在演義小說里面， 王世充是一個陰險狡詐、貪財好色、無惡不作的小人。 雖然憑著一定的機緣， 巧合之下成為一方梟雄。 但因為其本人私德太差， 最后還是弄得眾叛親離， 敗給了李世民。
事實果真如此嗎？
實際上， 歷史上真實的王世充， 其實和演義小說當中的形象， 相去甚遠， 更不是什麼小雜魚。 雖然其本人的品行， 確實值得商榷。 但王世充的一生， 卻堪稱是一部寒門子弟的奮斗史詩， 深刻影響到了隋末歷史的走向。
王世充生年不詳， 他家祖上原本并非中原人， 而是氐族人， 本來姓支。 后來王世充的爺爺死得早， 他奶奶帶著他爹， 改嫁到了霸城王氏。 等到王世充他爹長大之后， 按照當時的制度， 以他家祖上的身份， 很難讓他爹入仕， 所以他爹便跟著繼父改姓為王， 這才憑著霸城王家兒子的身份， 入朝為官。
雖說入仕的手段有些不光彩， 但王世充他爹做官之后， 還是很有能力的。 后來靠著自己的努力， 硬是做到了汴州長史的位置， 這也給后來王世充的人生， 打下了一定的基礎。
等到王世充出生的時候， 他爹雖然官不算太大， 但也算有了一點家底。 再加上霸城王家子孫的身份， 王世充小時候便有了接受良好教育的機會。
更有意思的是， 王世充長大之后， 竟然沒有像一般官員子弟那樣， 憑借祖蔭做官。 而是主動參軍， 自己靠著軍功升遷。 王世充的選擇， 無疑是一個既聰明又危險的選擇。 因為如果他像正常官宦子弟那樣， 憑祖蔭入仕的話， 以他爹的官位， 恐怕王世充這輩子也就只是個芝麻綠豆大的小官。 不過， 參軍之后， 王世充卻憑著自己的學問和智慧， 在軍中多次立下戰功， 迅速升遷， 最后做到了兵部員外郎的高位。
隋朝的兵部員外郎， 類比現在的官職， 大概相當于國防部下面某個司的司長。 以王世充的出身來說， 也算是很大的官了。
從王世充早年的經歷， 我們不難看出， 王世充他們家其實是靠著父子兩代人的努力， 才最終逆天改命， 躋身貴族行列。
但同時， 這種從底層崛起的經歷， 也讓王世充的性格， 變得善于鉆營和投機。 這種性格和經歷， 既導致了他后來的功成名就， 同時也決定了他后來的敗亡。
在兵部當了幾年的官， 王世充雖然表現良好， 但官位卻很難再往上升了。 因為再往上， 就是真正的國家高級官員。 以王世充的家世和功勞來說， 并不足以再繼續升官。 不過， 幾年之后， 隨著時代的變遷， 王世充的機會來了。
公元605年，隋文帝去世，其子楊廣即位。楊廣即位后，大興土木，決定重新建造江都城。就是在這個時候，王世充得到了人生最重要的一個機會。他被隋煬帝從兵部調去了江都，擔任江都丞兼江都宮監，負責建造江都城。
在擔任江都宮監之后，王世充終于等到了自己的機會，開始盡一切力量，將江都的宮殿建造得無比華美，以此來討楊廣的歡心。最終，在王世充的努力下，楊廣確實對江都城大加贊賞，同時也對王世充本人開始親近了起來。
得到了楊廣的信任之后，原本仕途已經近乎停滯的王世充，終于開始再次大步向前，正式躋身隋朝高級官員之列。
再之后，沒過兩年，王世充的第二個好機會又來了。因為隋煬帝遠征高句麗，隋朝國內空虛，導致隋朝內部開始爆發大規模的農民起義。當時在江都附近，也爆發了許多農民起義。然而隋煬帝派到江都這邊，鎮壓農民軍的幾個隋軍將領，卻因為戰事進行的遲緩，讓楊廣感到極不滿意。所以最后，楊廣便想到了正在江都鎮守的王世充，命令王世充全權負責，鎮壓江都地區的農民起義。
在接到楊廣的命令之后，王世充火速接管了江都地區的隋朝軍隊，開始向農民軍進攻。與此同時，王世充還以隋軍戰力不足的理由，前往淮南地區進行征兵，最后募集了數萬淮南兵。這數萬淮南兵，因為是王世充親自募集的，所以后來也就成了王世充的家底。
除了努力擴充自身勢力之外，王世充在鎮壓農民軍的過程當中，也絲毫沒有半點手軟。在和農民軍戰斗的過程當中，王世充倒是展現出了極高的軍事才華，很快便擊潰了江都地區的農民軍。甚至連山東農民軍領袖孟讓，都被王世充徹底一戰擊潰。
如果說，營造江都，讓王世充取得了楊廣的關注，從此官運亨通的話。那麼鎮壓農民軍，則讓王世充擁有了自己的嫡系人馬，成為隋朝軍隊中的一座大山頭。
就在王世充剛剛鎮壓了江都地區的農民起義后不久，王世充的第三個好運，又悄無聲息地到來了。
大業十一年，楊廣巡視邊境，遭遇突厥襲擊，被突厥圍在了雁門郡。
楊廣被突厥圍困這件事，在當時的隋朝可謂是舉國嘩然。要知道，作為隋朝的皇帝，楊廣若是被突厥人抓住的話，那后果簡直是不可想象的。歷史上這樣的事情不是沒發生過，比如幾百年之后的明朝，便曾發生過皇帝被俘的事情（土木堡事變），最后差點把整個明朝都給拖垮了。而對于當時的隋朝來說，情況其實也是一樣的。
所以，在隋煬帝被圍之后，各地的隋朝軍隊，紛紛前往北方進行馳援。
和明朝那位被俘的明英宗相比，楊廣還算是幸運。一來被圍的時候，楊廣已經率領大軍，進入雁門城內，可以借助雁門城的城防堅守。二來隋朝當時家底還比較厚，國內一些重要地方的隋軍，軍力也還算比較強。所以最后，當各地援軍紛紛前來救援的時候，突厥也就撤了。
但是，在這個過程當中，王世充卻演了一出大忠臣的戲碼。
在得知隋煬帝被圍之后，遠在江都的王世充，直接帶上自己全部的家底，千里迢迢趕赴山西救援。據說王世充一路上為了盡快行軍，一直鎧甲不曾離身，睡覺只睡干草堆。不過，從江都到山西，距離實在太過遙遠。等到王世充趕到的時候，突厥軍隊早就撤的沒影了。所以王世充也沒打上什麼硬仗，等于是白白帶著軍隊拉練了一趟而已。
但是，王世充的這種表現，卻讓楊廣十分感動。在得知王世充大老遠從江都趕來救自己，帶上了麾下全部的兵馬，再加上王世充行軍途中的那些表現，楊廣自然大為感動。自此之后，在楊廣眼中，王世充就成了一個既有能力又十分忠心的大臣，自然要更加予以重用了。
其實，從整個過程當中，我們不難看出，王世充遠赴千里救楊廣，其實就是他自導自演的一出戲而已。以王世充的才學，不可能不知道從江都到山西要多少時間。王世充肯定知道，當他率兵趕到山西的時候，黃花菜都涼了。不過，對于王世充來說，能不能碰上突厥軍隊不重要。重要的是，他要借此來向楊廣表示自己的忠心，得到楊廣的器重。
這一次，王世充顯然賭贏了。
當王世充結束的雁門之行，返回江都之后，楊廣很快任命王世充為江都通守，負責整個江淮地區的防務工作。此時的王世充，已經一躍成為隋朝軍中最具實權的幾個大將軍之一，深受楊廣的信任。而后不久，對王世充深深信賴的楊廣，更是直接親自率領隋朝文武百官，前往江都生活，儼然將江都當成了另一座隋朝首都。
被任命為江都通守之后，接下來的一年時間里，王世充更加賣力的鎮壓江淮地區的農民軍，先后擊敗了格謙、盧明月等強大的農民軍。靠著鎮壓農民軍的戰績，王世充進一步提升了自己在軍中的威望，同時也讓楊廣越發的信任倚重他。
連續三次好運，讓王世充從一個兵部員外郎，一躍成為隋朝最具實權的將軍之一。短短幾年之內，王世充便走過了別人十幾年甚至幾十年的官場路程。在這個過程當中，會鉆營的性格，善于抓住機會的機敏，再加上好運氣，終于使王世充扶搖而上，官運亨通。
但是，好運氣這東西，始終是會用盡的。
大業十三年，王世充的壞運氣來了。
這一年，名震河南的瓦崗軍，在攻陷了洛口倉之后，實力驟然膨脹，一躍成為擁兵十余萬的超強農民軍勢力。此后，瓦崗軍領袖李密，正式下令，率領瓦崗軍進攻洛陽。
洛陽是當時隋朝的兩大京城之一，更是隋朝在北方最重要的命脈所在，連接了關中地區和江淮流域。一旦洛陽被攻克，遠在江都的楊廣，便徹底失去了對關中地區的控制。
得知瓦崗軍進犯洛陽之后，楊廣火速調集王世充，率領麾下精銳，前去增援洛陽。然而還沒等王世充趕到洛陽，楊廣原來委派的總指揮，隋朝名將薛世雄，便被另一股由竇建德率領的起義軍給干掉了。于是，楊廣不得不火速再追加一道旨意，任命王世充為洛陽戰事的總指揮。
就這樣，王世充開始全權負責洛陽的戰事。
和王世充以前交手過的所有農民軍都不一樣，瓦崗軍雖然也是農民軍，但瓦崗軍的領袖李密，卻是隋朝大貴族出身，精通兵法，遠不是以往王世充打敗的那些農民軍領袖能比的。
對付李密，好運氣不管用，會鉆營的性格也不管用。這場戰事的結果，便只能以雙方的軍事才能，來分出勝負！
可惜，論軍事才華，王世充是真的不如李密。所以一番大戰之后，王世充被李密一戰擊潰，駐守洛陽的十多萬精銳隋軍，被李密一戰擊潰。在退回洛陽的路上，又趕上天降大雪，凍死了數萬隋軍。等到王世充回到洛陽之后，原本手里掌握的十多萬大軍，僅剩下了千余人。
僅剩千余人的洛陽，面對兵強馬壯的瓦崗軍，似乎是怎麼都守不住了。
但就在這時，王世充的好運氣，似乎又回來了。
就在王世充剛剛返回洛陽之后，大雪忽然越下越大，最后連瓦崗軍也沒法繼續攻城，只能暫時退守，想要等第二年天氣暖和一些，再對洛陽發起猛攻。
然而李密萬萬都沒想到，他這一退，這輩子就再也沒機會拿下洛陽了。
在瓦崗軍的攻勢放緩之后，王世充先是自囚起來，向鎮守在洛陽的越王楊侗請罪。楊侗是楊廣的孫子，雖然地位很高，但并沒什麼實權。當時的洛陽，又急需王世充堅守，所以楊侗自然不可能真的追究王世充戰敗的責任。雙方在簡單的演戲之后，楊侗釋放了王世充，讓王世充繼續主持洛陽的軍務。
此后，王世充趁著瓦崗軍攻勢稍緩，開始在洛陽城周圍，搜羅潰敗的隋軍。經過一番搜羅之后，王世充又搜羅到一萬多潰敗的隋軍。與此同時，從其他地方前來增援洛陽的隋軍，也陸續趕到。就這樣，王世充手里又有了數萬軍隊。依仗洛陽城的堅固城防，此時就算瓦崗軍再打過來，也沒那麼容易攻下洛陽了。
不光如此，僅僅兩個月之后，江都方面再次傳來急報：楊廣麾下的禁軍，竟然發動了政變，把楊廣給勒死了。楊廣死后，楊廣麾下的禁軍，都被叛臣宇文化及接管。而宇文化及打出的旗號，是要帶著這些禁軍，返回關中。如此一來，江都禁軍就勢必要經過瓦崗軍的地盤，勢必要和瓦崗軍展開死戰。
所以，李密得知這個消息之后，選擇暫時先和王世充握手言和，轉過頭去打宇文化及。王世充自然樂得于此，所以直接便和李密簽下了停戰協議。
等到李密掉過頭去打宇文化及的時候，洛陽這邊，王世充已經是一家獨大了。與此同時，王世充和洛陽城內的其他幾位隋朝大官，共同擁立越王楊侗為帝。然后，王世充利用自己手里兵權的優勢，發動政變，迅速解決了其他幾位隋朝高官，徹底掌握了所有的權柄。
除此之外，王世充還趁著這個機會，大肆募兵，迅速擴充兵力，重新布置洛陽周圍的防線，擊退周圍幾個強敵（比如趁機進犯的李世民）。幾個月之后，等到李密打垮了宇文化及之后，此時的王世充，已經再次擁兵十余萬，徹底恢復了元氣。
到了這會兒，瓦崗軍和洛陽守軍的情況，已經徹底反轉了。洛陽守軍經過幾個月的休整之后，已經兵強馬壯。而瓦崗軍這邊，雖然打敗了宇文化及，但自身亦是損失慘重。偏偏在這個時候，李密又犯了驕傲自大的毛病，認為王世充不過是手下敗將，根本不值一提，所以根本不把洛陽守軍放在眼里。
眼見如此，王世充意識到，這或許是一個千載難逢的機會。于是，王世充主動率兵，前去主動進攻瓦崗軍。瓦崗軍剛剛經歷過一場大戰，自然不是王世充的對手。最終，昔日的強敵瓦崗軍，被王世充一戰擊潰。就連李密本人，都不得不逃往關中，前去依附李淵。
擊潰了瓦崗軍之后，王世充抓住這機會，開始迅速侵吞瓦崗軍的地盤。尤其是當李密投靠李淵，最后卻反倒被李淵殺死之后，王世充更是派麾下全力搶占地盤。短短一年之內，王世充的地盤，便囊括了整個河南，再加上河南周圍的廣大地區，一躍成為整個天下最強大的割據勢力。
在自身勢力范圍迅速擴充的同時，王世充也撕掉了最后的偽裝面具。公元619年四月，在李淵稱帝十一個月之后，王世充逼迫越王楊侗禪位給自己，正式登基為帝，改國號為鄭。
從一個胡人之子，通過自己數十年的努力，最終成為了一個皇帝。王世充的這段經歷，也算是十分勵志。然而，篡位稱帝，也成了王世充真正的人生頂點。自此之后，王世充人性當中的缺點，開始逐漸顯露出來，最終導致了他的敗亡。
王世充這個人，善于諂媚鉆營，所以才能一路扶搖而上。但等他當上皇帝之后，他已經不需要再諂媚任何人了。這項能力，也就徹底無用。同時，稱帝之后，王世充性格當中，狹隘、偏執、自私等缺點，開始逐漸放大，越來越難以服眾。
王世充的性格，注定他可以做一個很厲害的權臣，卻很難成為一個優秀的皇帝。在王世充稱帝之后，他手下的很多大臣，因為他的性格缺點，對他都不是太服氣。而且，這種性格的皇帝，怎麼看也不像是最后會統一天下的人。所以，隨著王世充的性格缺點，逐漸暴露出來之后，王世充的很多手下，都開始紛紛另投明主，紛紛背棄了王世充。
對此，王世充雖然痛恨，卻并沒有什麼好辦法。因為一個人性格當中的缺點，往往是最難克服的。所以，王世充便只能實行嚴刑峻法，希望以此來約束部下，穩固自己的統治。然而這種操作，卻反倒使王世充麾下大臣們，叛逃得更加頻繁。
又過了一年之后，不斷面臨部下叛逃困境的王世充，終于迎來了滅頂之災。
公元620年，當李唐政權，解決了隴西的薛舉、河西的李軌、山西的劉武周，徹底沒了后顧之憂后，終于開始正式進攻王世充。奉命進攻王世充的，正是軍事才能強到極致的李世民！
相比李密，李世民顯然是一個更加難對付的敵人。
早在兩年之前，王世充剛剛被李密擊敗的時候，李世民就率軍進攻過洛陽。不過那一次，王世充卻擊退了李世民。這倒不是因為，當時王世充表現得多麼驚艷。而是因為楊廣當時還在世，洛陽守軍軍心尤在，而且那會兒李世民的后勤補給也不行。攻下一部分地盤之后，就只能撤退。
但這一次，就截然不同了。
已經控制了整個西北的李唐政權，有能力為李世民提供充足的補給。再加上王世充本人并不是一個好皇帝，麾下人心渙散。所以戰事一開，王世充阻止的防線，瞬間就被李世民打得土崩瓦解。李世民分派五路大軍，從各個方向進攻。所到之處，王世充的地盤直接投降。期間甚至還發生過，雙方大軍開戰在即，王世充這邊的將軍（秦瓊和程咬金），直接臨陣叛逃的事情。
這一仗，李世民打得堂堂正正，沒有一點取巧的成分。隨著唐軍的逐步推進，王世充的地盤被迅速蠶食。等到五路大軍合圍洛陽之后，洛陽已經成了孤城一座，徹底沒了希望。
走投無路的王世充，只能鋌而走險，給河北的竇建德寫信求救。當時整個長江以北，就只剩下了李淵、王世充、竇建德這三家而已。所以，在得到王世充的求救信之后，竇建德本著唇亡齒寒的心思，竟然真的前來救援洛陽，而且是傾力前來救援。
竇建德愿意救洛陽，心思自然也不太單純。按照竇建德的想法，可以趁著李唐和王世充鏖戰之際，自己忽然出兵，一戰解決兩大強敵。不但可以攻下洛陽，同時還能打開通往關中的道路，一舉兩得。就算李唐撤兵了，自己也能攻下洛陽，反正是肯定不會吃虧的事情。
然而王世充和竇建德都沒想到的是，唐軍這邊，領兵的是李世民。李世民軍事才能實在太過逆天，得知竇建德前來救援之后，依然不肯放棄。一方面，李世民留下了主力唐軍，繼續圍困洛陽。另一方面，李世民率領麾下精銳的玄甲軍，前往虎牢關，打算扼守虎牢關，阻擊竇建德。
后來，李世民到了虎牢關之后，依仗虎牢關天險，竟是真的擋住了竇建德整整一個月的時間。一個月之后，李世民更是趁著竇建德大軍松懈之際，趁機偷襲竇建德大營，直接生擒了竇建德。
竇建德被生擒后，原本麾下的大軍，也頓時作鳥獸散。等到虎牢關這邊戰事平息后，李世民帶著竇建德，回到了洛陽。王世充見到竇建德之后，自知肯定是沒了希望，所以只能開城投降了。
不過，投降歸投降，在投降之前，王世充還是打算給自己爭取一些優待條件。
此時的王世充，雖然已經被困在洛陽，但城內還有數萬主力軍隊。而且洛陽城防牢固，城內也不缺糧食。就算繼續被圍，洛陽還是能撐上很久。如果唐軍強攻的話，更是注定會死傷慘重。所以王世充便以此和李世民談條件，希望自己主動開城投降，但李世民要保證王家一家老小的安全。
出于對洛陽城內百姓的考慮，李世民最終答應了王世充的請求。
得到李世民的回復之后，王世充正式開城投降，隨后被李世民押往了長安。
洛陽一戰，對于李世民來說，無疑是他一生當中，最為傳奇的一個戰績。但對于王世充而言，恐怕就是他人生最黑暗的時刻了。被押送長安之后，王世充和竇建德一起被送去李家太廟，以俘虜的身份祭拜。在這之后，竇建德被當街處死，而王世充則是因為李世民之前的承諾，而僥幸活了下來。
能活下來，已經算是最大的幸運了。此時的王世充，已經不再奢望更多，只希望李淵能夠像之前承諾的那樣，將他們一家流放蜀地，饒了他們一家的性命。
但事實證明，李淵的腹黑，還是超過了他的想象。
對于王世充這樣的敵人，李淵從來都只有斬盡殺絕這一個選擇。
就在王世充經歷了太廟獻俘的恥辱，被軟禁在長安城外的一座宅院，馬上就要被押送蜀地的時候，一個意外忽然發生了。某天，軟禁王世充一家的這個地方，忽然來了幾個唐朝官員，說有李淵的圣旨要宣讀。等到王世充出去接旨的時候，這幾個唐朝官員，直接抽出刀來，將王世充亂刀砍死。
一代梟雄，就這樣不明不白地結束了自己的一生。
后來，經查明，砍死王世充的這幾個人，背后是一個叫獨孤修德的人指使的。這個獨孤修德，他的父親獨孤機，曾是王世充的部下，后來因為叛逃行為被發現，繼而被王世充處死。所以，獨孤修德便以報死仇的名義，讓自己的手下假傳圣旨，亂刀砍死了王世充。
但是，后世所有人都認為，這件事背后的真正主使者，其實是李淵。因為獨孤修德的爺爺，名叫獨孤藏。而這個獨孤藏，是李淵的親舅舅！而且，假傳圣旨這種事情，在歷朝歷代都是大罪。照理來說，本應該是殺頭的罪過。然而最后，李淵只是對獨孤修德貶官了事，但不久之后又讓獨孤修德重新出仕，甚至還擔任了唐朝的宗正卿。
種種跡象表明，這樁仇殺案之后，真正的主使者，其實就是李淵。
不管真相如何，反正王世充是死在了這場仇殺當中。在其死后，李淵倒是也沒再食言，確實放過了王家其他人，將王家其他人流放蜀地。可惜在流放路上，王家人又試圖逃跑，結果最后全都被殺了。
從王世充的人生，我們可以看出：王世充其實就是一個典型的古代弄臣。在古代的時候，這種出身底層，努力向上攀爬的弄臣，性格往往都善于投機，而且善于諂媚他人。但這種性格的人，可以做一個權力很大的大臣，卻注定做不好一個皇帝。王世充的一生，可以說是成也因為性格，敗也因為性格，實在是讓我們有很多值得反思的地方。
像王世充這樣的人，可以做一個權臣，卻不能做皇帝。在現代社會，何嘗不也是如此？超過自身能力和性格的權勢或者財富，很多時候，也許未必就是好事。
公元605年，隋文帝去世，其子楊廣即位。楊廣即位后，大興土木，決定重新建造江都城。就是在這個時候，王世充得到了人生最重要的一個機會。他被隋煬帝從兵部調去了江都，擔任江都丞兼江都宮監，負責建造江都城。
在擔任江都宮監之后，王世充終于等到了自己的機會，開始盡一切力量，將江都的宮殿建造得無比華美，以此來討楊廣的歡心。最終，在王世充的努力下，楊廣確實對江都城大加贊賞，同時也對王世充本人開始親近了起來。
得到了楊廣的信任之后，原本仕途已經近乎停滯的王世充，終于開始再次大步向前，正式躋身隋朝高級官員之列。
再之后，沒過兩年，王世充的第二個好機會又來了。因為隋煬帝遠征高句麗，隋朝國內空虛，導致隋朝內部開始爆發大規模的農民起義。當時在江都附近，也爆發了許多農民起義。然而隋煬帝派到江都這邊，鎮壓農民軍的幾個隋軍將領，卻因為戰事進行的遲緩，讓楊廣感到極不滿意。所以最后，楊廣便想到了正在江都鎮守的王世充，命令王世充全權負責，鎮壓江都地區的農民起義。
在接到楊廣的命令之后，王世充火速接管了江都地區的隋朝軍隊，開始向農民軍進攻。與此同時，王世充還以隋軍戰力不足的理由，前往淮南地區進行征兵，最后募集了數萬淮南兵。這數萬淮南兵，因為是王世充親自募集的，所以后來也就成了王世充的家底。
除了努力擴充自身勢力之外，王世充在鎮壓農民軍的過程當中，也絲毫沒有半點手軟。在和農民軍戰斗的過程當中，王世充倒是展現出了極高的軍事才華，很快便擊潰了江都地區的農民軍。甚至連山東農民軍領袖孟讓，都被王世充徹底一戰擊潰。
如果說，營造江都，讓王世充取得了楊廣的關注，從此官運亨通的話。那麼鎮壓農民軍，則讓王世充擁有了自己的嫡系人馬，成為隋朝軍隊中的一座大山頭。
就在王世充剛剛鎮壓了江都地區的農民起義后不久，王世充的第三個好運，又悄無聲息地到來了。
大業十一年，楊廣巡視邊境，遭遇突厥襲擊，被突厥圍在了雁門郡。
楊廣被突厥圍困這件事，在當時的隋朝可謂是舉國嘩然。要知道，作為隋朝的皇帝，楊廣若是被突厥人抓住的話，那后果簡直是不可想象的。歷史上這樣的事情不是沒發生過，比如幾百年之后的明朝，便曾發生過皇帝被俘的事情（土木堡事變），最后差點把整個明朝都給拖垮了。而對于當時的隋朝來說，情況其實也是一樣的。
所以，在隋煬帝被圍之后，各地的隋朝軍隊，紛紛前往北方進行馳援。
和明朝那位被俘的明英宗相比，楊廣還算是幸運。一來被圍的時候，楊廣已經率領大軍，進入雁門城內，可以借助雁門城的城防堅守。二來隋朝當時家底還比較厚，國內一些重要地方的隋軍，軍力也還算比較強。所以最后，當各地援軍紛紛前來救援的時候，突厥也就撤了。
但是，在這個過程當中，王世充卻演了一出大忠臣的戲碼。
在得知隋煬帝被圍之后，遠在江都的王世充，直接帶上自己全部的家底，千里迢迢趕赴山西救援。據說王世充一路上為了盡快行軍，一直鎧甲不曾離身，睡覺只睡干草堆。不過，從江都到山西，距離實在太過遙遠。等到王世充趕到的時候，突厥軍隊早就撤的沒影了。所以王世充也沒打上什麼硬仗，等于是白白帶著軍隊拉練了一趟而已。
但是，王世充的這種表現，卻讓楊廣十分感動。在得知王世充大老遠從江都趕來救自己，帶上了麾下全部的兵馬，再加上王世充行軍途中的那些表現，楊廣自然大為感動。自此之后，在楊廣眼中，王世充就成了一個既有能力又十分忠心的大臣，自然要更加予以重用了。
其實，從整個過程當中，我們不難看出，王世充遠赴千里救楊廣，其實就是他自導自演的一出戲而已。以王世充的才學，不可能不知道從江都到山西要多少時間。王世充肯定知道，當他率兵趕到山西的時候，黃花菜都涼了。不過，對于王世充來說，能不能碰上突厥軍隊不重要。重要的是，他要借此來向楊廣表示自己的忠心，得到楊廣的器重。
這一次，王世充顯然賭贏了。
當王世充結束的雁門之行，返回江都之后，楊廣很快任命王世充為江都通守，負責整個江淮地區的防務工作。此時的王世充，已經一躍成為隋朝軍中最具實權的幾個大將軍之一，深受楊廣的信任。而后不久，對王世充深深信賴的楊廣，更是直接親自率領隋朝文武百官，前往江都生活，儼然將江都當成了另一座隋朝首都。
被任命為江都通守之后，接下來的一年時間里，王世充更加賣力的鎮壓江淮地區的農民軍，先后擊敗了格謙、盧明月等強大的農民軍。靠著鎮壓農民軍的戰績，王世充進一步提升了自己在軍中的威望，同時也讓楊廣越發的信任倚重他。
連續三次好運，讓王世充從一個兵部員外郎，一躍成為隋朝最具實權的將軍之一。短短幾年之內，王世充便走過了別人十幾年甚至幾十年的官場路程。在這個過程當中，會鉆營的性格，善于抓住機會的機敏，再加上好運氣，終于使王世充扶搖而上，官運亨通。
但是，好運氣這東西，始終是會用盡的。
大業十三年，王世充的壞運氣來了。
這一年，名震河南的瓦崗軍，在攻陷了洛口倉之后，實力驟然膨脹，一躍成為擁兵十余萬的超強農民軍勢力。此后，瓦崗軍領袖李密，正式下令，率領瓦崗軍進攻洛陽。
洛陽是當時隋朝的兩大京城之一，更是隋朝在北方最重要的命脈所在，連接了關中地區和江淮流域。一旦洛陽被攻克，遠在江都的楊廣，便徹底失去了對關中地區的控制。
得知瓦崗軍進犯洛陽之后，楊廣火速調集王世充，率領麾下精銳，前去增援洛陽。然而還沒等王世充趕到洛陽，楊廣原來委派的總指揮，隋朝名將薛世雄，便被另一股由竇建德率領的起義軍給干掉了。于是，楊廣不得不火速再追加一道旨意，任命王世充為洛陽戰事的總指揮。
就這樣，王世充開始全權負責洛陽的戰事。
和王世充以前交手過的所有農民軍都不一樣，瓦崗軍雖然也是農民軍，但瓦崗軍的領袖李密，卻是隋朝大貴族出身，精通兵法，遠不是以往王世充打敗的那些農民軍領袖能比的。
對付李密，好運氣不管用，會鉆營的性格也不管用。這場戰事的結果，便只能以雙方的軍事才能，來分出勝負！
可惜，論軍事才華，王世充是真的不如李密。所以一番大戰之后，王世充被李密一戰擊潰，駐守洛陽的十多萬精銳隋軍，被李密一戰擊潰。在退回洛陽的路上，又趕上天降大雪，凍死了數萬隋軍。等到王世充回到洛陽之后，原本手里掌握的十多萬大軍，僅剩下了千余人。
僅剩千余人的洛陽，面對兵強馬壯的瓦崗軍，似乎是怎麼都守不住了。
但就在這時，王世充的好運氣，似乎又回來了。
就在王世充剛剛返回洛陽之后，大雪忽然越下越大，最后連瓦崗軍也沒法繼續攻城，只能暫時退守，想要等第二年天氣暖和一些，再對洛陽發起猛攻。
然而李密萬萬都沒想到，他這一退，這輩子就再也沒機會拿下洛陽了。
在瓦崗軍的攻勢放緩之后，王世充先是自囚起來，向鎮守在洛陽的越王楊侗請罪。楊侗是楊廣的孫子，雖然地位很高，但并沒什麼實權。當時的洛陽，又急需王世充堅守，所以楊侗自然不可能真的追究王世充戰敗的責任。雙方在簡單的演戲之后，楊侗釋放了王世充，讓王世充繼續主持洛陽的軍務。
此后，王世充趁著瓦崗軍攻勢稍緩，開始在洛陽城周圍，搜羅潰敗的隋軍。經過一番搜羅之后，王世充又搜羅到一萬多潰敗的隋軍。與此同時，從其他地方前來增援洛陽的隋軍，也陸續趕到。就這樣，王世充手里又有了數萬軍隊。依仗洛陽城的堅固城防，此時就算瓦崗軍再打過來，也沒那麼容易攻下洛陽了。
不光如此，僅僅兩個月之后，江都方面再次傳來急報：楊廣麾下的禁軍，竟然發動了政變，把楊廣給勒死了。楊廣死后，楊廣麾下的禁軍，都被叛臣宇文化及接管。而宇文化及打出的旗號，是要帶著這些禁軍，返回關中。如此一來，江都禁軍就勢必要經過瓦崗軍的地盤，勢必要和瓦崗軍展開死戰。
所以，李密得知這個消息之后，選擇暫時先和王世充握手言和，轉過頭去打宇文化及。王世充自然樂得于此，所以直接便和李密簽下了停戰協議。
等到李密掉過頭去打宇文化及的時候，洛陽這邊，王世充已經是一家獨大了。與此同時，王世充和洛陽城內的其他幾位隋朝大官，共同擁立越王楊侗為帝。然后，王世充利用自己手里兵權的優勢，發動政變，迅速解決了其他幾位隋朝高官，徹底掌握了所有的權柄。
除此之外，王世充還趁著這個機會，大肆募兵，迅速擴充兵力，重新布置洛陽周圍的防線，擊退周圍幾個強敵（比如趁機進犯的李世民）。幾個月之后，等到李密打垮了宇文化及之后，此時的王世充，已經再次擁兵十余萬，徹底恢復了元氣。
到了這會兒，瓦崗軍和洛陽守軍的情況，已經徹底反轉了。洛陽守軍經過幾個月的休整之后，已經兵強馬壯。而瓦崗軍這邊，雖然打敗了宇文化及，但自身亦是損失慘重。偏偏在這個時候，李密又犯了驕傲自大的毛病，認為王世充不過是手下敗將，根本不值一提，所以根本不把洛陽守軍放在眼里。
眼見如此，王世充意識到，這或許是一個千載難逢的機會。于是，王世充主動率兵，前去主動進攻瓦崗軍。瓦崗軍剛剛經歷過一場大戰，自然不是王世充的對手。最終，昔日的強敵瓦崗軍，被王世充一戰擊潰。就連李密本人，都不得不逃往關中，前去依附李淵。
擊潰了瓦崗軍之后，王世充抓住這機會，開始迅速侵吞瓦崗軍的地盤。尤其是當李密投靠李淵，最后卻反倒被李淵殺死之后，王世充更是派麾下全力搶占地盤。短短一年之內，王世充的地盤，便囊括了整個河南，再加上河南周圍的廣大地區，一躍成為整個天下最強大的割據勢力。
在自身勢力范圍迅速擴充的同時，王世充也撕掉了最后的偽裝面具。公元619年四月，在李淵稱帝十一個月之后，王世充逼迫越王楊侗禪位給自己，正式登基為帝，改國號為鄭。
從一個胡人之子，通過自己數十年的努力，最終成為了一個皇帝。王世充的這段經歷，也算是十分勵志。然而，篡位稱帝，也成了王世充真正的人生頂點。自此之后，王世充人性當中的缺點，開始逐漸顯露出來，最終導致了他的敗亡。
王世充這個人，善于諂媚鉆營，所以才能一路扶搖而上。但等他當上皇帝之后，他已經不需要再諂媚任何人了。這項能力，也就徹底無用。同時，稱帝之后，王世充性格當中，狹隘、偏執、自私等缺點，開始逐漸放大，越來越難以服眾。
王世充的性格，注定他可以做一個很厲害的權臣，卻很難成為一個優秀的皇帝。在王世充稱帝之后，他手下的很多大臣，因為他的性格缺點，對他都不是太服氣。而且，這種性格的皇帝，怎麼看也不像是最后會統一天下的人。所以，隨著王世充的性格缺點，逐漸暴露出來之后，王世充的很多手下，都開始紛紛另投明主，紛紛背棄了王世充。
對此，王世充雖然痛恨，卻并沒有什麼好辦法。因為一個人性格當中的缺點，往往是最難克服的。所以，王世充便只能實行嚴刑峻法，希望以此來約束部下，穩固自己的統治。然而這種操作，卻反倒使王世充麾下大臣們，叛逃得更加頻繁。
又過了一年之后，不斷面臨部下叛逃困境的王世充，終于迎來了滅頂之災。
公元620年，當李唐政權，解決了隴西的薛舉、河西的李軌、山西的劉武周，徹底沒了后顧之憂后，終于開始正式進攻王世充。奉命進攻王世充的，正是軍事才能強到極致的李世民！
相比李密，李世民顯然是一個更加難對付的敵人。
早在兩年之前，王世充剛剛被李密擊敗的時候，李世民就率軍進攻過洛陽。不過那一次，王世充卻擊退了李世民。這倒不是因為，當時王世充表現得多麼驚艷。而是因為楊廣當時還在世，洛陽守軍軍心尤在，而且那會兒李世民的后勤補給也不行。攻下一部分地盤之后，就只能撤退。
但這一次，就截然不同了。
已經控制了整個西北的李唐政權，有能力為李世民提供充足的補給。再加上王世充本人并不是一個好皇帝，麾下人心渙散。所以戰事一開，王世充阻止的防線，瞬間就被李世民打得土崩瓦解。李世民分派五路大軍，從各個方向進攻。所到之處，王世充的地盤直接投降。期間甚至還發生過，雙方大軍開戰在即，王世充這邊的將軍（秦瓊和程咬金），直接臨陣叛逃的事情。
這一仗，李世民打得堂堂正正，沒有一點取巧的成分。隨著唐軍的逐步推進，王世充的地盤被迅速蠶食。等到五路大軍合圍洛陽之后，洛陽已經成了孤城一座，徹底沒了希望。
走投無路的王世充，只能鋌而走險，給河北的竇建德寫信求救。當時整個長江以北，就只剩下了李淵、王世充、竇建德這三家而已。所以，在得到王世充的求救信之后，竇建德本著唇亡齒寒的心思，竟然真的前來救援洛陽，而且是傾力前來救援。
竇建德愿意救洛陽，心思自然也不太單純。按照竇建德的想法，可以趁著李唐和王世充鏖戰之際，自己忽然出兵，一戰解決兩大強敵。不但可以攻下洛陽，同時還能打開通往關中的道路，一舉兩得。就算李唐撤兵了，自己也能攻下洛陽，反正是肯定不會吃虧的事情。
然而王世充和竇建德都沒想到的是，唐軍這邊，領兵的是李世民。李世民軍事才能實在太過逆天，得知竇建德前來救援之后，依然不肯放棄。一方面，李世民留下了主力唐軍，繼續圍困洛陽。另一方面，李世民率領麾下精銳的玄甲軍，前往虎牢關，打算扼守虎牢關，阻擊竇建德。
后來，李世民到了虎牢關之后，依仗虎牢關天險，竟是真的擋住了竇建德整整一個月的時間。一個月之后，李世民更是趁著竇建德大軍松懈之際，趁機偷襲竇建德大營，直接生擒了竇建德。
竇建德被生擒后，原本麾下的大軍，也頓時作鳥獸散。等到虎牢關這邊戰事平息后，李世民帶著竇建德，回到了洛陽。王世充見到竇建德之后，自知肯定是沒了希望，所以只能開城投降了。
不過，投降歸投降，在投降之前，王世充還是打算給自己爭取一些優待條件。
此時的王世充，雖然已經被困在洛陽，但城內還有數萬主力軍隊。而且洛陽城防牢固，城內也不缺糧食。就算繼續被圍，洛陽還是能撐上很久。如果唐軍強攻的話，更是注定會死傷慘重。所以王世充便以此和李世民談條件，希望自己主動開城投降，但李世民要保證王家一家老小的安全。
出于對洛陽城內百姓的考慮，李世民最終答應了王世充的請求。
得到李世民的回復之后，王世充正式開城投降，隨后被李世民押往了長安。
洛陽一戰，對于李世民來說，無疑是他一生當中，最為傳奇的一個戰績。但對于王世充而言，恐怕就是他人生最黑暗的時刻了。被押送長安之后，王世充和竇建德一起被送去李家太廟，以俘虜的身份祭拜。在這之后，竇建德被當街處死，而王世充則是因為李世民之前的承諾，而僥幸活了下來。
能活下來，已經算是最大的幸運了。此時的王世充，已經不再奢望更多，只希望李淵能夠像之前承諾的那樣，將他們一家流放蜀地，饒了他們一家的性命。
但事實證明，李淵的腹黑，還是超過了他的想象。
對于王世充這樣的敵人，李淵從來都只有斬盡殺絕這一個選擇。
就在王世充經歷了太廟獻俘的恥辱，被軟禁在長安城外的一座宅院，馬上就要被押送蜀地的時候，一個意外忽然發生了。某天，軟禁王世充一家的這個地方，忽然來了幾個唐朝官員，說有李淵的圣旨要宣讀。等到王世充出去接旨的時候，這幾個唐朝官員，直接抽出刀來，將王世充亂刀砍死。
一代梟雄，就這樣不明不白地結束了自己的一生。
后來，經查明，砍死王世充的這幾個人，背后是一個叫獨孤修德的人指使的。這個獨孤修德，他的父親獨孤機，曾是王世充的部下，后來因為叛逃行為被發現，繼而被王世充處死。所以，獨孤修德便以報死仇的名義，讓自己的手下假傳圣旨，亂刀砍死了王世充。
但是，后世所有人都認為，這件事背后的真正主使者，其實是李淵。因為獨孤修德的爺爺，名叫獨孤藏。而這個獨孤藏，是李淵的親舅舅！而且，假傳圣旨這種事情，在歷朝歷代都是大罪。照理來說，本應該是殺頭的罪過。然而最后，李淵只是對獨孤修德貶官了事，但不久之后又讓獨孤修德重新出仕，甚至還擔任了唐朝的宗正卿。
種種跡象表明，這樁仇殺案之后，真正的主使者，其實就是李淵。
不管真相如何，反正王世充是死在了這場仇殺當中。在其死后，李淵倒是也沒再食言，確實放過了王家其他人，將王家其他人流放蜀地。可惜在流放路上，王家人又試圖逃跑，結果最后全都被殺了。
從王世充的人生，我們可以看出：王世充其實就是一個典型的古代弄臣。在古代的時候，這種出身底層，努力向上攀爬的弄臣，性格往往都善于投機，而且善于諂媚他人。但這種性格的人，可以做一個權力很大的大臣，卻注定做不好一個皇帝。王世充的一生，可以說是成也因為性格，敗也因為性格，實在是讓我們有很多值得反思的地方。
像王世充這樣的人，可以做一個權臣，卻不能做皇帝。在現代社會，何嘗不也是如此？超過自身能力和性格的權勢或者財富，很多時候，也許未必就是好事。