南北朝時期， 建康城有一個大慶商行， 他們做的是百貨經營的生意。 掌柜的叫鄭言順， 他眼光獨到， 滿腦子都是生意經， 天下就沒有能讓他虧本的買賣。
有一天， 鄭掌柜正在府中和兒子鄭文杰下棋， 店里的伙計匆匆忙忙跑來報信說：「掌柜的， 大事不好了， 店里的倉庫著火， 進的所有貨都燒光了。 」
鄭掌柜一聽， 趕緊跑到店里， 看到大火已經快燒到門頭了， 他不顧火勢兇猛， 一個箭步就往里沖去。 后面跟來的鄭文杰趕忙拉住他：「爹， 火勢這麼大， 你不要命了嗎？」
鄭掌柜一把甩開兒子， 從旁邊伙計手里搶過一桶水澆在頭上，
只見他一直沖到商行的二樓， 然后摘掉門頭上的那塊金字牌匾， 朝下面的兒子喊道：「文杰， 接好了， 這可是咱家的傳世之寶。 」
此刻， 大火燒的越來越旺， 鄭掌柜危在旦夕， 他看到兒子手里接到的牌匾完好無損，
「爹， 小心！」鄭文杰看到屋頂一根橫梁砸了下來， 頓時嚇得心驚肉跳。 眼見就要砸在鄭掌柜腦袋上了， 沒想到對方直接從二樓上跳了下來。
好在最后只是摔斷了腿， 鄭掌柜的性命算是保住了。 不過兒子鄭文杰卻是有些不理解的問道：「爹， 為了一塊招牌， 至于連命都不要了嗎？」
鄭掌柜見兒子說出這樣的話， 并沒有因為對方關心自己而欣慰， 而是恨鐵不成鋼的說：「你知道什麼， 我命沒了， 鄭家還有你扛著， 可是這金字招牌若沒了， 鄭家就真的完了。 」
可是兒子鄭文杰并不理解父親的話， 他看著父親的斷腿， 仍然心有余悸的說道：「可是你說好人有好報， 可現在呢？」
見兒子哭哭啼啼， 鄭掌柜氣不打一處來， 他呵斥道：「大難不死必有后福，
鄭文杰哭喪著臉說：「爹， 我總覺得最近有些不對勁啊， 咱們大慶商行， 最近總是出一些怪事。 您說倉庫怎麼會好端端的起火呢？」
鄭掌柜眉頭一皺， 深邃的眸子射出一道精光， 他囑咐兒子說：「以后這事不許提了， 咱們家里現在還有多少銀子？」
鄭文杰大哭道：「賬本都燒了， 現在那些那些供貨商都來催賬了， 這可咋辦呀？」
鄭掌柜嘆了一口氣， 他看了看自己住了一輩子的大宅院， 想不到鄭家在這里住了幾代人， 最后要敗在他手里了。 不過他還是下定了決心， 于是道：「你聯系周掌柜， 就說我這宅院要賣給他。 」
周掌柜來看了院子以后， 給出的價錢還算公道， 因為他和鄭掌柜是世交， 對于鄭掌柜的遭遇他也十分同情， 甚至還勸道：「你就認輸吧， 天底下哪有人斗得過他呢？」
鄭掌柜不服氣的道：「他就算是天， 我也要給它捅個窟窿， 你的好意我心領了， 這件事你不要摻和（讀huo）進來， 免得連累到你。
周掌柜見自己勸不動， 搖了搖頭離開了， 其實他知道自己這個老朋友的脾氣， 一旦認定的事情， 十頭牛都拉不回來。 在對方心里， 那塊開國皇帝御賜的金字招牌， 比自己的命還重要。
原來早年間， 鄭家先祖曾跟隨北朝開國皇帝趙無極一起打天下， 后來江山穩固了， 鄭家的先祖就棄官從商。 趙無極為感念鄭家的功勞， 便御賜了一塊「大慶商行」的金字招牌。
自那以后， 鄭家的生意就一直蒸蒸日上， 成了名副其實的天下第一家。 不過到了鄭言順這一代， 鄭家卻和當今皇帝趙日天結了怨， 導致趙日天處處刁難鄭家， 甚至揚言要滅鄭家九族， 永世不得翻身。
這件事要從5年前說起， 江州刺史岳陽為北朝南征北戰， 平定叛亂， 驅除韃虜， 立下了赫赫戰功。當他班師回朝的時候，卻發現當今皇帝趙日天整天尋歡作樂，不理朝政，于是他就上諫直言，更是指責皇帝寵妃禍亂朝綱。
趙日天因為忌憚對方功高震主，表面上答應反省，背地里卻和奸臣合謀，將岳陽騙到宮中殺害。為了斬草除根，趙日天更是派殺手去屠戮岳家滿門，不過卻僥幸被岳陽的弟弟岳云逃脫。
后來趙日天得到消息，說岳云逃脫是因為有鄭家暗中相助，可是卻沒有實質性的證據，于是趙日天就此記恨上了鄭家，這些年一直想各種辦法打壓鄭家生意，手段無所不用其極。
賣了祖宅以后，鄭掌柜對兒子鄭文杰說道：「那些來催債的，一分不能少，咱們做生意，講究的就是兩個字誠信。」
鄭文杰應了一聲，隨后就去還錢了，可是沒過多久，他又回來了。他氣憤的說道：「爹，門外來了一個不講理的惡霸，他說我們家欠他5000千兩貨款。」
鄭掌柜聽完咳嗽了一聲問道：「我們實際欠他多少？」
鄭文杰道：「我們不欠他的貨款，上個月就結清了，可是人家讓我們拿出還錢的字據來，現在字據被燒了，我們怎麼拿出來給他。」
鄭掌柜一擺手道：「你扶我出去，我會他一會。」
鄭文杰不敢耽擱，于是扶著父親鄭掌柜走了出去，只見門外要賬擠滿了人，首當其中的就是蠻不講理的惡霸袁老八。對方見到鄭掌柜出來，趕緊沖了上來，扯著嗓子喊道：「欠債還錢，天經地義，我這5000兩銀子，一分都不能少，否則我讓人砸了你們大慶商行的金字招牌。」
鄭掌柜冷著臉說道：「老八，這個錢上個月已經還了，你為何還來要債？」
袁老八死皮賴臉的駁道：「你說還過了，那你把還錢的字據拿來給大家伙看看，拿得出來，就證明我袁老八撒謊，拿不出來，就是你們大慶商行想賴賬。」
「放肆！」鄭掌柜怒吼了一聲，對方左一口說砸了大慶商行，右一口說大慶商行賴賬，且不說這些都是子虛烏有的誣陷，單是這塊金字招牌是北朝開國皇帝御賜的，對方這麼侮辱就已經犯了死罪。
鄭掌柜讓兒子把那塊金字招牌抬到了門口，然后當著眾人面前擲（讀zhi）地有聲的說道：「承蒙我朝先祖皇帝恩寵，御賜了鄭家這塊金字招牌，今天我在此立誓，大慶商行永遠不會丟了生意人最看中的「誠信」二字，倘若有一天鄭家有違此誓，就如我這斷臂一般。」說罷，他從懷里抽出一把匕首，直接割斷了自己的胳膊。
「爹！」鄭文杰大喊一聲，趕緊扶住搖搖欲墜的鄭掌柜，他沒想到爹爹為了鄭家的信譽，竟然要拼死捍衛，頓時眼圈一紅。
「好一塊金字招牌，我周氏當鋪愿意與大慶商行永結同盟！」周掌柜從人群里擠了出來，他留在這里看了半天，有些于心不忍，最終還是決定站出來幫助這個老友一把。
「哼，鄭家剛剛把這祖宅便宜賣給了你，你們周氏當然幫著說好話了，我可不管這些，今天這5000兩銀子，如果你們拿不出字據，一分不能少！」袁老八耍無賴一般的說道。
「你……」周掌柜指著對方，氣的說不出話來。他也看出來了，對方很明顯是過來挑刺了，之所以如此肆無忌憚，想必受誰指使的用屁股也能想出來。
正在這時，一個臉色煞白，走路扭扭捏捏的中年男子走了過來，他右手蘭花指一捻道：「咱家倒要看看，誰敢在先祖皇帝御賜的金字招牌面前出言不遜。」
「曹公公，您怎麼來了？」鄭掌柜看到來人后，一臉欣喜的說道。
也許外人不知道，但是鄭掌柜心里卻是清楚的，面前的這個曹公公雖然是當今皇帝趙日天身邊的紅人，但對方其實是岳家以前收養的孤兒，后來被送進宮在先帝面前服侍的。
當年鄭家幫助岳云逃脫，這件事讓趙日天動了雷霆之怒，當即就要殺了鄭家滿門，幸虧曹公公在一旁說道：「皇上要滅了鄭家動動手指頭就可以了，可是這樣太過便宜了他們，不如留著他們，讓他們鄭家身敗名裂，造后世人唾棄！」
趙日天一聽，這絕對是個好主意。想他作為一國之君，每天都是酒池肉林，這些早就膩了，若是可以經商玩玩，順便再懲治一下鄭家，那又何樂而不為呢？
曹公公來了以后，眾人都不敢太過放肆了，畢竟人家是皇帝身邊紅人，動動嘴皮子都能抄你滿門，這樣的人他們實在得罪不起，于是說了幾句大話，都紛紛離開了。
曹公公見眾人走了，轉過去對鄭鄭掌柜低聲勸道：「還是算了吧，別跟他斗了。我這里還有些銀子，你們歸隱起來，再斗下去，恐怕連命都得搭上了。」
鄭掌柜不甘心道：「他實在欺人太甚！」
「俗話說，民不與官斗，況且你們惹得還是普天一下最大的官，肯定沒好結果的。」曹公公繼續勸著，他不想眼睜睜的看著鄭家走到山窮水盡的那一步。
鄭掌柜知道曹公公的好意，可是他卻是拒絕了，而是狠下決心道：「佛爭一炷香，人爭一口氣，昏君無道，我誓要和他斗到最后，誰輸輸贏還不一定呢！」
曹公公搖了搖頭，他知道對方是十頭牛拉不回來的性子，于是臨走前說道：「放心吧，以后有什麼需要幫忙的，給我捎個口信，念在你幫助我岳家情分上，我盡力而為。」
鄭掌柜聽了這些話，眼睛有些濕潤，他看著對方央求道：「倘若真有那樣一天，還望曹公公讓我鄭家留個后。」說罷，看了看旁邊的兒子趙文杰。
曹公公聽明白了對方的意思，看來對方后面一定有大動靜了，于是點了點頭答應下來。如果真有那麼一天，他就算死，也要報了當年對方救岳家的恩情。
如果做生意的競爭對手是天下最大的官皇帝應該怎麼辦呢？鄭文杰想到這一點他就像霜打的茄子一般，做什麼事也提不起精神來。
而他的父親鄭掌柜只是告訴他一個字：「等！」
鄭家父子賣了祖宅把欠的債都還上以后，還剩下一點銀子，他們打算靠著大慶商行這塊金字招牌東山再起，于是在城西租了一個攤子，開始賣綢布。
父子兩人日出晚歸，對綢布的挑選非常嚴格，而且服務客戶也非常用心，生意上漸漸也有了一些起色，很多老百姓還是喜歡來攤子上買他們家的綢布回去做生意。
這一幕讓趙日天看到以后，恨的牙直癢癢，沒想到這個鄭言順如今斷手斷腳竟然還不死心，他決定給對方一點顏色瞧瞧。
這天鄭家父子擺好了攤子，突然來了一個客人，對方指著攤子說道：「這些布料我都要了，給包起來吧！」
鄭家父子起初以為來了一個大客戶，可是接下來幾天出攤，這個人每次都第一時間出現，然后把所有綢布都包了去。
鄭文杰收了銀子滿心歡喜的說道：「爹，咱們碰到大客戶了，這下發財了，明天多進一些貨。」
看著兒子被一點點小利沖昏了頭腦，老謀深算的鄭掌柜卻察覺出了一點不同尋常，他表情凝重的說：「現在高興太早了，他這樣做，是想把我們往絕路上逼呀！」
鄭文杰不解，看著手里的銀子說道：「只要有銀子還怕啥，你沒聽他說嘛，我們有多少貨，他就買多少貨。」
鄭掌柜教導兒子說：「他這是想壟斷我們，時間一長，我們的生意就沒法做下去了。」
鄭文杰認為是爹爹太過謹慎了，于是偷偷將這段時間掙的錢都進了貨，然后第二天就等著那個客戶前來購貨，可是等到天黑也沒等到人。
于是他安慰自己說：「可能人家今天有事耽擱了，明天一定會來。」到了第二天，他還是失望了，第三天，第四天，一連過去了半個月，他再也沒見當初那個買貨的男子了。
鄭掌柜看著一件頹喪的兒子，他早就預料到了這樣的結果，不過他并沒有阻止，而是等對方撞到了南墻，意識到自己的錯誤后，他才解釋道：「兒子，做生意要有一雙善于發現商機的眼睛和預知危機的意識，你難道沒有發現我們身邊有什麼不一樣了嗎？」
鄭文杰這段時間只顧著進貨賣貨，哪有時間去觀察周圍有什麼變化，這時候靜下心來一看，他發現周圍多了很多賣綢布的攤子，他們的生意還像往常一樣，人來人往買綢布的客戶很穩定，可是自己的攤子卻門口羅雀，一個老顧客也沒有。
這一刻，鄭文杰終于明白了爹爹要告訴他的道理。原來對方是故意要買斷自己做的生意，這樣一來他們每天的貨雖然都賣出去了，可是時間一長，沒有新客戶光臨，以前那些老客戶也被堵死了，這樣一來他們的貨只能押注在對方一個人那里，因此出現如今這種情況也就無法避免了。
鄭文杰只是一時沖動，現在冷靜下來，他也猜到這個人的背后一定有人指使了，而且這個人就是當今的皇帝趙日天。
他看向鄭掌柜，指著這些沒賣出去的貨擔心的問道：「爹，現在這些貨怎麼辦？」
鄭掌柜皺著眉頭想了一會，然后道：「你拿著這些布料去城北的大道生布莊，用咱們的綢布換他們家的白紗布，有多少換多少！」
鄭文杰不解對方為什麼要這麼做，以為對方這是糊涂了，于是提醒道：「爹，白紗布是辦白事穿的，誰沒事會買紗布呀，我們用綢布換白紗布，肯定是虧本買賣呀！」
鄭掌柜沒有解釋，只是說：「按照我說的去做就行了。」
鄭文杰知道自己老爹的脾氣，他沒有辦法只好照做了，接下來的日子里，他們瘋狂收購白紗布，甚至借了不少銀子用來囤積，卻始終一匹都沒有賣出去。
趙日天知道這件事以后，笑的前俯后仰，滿臉譏諷和不屑道：「真是蠢貨，還自稱是天下第一家，我看是倒數第一家才對。在朕面前，誰還敢稱天下第一？」
一旁的曹公公吹捧道：「圣上英明，咱家看，這次他們虧大了，想要翻身恐怕是不能了。」
趙日天眼神突然變得陰狠起來，他說道：「我看再派人一把火把他們囤的貨都燒了，讓他們竹籃打水一場空！」
曹公公眼里有一抹擔憂閃過，隨即說道：「圣上，我看倒不必如此，要想看一個人痛苦，就得留著慢慢折磨。」
趙日天一聽，大呼好主意，如果真的把鄭家父子逼到絕路了，那也太沒意思了。
轉眼間又三年過去了，這一天趙日天正在抱著懷里的寵妃嬉戲，外面的守衛來報：「皇上，不好了，岳家軍打到宮門外了，您還是早點逃吧！」
聽到這個消息，趙日天頓時懵住了。其實他早就接到消息，說岳云召集可的一些老部下在招兵買馬，不過他根本沒放在眼里。在他看來，岳家那些殘部根本翻不了多大浪花。可是讓他沒想到的是，對方竟然這麼快就打到都城皇宮來了。
趙日天之所以敗的如此之快，是因為這一次岳家軍打過來，每到一個地方，那些守城的將士和老百姓們都主動開城投降，他們對昏君的統治早就心生不滿了。
趙日天一臉頹廢的坐在龍椅上，他朝旁邊的曹公公喊道：「你快派人把鄭家父子殺了，朕有今日，都是因為他們！」
曹公公看著兵敗如山倒的趙日天，他嘆了一口氣道：「圣上有今天，不是由鄭家父子所致，而是您猜疑和妒忌，說白了就是您這個皇帝當的不自信！」
「狗奴才，連你也敢取笑我！」趙日天怒視對方罵道。
曹公公沒有說話，手一招，立即有人將金色的黃綾遞到了趙日天面前。對方滿臉驚恐道：「你這是什麼意思？你們想謀害朕嗎？朕要誅你九族！」
曹公公冷笑一聲道：「圣上難道忘了嗎，9年前，我的九族就已經被圣上滅門了。」
趙日天聽到這句話，好像想起了什麼，頓時一驚，指著對方不敢置信的說道：「你，你是……」
曹公公此刻面無表情，他冷眼看著這一切，對方有今天，一切都是咎由自取！
趙日天被逼著賜死以后，岳云成功登基，改國號為北齊。不過對方怎麼說也是當過皇帝的，因此經過商議以后，岳云還是決定以前朝皇帝之尊厚葬。于是頒（讀ban）下圣旨：北朝皇帝駕崩，舉國同悲，城中百姓披麻戴孝七日。
圣旨一下，全國頓時沸騰了，而此刻最高興的莫過于大慶商行了，因為他們數年囤積的白布在短時間售賣一空。而鄭家也憑這一單生意，重振當年的盛況，每家店門口的客人都是絡繹不絕。
數年后，鄭家成了天下首富。鄭文杰對自己老爹佩服不已，他忍不住問道：「爹，您當年是怎麼做到料事如神的？」
鄭掌柜搖了搖頭，他笑道：「水能載舟亦能覆舟，做生意也是一樣，如果沒有誠信，讓老百姓對你失望了，那麼生意也就做到頭了。」
寫在最后
「天作孽猶可違，自作孽不可活，」的意思是：老天降下來的災害我們可以躲避過去，但是自己不聽別人勸阻，招來的災禍就很難逃避了。
鄭家做生意講究誠信立本，雖然遇到的競爭對手是當今的天子，可是他們仍然堅守那塊金字招牌，所以危難的時候總會有人伸手拉一把，不至于沒有翻身的機會。
雖說自古皇帝多猜疑，可是趙日天的做法卻讓所有人感到心寒，他殺了有功之臣岳陽，就會讓那些浴血奮戰的將士們感到人人自危。另外，他對鄭家父子的做法，也充分暴露了他的奸詐狡猾的一面，做事過于心狠不留余地。因此他最后的結局也是自己一手造成的。
不管是治理天下，還是做生意，其實歸咎根源，道理都是一樣的，我們永遠要記住一句話：「人無信不立，業無信不興，家無信不和，國無信不強！」
立下了赫赫戰功。當他班師回朝的時候，卻發現當今皇帝趙日天整天尋歡作樂，不理朝政，于是他就上諫直言，更是指責皇帝寵妃禍亂朝綱。
趙日天因為忌憚對方功高震主，表面上答應反省，背地里卻和奸臣合謀，將岳陽騙到宮中殺害。為了斬草除根，趙日天更是派殺手去屠戮岳家滿門，不過卻僥幸被岳陽的弟弟岳云逃脫。
后來趙日天得到消息，說岳云逃脫是因為有鄭家暗中相助，可是卻沒有實質性的證據，于是趙日天就此記恨上了鄭家，這些年一直想各種辦法打壓鄭家生意，手段無所不用其極。
賣了祖宅以后，鄭掌柜對兒子鄭文杰說道：「那些來催債的，一分不能少，咱們做生意，講究的就是兩個字誠信。」
鄭文杰應了一聲，隨后就去還錢了，可是沒過多久，他又回來了。他氣憤的說道：「爹，門外來了一個不講理的惡霸，他說我們家欠他5000千兩貨款。」
鄭掌柜聽完咳嗽了一聲問道：「我們實際欠他多少？」
鄭文杰道：「我們不欠他的貨款，上個月就結清了，可是人家讓我們拿出還錢的字據來，現在字據被燒了，我們怎麼拿出來給他。」
鄭掌柜一擺手道：「你扶我出去，我會他一會。」
鄭文杰不敢耽擱，于是扶著父親鄭掌柜走了出去，只見門外要賬擠滿了人，首當其中的就是蠻不講理的惡霸袁老八。對方見到鄭掌柜出來，趕緊沖了上來，扯著嗓子喊道：「欠債還錢，天經地義，我這5000兩銀子，一分都不能少，否則我讓人砸了你們大慶商行的金字招牌。」
鄭掌柜冷著臉說道：「老八，這個錢上個月已經還了，你為何還來要債？」
袁老八死皮賴臉的駁道：「你說還過了，那你把還錢的字據拿來給大家伙看看，拿得出來，就證明我袁老八撒謊，拿不出來，就是你們大慶商行想賴賬。」
「放肆！」鄭掌柜怒吼了一聲，對方左一口說砸了大慶商行，右一口說大慶商行賴賬，且不說這些都是子虛烏有的誣陷，單是這塊金字招牌是北朝開國皇帝御賜的，對方這麼侮辱就已經犯了死罪。
鄭掌柜讓兒子把那塊金字招牌抬到了門口，然后當著眾人面前擲（讀zhi）地有聲的說道：「承蒙我朝先祖皇帝恩寵，御賜了鄭家這塊金字招牌，今天我在此立誓，大慶商行永遠不會丟了生意人最看中的「誠信」二字，倘若有一天鄭家有違此誓，就如我這斷臂一般。」說罷，他從懷里抽出一把匕首，直接割斷了自己的胳膊。
「爹！」鄭文杰大喊一聲，趕緊扶住搖搖欲墜的鄭掌柜，他沒想到爹爹為了鄭家的信譽，竟然要拼死捍衛，頓時眼圈一紅。
「好一塊金字招牌，我周氏當鋪愿意與大慶商行永結同盟！」周掌柜從人群里擠了出來，他留在這里看了半天，有些于心不忍，最終還是決定站出來幫助這個老友一把。
「哼，鄭家剛剛把這祖宅便宜賣給了你，你們周氏當然幫著說好話了，我可不管這些，今天這5000兩銀子，如果你們拿不出字據，一分不能少！」袁老八耍無賴一般的說道。
「你……」周掌柜指著對方，氣的說不出話來。他也看出來了，對方很明顯是過來挑刺了，之所以如此肆無忌憚，想必受誰指使的用屁股也能想出來。
正在這時，一個臉色煞白，走路扭扭捏捏的中年男子走了過來，他右手蘭花指一捻道：「咱家倒要看看，誰敢在先祖皇帝御賜的金字招牌面前出言不遜。」
「曹公公，您怎麼來了？」鄭掌柜看到來人后，一臉欣喜的說道。
也許外人不知道，但是鄭掌柜心里卻是清楚的，面前的這個曹公公雖然是當今皇帝趙日天身邊的紅人，但對方其實是岳家以前收養的孤兒，后來被送進宮在先帝面前服侍的。
當年鄭家幫助岳云逃脫，這件事讓趙日天動了雷霆之怒，當即就要殺了鄭家滿門，幸虧曹公公在一旁說道：「皇上要滅了鄭家動動手指頭就可以了，可是這樣太過便宜了他們，不如留著他們，讓他們鄭家身敗名裂，造后世人唾棄！」
趙日天一聽，這絕對是個好主意。想他作為一國之君，每天都是酒池肉林，這些早就膩了，若是可以經商玩玩，順便再懲治一下鄭家，那又何樂而不為呢？
曹公公來了以后，眾人都不敢太過放肆了，畢竟人家是皇帝身邊紅人，動動嘴皮子都能抄你滿門，這樣的人他們實在得罪不起，于是說了幾句大話，都紛紛離開了。
曹公公見眾人走了，轉過去對鄭鄭掌柜低聲勸道：「還是算了吧，別跟他斗了。我這里還有些銀子，你們歸隱起來，再斗下去，恐怕連命都得搭上了。」
鄭掌柜不甘心道：「他實在欺人太甚！」
「俗話說，民不與官斗，況且你們惹得還是普天一下最大的官，肯定沒好結果的。」曹公公繼續勸著，他不想眼睜睜的看著鄭家走到山窮水盡的那一步。
鄭掌柜知道曹公公的好意，可是他卻是拒絕了，而是狠下決心道：「佛爭一炷香，人爭一口氣，昏君無道，我誓要和他斗到最后，誰輸輸贏還不一定呢！」
曹公公搖了搖頭，他知道對方是十頭牛拉不回來的性子，于是臨走前說道：「放心吧，以后有什麼需要幫忙的，給我捎個口信，念在你幫助我岳家情分上，我盡力而為。」
鄭掌柜聽了這些話，眼睛有些濕潤，他看著對方央求道：「倘若真有那樣一天，還望曹公公讓我鄭家留個后。」說罷，看了看旁邊的兒子趙文杰。
曹公公聽明白了對方的意思，看來對方后面一定有大動靜了，于是點了點頭答應下來。如果真有那麼一天，他就算死，也要報了當年對方救岳家的恩情。
如果做生意的競爭對手是天下最大的官皇帝應該怎麼辦呢？鄭文杰想到這一點他就像霜打的茄子一般，做什麼事也提不起精神來。
而他的父親鄭掌柜只是告訴他一個字：「等！」
鄭家父子賣了祖宅把欠的債都還上以后，還剩下一點銀子，他們打算靠著大慶商行這塊金字招牌東山再起，于是在城西租了一個攤子，開始賣綢布。
父子兩人日出晚歸，對綢布的挑選非常嚴格，而且服務客戶也非常用心，生意上漸漸也有了一些起色，很多老百姓還是喜歡來攤子上買他們家的綢布回去做生意。
這一幕讓趙日天看到以后，恨的牙直癢癢，沒想到這個鄭言順如今斷手斷腳竟然還不死心，他決定給對方一點顏色瞧瞧。
這天鄭家父子擺好了攤子，突然來了一個客人，對方指著攤子說道：「這些布料我都要了，給包起來吧！」
鄭家父子起初以為來了一個大客戶，可是接下來幾天出攤，這個人每次都第一時間出現，然后把所有綢布都包了去。
鄭文杰收了銀子滿心歡喜的說道：「爹，咱們碰到大客戶了，這下發財了，明天多進一些貨。」
看著兒子被一點點小利沖昏了頭腦，老謀深算的鄭掌柜卻察覺出了一點不同尋常，他表情凝重的說：「現在高興太早了，他這樣做，是想把我們往絕路上逼呀！」
鄭文杰不解，看著手里的銀子說道：「只要有銀子還怕啥，你沒聽他說嘛，我們有多少貨，他就買多少貨。」
鄭掌柜教導兒子說：「他這是想壟斷我們，時間一長，我們的生意就沒法做下去了。」
鄭文杰認為是爹爹太過謹慎了，于是偷偷將這段時間掙的錢都進了貨，然后第二天就等著那個客戶前來購貨，可是等到天黑也沒等到人。
于是他安慰自己說：「可能人家今天有事耽擱了，明天一定會來。」到了第二天，他還是失望了，第三天，第四天，一連過去了半個月，他再也沒見當初那個買貨的男子了。
鄭掌柜看著一件頹喪的兒子，他早就預料到了這樣的結果，不過他并沒有阻止，而是等對方撞到了南墻，意識到自己的錯誤后，他才解釋道：「兒子，做生意要有一雙善于發現商機的眼睛和預知危機的意識，你難道沒有發現我們身邊有什麼不一樣了嗎？」
鄭文杰這段時間只顧著進貨賣貨，哪有時間去觀察周圍有什麼變化，這時候靜下心來一看，他發現周圍多了很多賣綢布的攤子，他們的生意還像往常一樣，人來人往買綢布的客戶很穩定，可是自己的攤子卻門口羅雀，一個老顧客也沒有。
這一刻，鄭文杰終于明白了爹爹要告訴他的道理。原來對方是故意要買斷自己做的生意，這樣一來他們每天的貨雖然都賣出去了，可是時間一長，沒有新客戶光臨，以前那些老客戶也被堵死了，這樣一來他們的貨只能押注在對方一個人那里，因此出現如今這種情況也就無法避免了。
鄭文杰只是一時沖動，現在冷靜下來，他也猜到這個人的背后一定有人指使了，而且這個人就是當今的皇帝趙日天。
他看向鄭掌柜，指著這些沒賣出去的貨擔心的問道：「爹，現在這些貨怎麼辦？」
鄭掌柜皺著眉頭想了一會，然后道：「你拿著這些布料去城北的大道生布莊，用咱們的綢布換他們家的白紗布，有多少換多少！」
鄭文杰不解對方為什麼要這麼做，以為對方這是糊涂了，于是提醒道：「爹，白紗布是辦白事穿的，誰沒事會買紗布呀，我們用綢布換白紗布，肯定是虧本買賣呀！」
鄭掌柜沒有解釋，只是說：「按照我說的去做就行了。」
鄭文杰知道自己老爹的脾氣，他沒有辦法只好照做了，接下來的日子里，他們瘋狂收購白紗布，甚至借了不少銀子用來囤積，卻始終一匹都沒有賣出去。
趙日天知道這件事以后，笑的前俯后仰，滿臉譏諷和不屑道：「真是蠢貨，還自稱是天下第一家，我看是倒數第一家才對。在朕面前，誰還敢稱天下第一？」
一旁的曹公公吹捧道：「圣上英明，咱家看，這次他們虧大了，想要翻身恐怕是不能了。」
趙日天眼神突然變得陰狠起來，他說道：「我看再派人一把火把他們囤的貨都燒了，讓他們竹籃打水一場空！」
曹公公眼里有一抹擔憂閃過，隨即說道：「圣上，我看倒不必如此，要想看一個人痛苦，就得留著慢慢折磨。」
趙日天一聽，大呼好主意，如果真的把鄭家父子逼到絕路了，那也太沒意思了。
轉眼間又三年過去了，這一天趙日天正在抱著懷里的寵妃嬉戲，外面的守衛來報：「皇上，不好了，岳家軍打到宮門外了，您還是早點逃吧！」
聽到這個消息，趙日天頓時懵住了。其實他早就接到消息，說岳云召集可的一些老部下在招兵買馬，不過他根本沒放在眼里。在他看來，岳家那些殘部根本翻不了多大浪花。可是讓他沒想到的是，對方竟然這麼快就打到都城皇宮來了。
趙日天之所以敗的如此之快，是因為這一次岳家軍打過來，每到一個地方，那些守城的將士和老百姓們都主動開城投降，他們對昏君的統治早就心生不滿了。
趙日天一臉頹廢的坐在龍椅上，他朝旁邊的曹公公喊道：「你快派人把鄭家父子殺了，朕有今日，都是因為他們！」
曹公公看著兵敗如山倒的趙日天，他嘆了一口氣道：「圣上有今天，不是由鄭家父子所致，而是您猜疑和妒忌，說白了就是您這個皇帝當的不自信！」
「狗奴才，連你也敢取笑我！」趙日天怒視對方罵道。
曹公公沒有說話，手一招，立即有人將金色的黃綾遞到了趙日天面前。對方滿臉驚恐道：「你這是什麼意思？你們想謀害朕嗎？朕要誅你九族！」
曹公公冷笑一聲道：「圣上難道忘了嗎，9年前，我的九族就已經被圣上滅門了。」
趙日天聽到這句話，好像想起了什麼，頓時一驚，指著對方不敢置信的說道：「你，你是……」
曹公公此刻面無表情，他冷眼看著這一切，對方有今天，一切都是咎由自取！
趙日天被逼著賜死以后，岳云成功登基，改國號為北齊。不過對方怎麼說也是當過皇帝的，因此經過商議以后，岳云還是決定以前朝皇帝之尊厚葬。于是頒（讀ban）下圣旨：北朝皇帝駕崩，舉國同悲，城中百姓披麻戴孝七日。
圣旨一下，全國頓時沸騰了，而此刻最高興的莫過于大慶商行了，因為他們數年囤積的白布在短時間售賣一空。而鄭家也憑這一單生意，重振當年的盛況，每家店門口的客人都是絡繹不絕。
數年后，鄭家成了天下首富。鄭文杰對自己老爹佩服不已，他忍不住問道：「爹，您當年是怎麼做到料事如神的？」
鄭掌柜搖了搖頭，他笑道：「水能載舟亦能覆舟，做生意也是一樣，如果沒有誠信，讓老百姓對你失望了，那麼生意也就做到頭了。」
寫在最后
「天作孽猶可違，自作孽不可活，」的意思是：老天降下來的災害我們可以躲避過去，但是自己不聽別人勸阻，招來的災禍就很難逃避了。
鄭家做生意講究誠信立本，雖然遇到的競爭對手是當今的天子，可是他們仍然堅守那塊金字招牌，所以危難的時候總會有人伸手拉一把，不至于沒有翻身的機會。
雖說自古皇帝多猜疑，可是趙日天的做法卻讓所有人感到心寒，他殺了有功之臣岳陽，就會讓那些浴血奮戰的將士們感到人人自危。另外，他對鄭家父子的做法，也充分暴露了他的奸詐狡猾的一面，做事過于心狠不留余地。因此他最后的結局也是自己一手造成的。
不管是治理天下，還是做生意，其實歸咎根源，道理都是一樣的，我們永遠要記住一句話：「人無信不立，業無信不興，家無信不和，國無信不強！」