地球磁場就像一個巨大的圓形保護罩， 將地球上的萬物生靈緊緊地呵護其中。 眾所周知， 地球受到太陽的影響非常大， 太陽風在距離地球約6.4萬公里， 也就是十倍于地球半徑的地方， 以每秒數百公里的速度飛向地球。
太陽風持續不斷地沖擊著地球外圍環境， 當粒子流進入地球附近時， 一部分受到洛侖茲力的作用繞過地球， 剩下的會被類似磁鏡的地磁系統俘獲， 通常在3.2～6.4萬公里的距離就被攔截到。
太陽風與地球磁場相持形成的曲面是磁層的邊界， 被稱為磁層頂。 磁層的形成， 使地球磁場攔截了太陽輻射來的帶電粒子， 以及對地球上的生命體具有危害的宇宙射線， 使它們難以到達地面， 而是留在高層大氣之外， 環繞地球流動。 這種屏蔽作用對生物的生存與繁衍具有重要的意義。
一旦地球磁場減弱， 讓太陽風趁虛而入， 那麼地球上的生物就會直接暴露在宇宙射線中，
近年來， 科學家發現位于南大西洋的地磁場強度出現明顯下降， 仿佛在封閉球形的地磁場上鑿出了一道道裂口。
在進一步研究中， 科學家確認南大西洋的磁場已經變得極為脆弱， 這一范圍從南美洲的智利一直延伸到非洲津巴布韋。
為什麼南大西洋這片區域的磁場會異常減弱呢？
地球磁場是地球周圍空間分布的磁場， 磁場的存在是地球的重要屬性之一。 它的磁南極大致指向地理北極附近，
歷史上， 第一個提出地球磁場理論概念的是英國人吉爾伯特。 他在公元1600年提出一種論點， 認為地球自身就是一個巨大的磁體， 這個磁體的兩極與地理兩極重合。 這一理論確立了地球磁場與地球的關系， 指出地球磁場的起因不應該在地球之外， 而應在地球內部。
科學家在對地球磁場的研究中發現， 地球磁場是動態變化的， 大約每隔一段時間就要發生一次磁極倒轉現象。 早在二十世紀初， 法國科學家布律內就發現， 70萬年前地球磁場曾發生過一次倒轉。
地球磁場不是孤立的， 它受到外界擾動的影響。 太陽風是從太陽日冕層向行星際空間拋射出的高溫高速低密度的粒子流， 主要成分是電離氫和電離氦。
由于太陽風是一種等離子體，所以它有磁場，太陽風磁場對地球磁場施加作用，好像要把地球磁場從地球上吹走一樣。盡管如此，地球磁場仍有效地阻止了太陽風長驅直入。在地球磁場的反抗下，太陽風只好繞過地球磁場，繼續向前運動，于是就形成了一個被太陽風包圍的、彗星狀的地球磁場區域，這就是磁層。
地球磁層位于距大氣層頂600～1000公里高處，磁層的外邊界叫磁層頂，離地面約5～7萬公里。在太陽風的壓縮下，地球磁力線向背著太陽一面的空間延伸得很遠，形成一條長長的尾巴，稱為磁尾。
盡管科學家已經掌握了地球磁場的分布與變化規律，但是對于地球磁場是如何形成的，學術界卻一直沒能找到令人滿意的答案。
上世紀九十年代以來，地球物理學家通過計算機模型提出一種比較科學合理的假說，用來解釋地球磁場的起因。
地球從外到內可以分成三層：地殼，地幔，地核。其中地幔可以細分為上地幔和下地幔，地核可以細分為外地核與內地核，其中外地核是密度極大的液態鐵鎳，內地核是密度極大的固態鐵鎳。
當地球內核轉得比液態外核快時，那麼經過幾千年就可形成相對穩定的磁場，而在一定時期之后，其極性又可以反轉。不過，地球內部結構復雜，影響地球磁場的因素又很多，所以這個假說仍然需要進一步的觀測和實驗研究。
如果這個假說成立的話，科學家接下來的研究就能解釋得通南大西洋磁場減弱的原因了。
科學家利用地震層析成像法對地球內部進行了探測，這種方法能映射地球內部，就像人身透視X光片一樣。
地震層析成像法是一種根據地震波來鎖定地震源，并映射出地球內部物質成分的新技術。地震波在穿行不同的物質構造時，速度也會不一樣。科學家根據這個特點映射出地球內部影像，讓我們第一次看到地球內部的形象。
探測結果發現，在非洲大陸的地殼下面竟然卡著一塊巨大的異物，這塊異物可能由致密巖石構成，科學家將它稱為非洲大型低剪切速度省（LLSVP）。
探測結果還顯示，這塊異物的長度達到驚人的2900公里，而且其邊界異常尖銳。令人擔憂的是，這塊異物正好卡在地核與地幔層之間，正以某種不為人知的方式擾亂外地核液態鐵鎳的流通，從而導致地球磁場明顯減弱。
由于太陽風是一種等離子體，所以它有磁場，太陽風磁場對地球磁場施加作用，好像要把地球磁場從地球上吹走一樣。盡管如此，地球磁場仍有效地阻止了太陽風長驅直入。在地球磁場的反抗下，太陽風只好繞過地球磁場，繼續向前運動，于是就形成了一個被太陽風包圍的、彗星狀的地球磁場區域，這就是磁層。
地球磁層位于距大氣層頂600～1000公里高處，磁層的外邊界叫磁層頂，離地面約5～7萬公里。在太陽風的壓縮下，地球磁力線向背著太陽一面的空間延伸得很遠，形成一條長長的尾巴，稱為磁尾。
盡管科學家已經掌握了地球磁場的分布與變化規律，但是對于地球磁場是如何形成的，學術界卻一直沒能找到令人滿意的答案。
上世紀九十年代以來，地球物理學家通過計算機模型提出一種比較科學合理的假說，用來解釋地球磁場的起因。
地球從外到內可以分成三層：地殼，地幔，地核。其中地幔可以細分為上地幔和下地幔，地核可以細分為外地核與內地核，其中外地核是密度極大的液態鐵鎳，內地核是密度極大的固態鐵鎳。
當地球內核轉得比液態外核快時，那麼經過幾千年就可形成相對穩定的磁場，而在一定時期之后，其極性又可以反轉。不過，地球內部結構復雜，影響地球磁場的因素又很多，所以這個假說仍然需要進一步的觀測和實驗研究。
如果這個假說成立的話，科學家接下來的研究就能解釋得通南大西洋磁場減弱的原因了。
科學家利用地震層析成像法對地球內部進行了探測，這種方法能映射地球內部，就像人身透視X光片一樣。
地震層析成像法是一種根據地震波來鎖定地震源，并映射出地球內部物質成分的新技術。地震波在穿行不同的物質構造時，速度也會不一樣。科學家根據這個特點映射出地球內部影像，讓我們第一次看到地球內部的形象。
探測結果發現，在非洲大陸的地殼下面竟然卡著一塊巨大的異物，這塊異物可能由致密巖石構成，科學家將它稱為非洲大型低剪切速度省（LLSVP）。
探測結果還顯示，這塊異物的長度達到驚人的2900公里，而且其邊界異常尖銳。令人擔憂的是，這塊異物正好卡在地核與地幔層之間，正以某種不為人知的方式擾亂外地核液態鐵鎳的流通，從而導致地球磁場明顯減弱。