明朝時期， 信州有個名叫杜若飛的樵夫， 他父親早逝， 母親李氏含辛茹苦， 將杜若飛和他弟弟杜西孟撫養長大。 杜若飛心疼母親的辛勞， 從小就特別懂事， 長大后更是成了方圓十幾里家喻戶曉的大孝子。
由于年輕時太過勞累， 李氏上了年齡后身體便一天不如一天， 吃喝拉撒都要人照顧。 杜西孟不耐煩侍奉母親， 于是借口外出做生意， 一連幾年都不回家， 將母親完全丟給了哥哥杜若飛照顧。
前不久， 李氏感覺自己大限將至， 想讓小兒子杜西孟回來陪她幾天， 但杜西孟說他在外很忙， 實在沒有時間回家。
杜西孟回家后， 便像是變了一個人似的， 對待母親格外孝順， 有什麼臟活累活都搶著做， 他還總是讓哥哥杜若飛盡管去山上砍柴， 說由他一人照料母親就夠了。
李氏本來身體虛弱， 面容憔悴，
這天， 杜若飛來到山上， 看到了一條正在蛻皮的大蛇， 它卡在了蛇蛻中， 拼命搖晃著身體， 卻怎麼也沒辦法從蛇蛻中出來。
杜若飛見狀， 上前用斧頭一劃， 將蛇蛻割破， 大蛇這才得救， 從蛇蛻中爬了出來， 這時杜若飛發現， 這是一條黑色的公蛇。
公蛇定定地盯了杜若飛一會兒， 就在杜若飛緊張地以為它要撲咬過來的時候， 它卻突然人立而起， 朝杜若飛施了一禮， 而后便爬進山林不見了蹤影。 杜若飛見狀， 在心中感慨萬物有靈， 連一條蛇都懂得感恩。
這天回家后， 杜若飛發現弟弟杜西孟不知去了何處， 家中只有母親一人。 他興奮地和母親講著他這日的奇遇， 但母親卻坐在桌旁面無表情地盯著他， 一言不發。
母親平日里是個很溫和的人， 她現今的反常引起了杜若飛的注意。 杜若飛湊到母親旁邊， 問母親發生了何事。 就在這時， 李氏朝兒子伸出了手。
李氏的手還沒碰到杜若飛， 那條黑色公蛇便突然出現了， 它緊緊纏繞在李氏的身上， 不一會兒， 李氏便閉上眼睛， 頭也軟軟地歪向一側， 黑蛇這才放開了她。
杜若飛看著眼前的這一幕， 「噗通」一聲跪倒在了地上， 等他反應過來后， 他連滾帶爬地跑到母親身旁， 顫抖著手去探母親的鼻息， 發現母親已經氣絕身亡。
他恨紅了眼睛， 提著斧頭就要上前和黑蛇拼命， 但下一刻， 黑蛇口吐人言說道：「恩公， 你母親早死了， 她被人做成了活死人， 她剛剛朝你伸手， 是想要掐死你。 」
杜若飛聞言吃了一驚， 他還來不及多問， 黑蛇就消失了蹤影， 而后， 他身后的房門「吱呀」一聲被推開了， 緊接著， 杜西孟走進了屋。
杜西孟看到倒在地上的母親李氏， 又看了看手拎斧頭的杜若飛， 臉上露出了一個嘲諷的笑， 他對杜若飛說道：「沒想到平日里人人稱贊的孝子， 竟會做出殺害母親的事情。 」
杜若飛看弟弟的神情不對， 腦海中飛速閃過一個可能， 他不可置信地看著弟弟， 艱澀地問道：「你， 是你做的？」
杜西孟哈哈大笑了起來， 他對哥哥杜若飛說道：「沒錯，就是我，誰讓那個死老太婆只偏心你，不告訴我那家傳的寶貝到底在什麼地方。」
原來，當初杜西孟之所以答應回家，便是因為李氏在信中說，家中有一個祖傳的寶貝，她讓杜西孟趕緊回來，和杜若飛一起商量這寶貝應當由誰保管。
杜西孟看完這封信后，緊趕慢趕地回到了村子，他在母親李氏的床前大獻殷勤，還總是將杜若飛趕出母親的房間，而他則在房中詢問母親那件寶貝到底在何處。
那日，李氏眼看就要不行了，她的床邊只有杜西孟，杜西孟不停地逼問她，可李氏始終沒有把寶貝的所在之地告訴他。杜西孟見狀，疑心母親已經把寶貝的所在之處告訴了哥哥杜若飛，嫉恨交加之下，他想出了一條毒計。
杜西孟沒有告訴哥哥母親快要去世的事情，他守在母親床邊，看著她咽下了最后一口氣，而后，他用曾經聽說過的一個邪術，將母親做成了一具只聽從他命令的活尸。
前段時間，在杜若飛眼里，母親的身體漸漸好轉，實際上則是他的母親已經死去，身體被做成了一具活尸，所以才能下地干活。
杜西孟對哥哥說道：「這段時間，我趁著你不在家，把家中翻了個底朝天，卻一直沒找到寶貝的蹤影。我知道就算我問你，你也不會告訴我，既然我得不到，那你也別想拿到，所以我這日給活尸下了指令，讓它見到你后將你掐死，沒想到你竟狠心對母親下手，躲了過去。」
杜若飛聽完這番經過，明白了黑蛇說的那句話是什麼意思。他狠狠攥緊了拳頭，瞪著滿面猙獰的弟弟杜西孟，沉聲說道：「家中根本沒有什麼寶貝，母親想必是為了讓你回來看她，用這個當作借口讓你回家！」
此時的杜西孟已經什麼都聽不進去了，他從身后摸出一把刀，朝著杜若飛沖了過去，杜若飛猝不及防之下，被他刺中了胸膛。但緊接著，杜若飛揮舞手中的斧頭，劈向了杜西孟的脖子，杜西孟當場身亡。
杜若飛捂著胸口，躺在地上奄奄一息，這時，公蛇又出現了，它將杜若飛卷起，而后身形一動，消失了蹤影。
第二天，人們發現李氏和杜西孟都死在了家中，而杜若飛不見了蹤影。村民們湊了錢，將他們母子埋葬，后來便漸漸淡忘了這件事。
又過了幾年，有人看到一個身形很像杜若飛的人去到了李氏的墳前祭拜，但一眨眼的功夫，那人的身影就消失不見了。
他對哥哥杜若飛說道：「沒錯，就是我，誰讓那個死老太婆只偏心你，不告訴我那家傳的寶貝到底在什麼地方。」原來，當初杜西孟之所以答應回家，便是因為李氏在信中說，家中有一個祖傳的寶貝，她讓杜西孟趕緊回來，和杜若飛一起商量這寶貝應當由誰保管。
杜西孟看完這封信后，緊趕慢趕地回到了村子，他在母親李氏的床前大獻殷勤，還總是將杜若飛趕出母親的房間，而他則在房中詢問母親那件寶貝到底在何處。
那日，李氏眼看就要不行了，她的床邊只有杜西孟，杜西孟不停地逼問她，可李氏始終沒有把寶貝的所在之地告訴他。杜西孟見狀，疑心母親已經把寶貝的所在之處告訴了哥哥杜若飛，嫉恨交加之下，他想出了一條毒計。
杜西孟沒有告訴哥哥母親快要去世的事情，他守在母親床邊，看著她咽下了最后一口氣，而后，他用曾經聽說過的一個邪術，將母親做成了一具只聽從他命令的活尸。
前段時間，在杜若飛眼里，母親的身體漸漸好轉，實際上則是他的母親已經死去，身體被做成了一具活尸，所以才能下地干活。
杜西孟對哥哥說道：「這段時間，我趁著你不在家，把家中翻了個底朝天，卻一直沒找到寶貝的蹤影。我知道就算我問你，你也不會告訴我，既然我得不到，那你也別想拿到，所以我這日給活尸下了指令，讓它見到你后將你掐死，沒想到你竟狠心對母親下手，躲了過去。」
杜若飛聽完這番經過，明白了黑蛇說的那句話是什麼意思。他狠狠攥緊了拳頭，瞪著滿面猙獰的弟弟杜西孟，沉聲說道：「家中根本沒有什麼寶貝，母親想必是為了讓你回來看她，用這個當作借口讓你回家！」
此時的杜西孟已經什麼都聽不進去了，他從身后摸出一把刀，朝著杜若飛沖了過去，杜若飛猝不及防之下，被他刺中了胸膛。但緊接著，杜若飛揮舞手中的斧頭，劈向了杜西孟的脖子，杜西孟當場身亡。
杜若飛捂著胸口，躺在地上奄奄一息，這時，公蛇又出現了，它將杜若飛卷起，而后身形一動，消失了蹤影。
第二天，人們發現李氏和杜西孟都死在了家中，而杜若飛不見了蹤影。村民們湊了錢，將他們母子埋葬，后來便漸漸淡忘了這件事。
又過了幾年，有人看到一個身形很像杜若飛的人去到了李氏的墳前祭拜，但一眨眼的功夫，那人的身影就消失不見了。