故事發生在宋朝時期， 由于朝廷行政不力， 再加上天干地旱， 陳留縣發生了一場大饑荒。
這次饑荒餓死了很多人， 由于沒有吃的， 到后面漸漸發展成吃樹根和樹皮等現象。
但陳留縣有一個姓李的員外， 大家都叫他李大善人。 因為每天一早， 李員外都會在自家門口布施兩大鍋粥。
但李員外有一個要求， 每個領粥的人， 必須從自己頭上拔下一根頭髮給他。 等到每天的施粥結束， 李員外就會當眾幫大家祈福， 祈求饑荒快點過去， 讓大家都能快點吃上飽飯， 過上幸福的生活。
災民們對于李員外施粥的行為心里充滿了感激， 而李員外每天還要親自為他們祈福， 這讓災民們對于李員外更加的感恩和愛戴。 所以每天當李員外在施粥臺上為大家祈福時， 臺下的災民都會齊齊跪在臺下， 陪李員外一起祈福。
這天夜晚， 當李員外準備吹蠟燭睡覺之時， 突然房間里吹起了陣陣陰風， 過了一會后， 只見黑白無常就出現在了李員外的面前。
看著眼前的黑白無常， 李員外雖心里很是害怕， 但還是對黑白無常恭恭敬敬地行了一禮后問道：兩位大人好， 請問深更半夜到訪， 可是有何事需要我幫忙的？
黑無常冷冷看著眼前的李員外一言不發，
過了一會兒， 李員外就被帶到了閻王殿。 閻王坐在高臺之上， 看著跪在下方的李員外道：你在陽間施粥行善可是為何啊？
跪在地上的李員外一聽閻王的話， 心里的緊張終于放下了， 然后緩緩地對上方的閻王爺道：小人只是不忍心看著饑荒餓死那麼多人而已。
閻王爺聽到李員外的話后哈哈一笑道：嗯， 看來你這是行善啊。
李員外一聽， 誠惶誠恐地道：小人不曾想過善與不善之事， 只是不忍看到因為饑荒讓那麼多人流連失所、無家可歸而已， 更不忍心看著饑荒帶走那麼多無辜的性命， 但小人能力也有限， 只能每日施粥兩鍋， 以求少死一點人而已。
閻王爺一聽， 頓時大怒道：若你只是施粥， 如你所說那般， 那你這是大善， 可你不該在施粥之時， 以借祈福之名， 借去他人陽壽。
聽到閻王爺的話， 李員外頓時一驚， 急忙解釋道：小人聽不懂閻王爺所說的， 小人只是施粥而已， 并沒有做任何的借壽之事。
看到李員外還在狡辯， 閻王爺大怒道：事到如今你還要狡辯嗎？你原本乃是神霄派叛教之人， 被趕出神霄派后居于陳留縣， 最近通過秘術， 得知自己陽壽將近， 便假借施粥之名行借壽之事，為怕被察覺，你每次每人只借壽五天，我說的可對否？
李員外見自己所行之事全被說了出來，心里很是害怕，可還是強撐著說道：現在正逢饑荒，要是沒有我的粥，很多人都會被餓死，可能連一天都活不下去，而我一碗粥留住他們一條命，只是借他們五天陽壽而已，這有何不可，何罪之有？
見陳員外還執迷不悟，閻王爺緩緩說道：若你只是施粥，這乃是大善，可你借施粥之名行借壽之事，這就是大惡，每個人陽壽幾何，冥冥之中已有定數，任何人不得干涉。
陳員外聽完閻王爺的話，也自知理虧，確實是自己做錯了，于是便老實跪著，等待閻王爺的審判。
可閻王爺見陳員外似乎有了悔改之意，于是便大手一揮，命人把陳員外押下去，交由判官依律判決。
注：本故事純屬虛構，乃作者原創故事，只意在宣揚中華傳統之美德。請不要自行代入封建迷信之列，喜歡小編的，請點個關注并點個贊。謝謝（圖片源于網絡）
便假借施粥之名行借壽之事，為怕被察覺，你每次每人只借壽五天，我說的可對否？
李員外見自己所行之事全被說了出來，心里很是害怕，可還是強撐著說道：現在正逢饑荒，要是沒有我的粥，很多人都會被餓死，可能連一天都活不下去，而我一碗粥留住他們一條命，只是借他們五天陽壽而已，這有何不可，何罪之有？
見陳員外還執迷不悟，閻王爺緩緩說道：若你只是施粥，這乃是大善，可你借施粥之名行借壽之事，這就是大惡，每個人陽壽幾何，冥冥之中已有定數，任何人不得干涉。
陳員外聽完閻王爺的話，也自知理虧，確實是自己做錯了，于是便老實跪著，等待閻王爺的審判。
可閻王爺見陳員外似乎有了悔改之意，于是便大手一揮，命人把陳員外押下去，交由判官依律判決。
注：本故事純屬虛構，乃作者原創故事，只意在宣揚中華傳統之美德。請不要自行代入封建迷信之列，喜歡小編的，請點個關注并點個贊。謝謝（圖片源于網絡）