宇宙中遍布著磁場。 但是科學家對磁場的產生原因卻還沒有完全了解。 像地球、行星或恒星這樣「較小」天體的磁場， 是電流在它們內部運動的產物；星云、超新星遺跡、原行星盤的弱磁場是帶電粒子在空間中復雜流動的產物；但更大的天體結構如星系、星系團也有磁場， 它們的磁場又是如何產生的呢？
星系、星系團的磁場非常微弱， 強度只有地球磁場的百萬分之一；然而它們極其龐大， 大得令人生畏。 一些星系團的磁場可以綿延數千萬光年。
磁場的本質是帶電粒子相對于觀察者運動所表現出來的一種性質。 但是在宇宙的早期階段， 在首批恒星和星系出現之前， 宇宙中的物質都是不帶電的。 不帶電的中性氣體不可能自己產生磁場；理論上沒有磁場恒星也無法形成。 所以一定是宇宙以某種方式觸發了最初的磁場。 一旦宇宙有了最初的磁場，
關于這個問題最離奇的一種說法是：它是宇宙時空「折疊」， 亦即是「宇宙弦」的產物。
「宇宙弦」是一種目前僅存在于理論上的神秘「物體」。 理論上， 在很久以前， 在宇宙形成不足一秒的時候， 宇宙經歷過數次劇烈的「相變」。 通過這一系列的「相變」， 原本統一在一起的四大基本作用力：引力、強互作用力、弱互作用力和電磁力發生了分化。
而每當一種基本作用力被分化， 時空就會在最基本的層面上進行「重組」。 這種「重組」不是完美的， 它會在時空中留下「瑕疵」。 在這些「瑕疵」中， 有一些只有一個維度， 就像是紙上的「折痕」。 它們就是「宇宙弦」。
「宇宙弦」假說最早在上世紀70年代就已提出， 但至今仍沒有獲得觀測證據。 不過「宇宙弦」依然是早期宇宙理論中的一個「一般性」預言。
理論上「宇宙弦」會有一些非常離奇的特性。 由于它們「折疊」了時空， 宇宙飛船如果繞行「宇宙弦」飛行一圈， 當它回到起點后， 會發現這一圈不足360度。
「宇宙弦」會四處游蕩， 會在身后的時空中留下「漣漪」——引力波的「漣漪」。 而每當「宇宙弦」穿越等離子體， 時空中的「漣漪」就會改變等離子體在小尺度上的溫度和密度， 這樣的差異會導致電荷開始運動， 磁場就這樣出現了。 最初的磁場不會太強， 強度不會超過地球磁場的一億分之一， 但作為「種子」， 已經足夠了。
「宇宙弦」離開后， 等離子體會被壓縮， 并孕育出恒星、星系和星系團。 最初的磁場也會被逐漸放大， 一步步演化成今天這個樣子。
非常完美的推論， 只有一個缺陷：我們不知道「宇宙弦」是否真的存在。 不過科學家認為， 我們可以通過探測「宇宙弦」喚醒磁場時留下的蛛絲馬跡， 也就是它在時空中產生的「漣漪」——引力波， 來感知它們。