「履行一整套社會責任和個人責任的時期（enacting a full set of social and personal responsibilities）」。
步入中年的人，同時承擔著「父母」「子女」「員工」等多重角色，以及它們所對應的責任，責任的累加可能讓我們不堪重負。并且，來自生活的多重壓力容易帶給我們一種感覺：生活中充滿了需要克服的困難，克服一個之后，還有下一個困難在等著。
3.「可能自我」的減少
「可能的自我（possible selves）」指的是重要人生目標的擬人化代表（Markus & Nurish， 1986）。不僅包括了我們當下追求的目標，也包含了與目標相關的、期許中的未來。
心理咨詢師孫晴提到，人們在小時候會很快樂，是因為能感到自己的未來有很多種樣子，生活是有希望的。這種希望感，不會被痛苦所摧毀，因為它來源于「未來的種種可能性」。
而進入中年后，由于我們的社會角色相對固定，生活的可能性大大減少，我們能用來抵抗現實痛苦的希望感也就減少了。
4.互聯網會不斷地讓人感知到自己的不足
心理學家Stewart（2015）寫道，「你幾乎不認識那些你在新聞推送中瀏覽的成功人士，但他們的影響力仍然足以讓你自問：‘我是什麼時候停止追逐自己的夢想、成為這個系統里無關緊要的一部分的？’ 在這樣的不斷對比中，即使是頭腦最清醒的人，也會感到自己的不足。」
這些讓中年人不快樂的種種原因，使許多中年人在自己的生活里顯得十分被動，久而久之，ta們容易覺得自己是一個無力改變生活的弱者。
心理咨詢師楊睿認為， 這種心態值得警惕，因為當一個人開始對自己設限和自我憐憫，可能會讓ta對新事物提不起興趣。而一旦人們對生活失去了探索的欲望，糟糕的中年生活很容易一成不變下去。
因此想要變得快樂，我們需要先相信自己是有力量來改變眼前的生活的。
生活是復雜的，每個人的情況或許都不太一樣，我們很難找到一個普遍適用的最優解。
在和咨詢師探討的過程中，她們也都認為，中年人的生活各有各的不容易，因此可能無法針對諸多現實的壓力，給出一個靈丹妙藥式的「解決清單」。但我們仍然能在自己的能力范圍內，做出一些改變，讓自己的生活更快樂一點。
Tip 1：放下那些拖著你無法向前的想象
唯名論哲學家讓·布里丹（Jean Buridan）曾提出一個重要的觀點：有時，自由意志反而會導致「無法作為」（inaction）。他認為，當「不確定性「和選項過多，我們反而會喪失選擇和決策的能力。
我們每放棄一種想象，就是在成長上向前邁了一步。如果著迷于種種想象，有可能反而讓你陷入停滯。
需要強調的是，這里我們想說的放下，是放下過去自己對自我的理想化想象，而不是放棄對未來的探索。所以，如果自己沒有成為「年少時期待的自己」，也不要自我責備。我們依然可以探索，自己能發掘什麼新興趣，在什麼方面意外地有才能。
你未必是真的「一事無成」，也許你已經做得很好了，只是小時候對未來的幻想缺乏現實的考量。
Tip 2：學會欣賞中年獨有的優勢
心理咨詢師楊睿認為，對于很多人來說：變老是一個挑戰。不過其實焦慮于步入中年的人，可轉化自己看待年齡增長的視角，學會看到自己所擁有的年輕人所沒有的優勢。比如，更豐富的閱歷，更豐富的人脈，對人性更深的洞察和理解，以及專業經驗與技能的累積等等。
這些優勢能幫助中年人更沉著冷靜地去處理生活中的挫折，更好地勝任需要經驗才能做出判斷的工作。你所要做的，就是去發現和欣賞這些時間所賦予你的「財富」。
Tip3：多關注自己的需求，做個60分的家長也不錯
心理咨詢師孫晴認為：之所以中年人面對角色轉變會感到不安，是因為ta們在生活中，習慣于忽略「自己的角色」。
她提到，心理學上有個概念叫「60分的媽媽（good enough mother）」。你可以是一名60分的媽媽（或爸爸），不必強求自己做100%甚至120%好的父母（比如可以適當減少打掃屋子的頻率，和伴侶商量輪流照顧孩子）。剩下的時間，投資在自己身上。
如果將所有的付出和期待都寄托在孩子、伴侶身上，當ta們違背你的期待時，你會感到無比痛苦。
因此，可以多多思考「自己的角色」。即靜下心來思考：我到底喜歡什麼？什麼是我最感興趣、最想要的？
Tip4：適當做一些小改變，讓生活出現新的可能性
心理咨詢師孫晴認為，我們每個人都是有雄心的，每個人都想成為「最好的我」，不過在我們工作、結婚之后，這樣的雄心會顯得很難實現。
因此在照顧家人的同時，也別忘了自己的雄心和曾經的夢想。只要你愿意，你也會有很多「可能性」、很多的夢想。不要受限于會賺錢的、做家務的母親或父親，其實你還可以是會寫文章、會書法、會錄有聲書、會唱歌的快樂的母親或父親。當你生命中的種種可能性和雄心回來，你的快樂就會回來。
Tip5：培養與他人之間深刻的聯結，同時跟帶來負面影響的人「做切割」
心理咨詢師楊睿認為，在應對中年問題上，人和周圍的人建立緊密、深入的關系很重要。加深與身邊人的牽絆，能夠讓你有一個安心抒發和溝通的渠道。與此同時，也要與產生負擔的人和事做切割。如果你常感到和誰在一起很焦慮，很難通過溝通解決，建議做一個內心上的切割。
最后我們想說，要做一個無憂無慮的「快樂中年人」或許是不現實的，但我們有讓生活發生微小改變的力量，可以選擇讓自己的生活快樂一點。
今日互動：你對步入中年感到焦慮嗎？來評論區分享下你的日常解壓方法吧~
1.看待時間的視角發生變化
由于我們身體機能、精力的下降，同時需要我們去處理的自己或父母的健康問題也越來越多，我們對時間的看法發生了轉變。
Neugarten提出，時間視角的改變是中年期的主要心理特征之一。從前計量人生的方式是「出生以來的時間」，進入中年后則轉變為「剩下的時間」（Neugarten， 1968）。這種人生似乎變成「倒計時」的視角，讓中年人的心態變得更悲觀了。
2.多重角色的擠壓與隨之而來的責任
Moen和Wethington（1999）認為，人們可能將中年看作是一個「履行一整套社會責任和個人責任的時期（enacting a full set of social and personal responsibilities）」。
步入中年的人，同時承擔著「父母」「子女」「員工」等多重角色，以及它們所對應的責任，責任的累加可能讓我們不堪重負。并且，來自生活的多重壓力容易帶給我們一種感覺：生活中充滿了需要克服的困難，克服一個之后，還有下一個困難在等著。
3.「可能自我」的減少
「可能的自我（possible selves）」指的是重要人生目標的擬人化代表（Markus & Nurish， 1986）。不僅包括了我們當下追求的目標，也包含了與目標相關的、期許中的未來。
心理咨詢師孫晴提到，人們在小時候會很快樂，是因為能感到自己的未來有很多種樣子，生活是有希望的。這種希望感，不會被痛苦所摧毀，因為它來源于「未來的種種可能性」。
而進入中年后，由于我們的社會角色相對固定，生活的可能性大大減少，我們能用來抵抗現實痛苦的希望感也就減少了。
4.互聯網會不斷地讓人感知到自己的不足
心理學家Stewart（2015）寫道，「你幾乎不認識那些你在新聞推送中瀏覽的成功人士，但他們的影響力仍然足以讓你自問：‘我是什麼時候停止追逐自己的夢想、成為這個系統里無關緊要的一部分的？’ 在這樣的不斷對比中，即使是頭腦最清醒的人，也會感到自己的不足。」
這些讓中年人不快樂的種種原因，使許多中年人在自己的生活里顯得十分被動，久而久之，ta們容易覺得自己是一個無力改變生活的弱者。
心理咨詢師楊睿認為， 這種心態值得警惕，因為當一個人開始對自己設限和自我憐憫，可能會讓ta對新事物提不起興趣。而一旦人們對生活失去了探索的欲望，糟糕的中年生活很容易一成不變下去。
因此想要變得快樂，我們需要先相信自己是有力量來改變眼前的生活的。
生活是復雜的，每個人的情況或許都不太一樣，我們很難找到一個普遍適用的最優解。
在和咨詢師探討的過程中，她們也都認為，中年人的生活各有各的不容易，因此可能無法針對諸多現實的壓力，給出一個靈丹妙藥式的「解決清單」。但我們仍然能在自己的能力范圍內，做出一些改變，讓自己的生活更快樂一點。
Tip 1：放下那些拖著你無法向前的想象
唯名論哲學家讓·布里丹（Jean Buridan）曾提出一個重要的觀點：有時，自由意志反而會導致「無法作為」（inaction）。他認為，當「不確定性「和選項過多，我們反而會喪失選擇和決策的能力。
我們每放棄一種想象，就是在成長上向前邁了一步。如果著迷于種種想象，有可能反而讓你陷入停滯。
需要強調的是，這里我們想說的放下，是放下過去自己對自我的理想化想象，而不是放棄對未來的探索。所以，如果自己沒有成為「年少時期待的自己」，也不要自我責備。我們依然可以探索，自己能發掘什麼新興趣，在什麼方面意外地有才能。
你未必是真的「一事無成」，也許你已經做得很好了，只是小時候對未來的幻想缺乏現實的考量。
Tip 2：學會欣賞中年獨有的優勢
心理咨詢師楊睿認為，對于很多人來說：變老是一個挑戰。不過其實焦慮于步入中年的人，可轉化自己看待年齡增長的視角，學會看到自己所擁有的年輕人所沒有的優勢。比如，更豐富的閱歷，更豐富的人脈，對人性更深的洞察和理解，以及專業經驗與技能的累積等等。
這些優勢能幫助中年人更沉著冷靜地去處理生活中的挫折，更好地勝任需要經驗才能做出判斷的工作。你所要做的，就是去發現和欣賞這些時間所賦予你的「財富」。
Tip3：多關注自己的需求，做個60分的家長也不錯
心理咨詢師孫晴認為：之所以中年人面對角色轉變會感到不安，是因為ta們在生活中，習慣于忽略「自己的角色」。
她提到，心理學上有個概念叫「60分的媽媽（good enough mother）」。你可以是一名60分的媽媽（或爸爸），不必強求自己做100%甚至120%好的父母（比如可以適當減少打掃屋子的頻率，和伴侶商量輪流照顧孩子）。剩下的時間，投資在自己身上。
如果將所有的付出和期待都寄托在孩子、伴侶身上，當ta們違背你的期待時，你會感到無比痛苦。
因此，可以多多思考「自己的角色」。即靜下心來思考：我到底喜歡什麼？什麼是我最感興趣、最想要的？
Tip4：適當做一些小改變，讓生活出現新的可能性
心理咨詢師孫晴認為，我們每個人都是有雄心的，每個人都想成為「最好的我」，不過在我們工作、結婚之后，這樣的雄心會顯得很難實現。
因此在照顧家人的同時，也別忘了自己的雄心和曾經的夢想。只要你愿意，你也會有很多「可能性」、很多的夢想。不要受限于會賺錢的、做家務的母親或父親，其實你還可以是會寫文章、會書法、會錄有聲書、會唱歌的快樂的母親或父親。當你生命中的種種可能性和雄心回來，你的快樂就會回來。
Tip5：培養與他人之間深刻的聯結，同時跟帶來負面影響的人「做切割」
心理咨詢師楊睿認為，在應對中年問題上，人和周圍的人建立緊密、深入的關系很重要。加深與身邊人的牽絆，能夠讓你有一個安心抒發和溝通的渠道。與此同時，也要與產生負擔的人和事做切割。如果你常感到和誰在一起很焦慮，很難通過溝通解決，建議做一個內心上的切割。
最后我們想說，要做一個無憂無慮的「快樂中年人」或許是不現實的，但我們有讓生活發生微小改變的力量，可以選擇讓自己的生活快樂一點。
今日互動：你對步入中年感到焦慮嗎？來評論區分享下你的日常解壓方法吧~