實際上， 先秦時代令人熱血沸騰的大規模會戰， 只是普通規模的戰役， 參戰的幾十萬“軍隊”大部分是民夫， 實際兵力只有幾萬， 與古代各時期的戰役規模相比沒有太大差距。
首先必須承認， 先秦時期的記載有可能誇大了事實， 但是從軍制角度上來看， 商鞅變法中就有很明確的關於軍制的規定， 所以後世軍制清晰容易計算， 記載不摻水， 早期都嚴重的摻水的說法並不能完全站得住腳。
大量自耕農的存在， 使得當時參與爭霸的國家無論獲取糧食還是兵源， 相比此前的分封制下的諸侯國或後世大一統王朝，
隨著時代發展， 戰爭的形式越來越複雜， 武器也越來越先進， 士兵不經過訓練直接上戰場基本就是送死。 綜合之前所述， 由於軍制的變化和職業軍隊的出現， 參戰人數減少是符合發展規律的。