在動物界， 除了魚類， 鳥類是脊椎動物中種類第二多的動物。 鳥類真是太常見了， 我所在的城市就有很多的麻雀、烏鴉和喜鵲，
好像各個國家都能找出幾種本國引以為傲的鳥類：紐西蘭的啄羊鸚鵡、美國的白頭海雕等。
而要從非洲選特有鳥類的話， 肯定有人第一時間想到能急速飛奔的鴕鳥， 其實在東非沼澤中， 還存在著一種很有競爭力的鳥類， 這種鳥奇醜無比， 卻呆萌可愛， 它就是鯨頭鸛。
當你第一次看到鯨頭鸛， 你會感覺這鳥太醜， 但次數多了的話， 你會發現鯨頭鸛雖醜但非常耐看：它的腦袋上天生長著一撮呆毛， 臉上好像安了一張巨大的假鳥喙。
在鳥類中， 鯨頭鸛的體型算是較大的， 成鳥身高可達到1.6米左右，
成年鯨頭鸛整體呈灰白色， 經常一動不動地站在水中一兩個小時。 這是它們獨特的覓食絕技：守株待兔。
它會把巨大的鳥喙靠在胸前， 讓胸部承擔一部分鳥喙的重量， 靜等獵物出現。 因為執著和獨特的樣貌使鯨頭鸛成為東非沼澤中最具標誌性的動物。
目前由于種種原因， 鯨頭鸛的種群數量急劇減少， 全世界野生鯨頭鸛只有5300只左右， 且都生活在東非中部水草茂密的沼澤中。
相比較群居， 鯨頭鸛更喜歡獨自生活， 它是典型晝伏夜出的動物， 白天藏在蘆葦叢中睡覺， 而到了晚上才出來覓食， 而它在沼澤上方飛翔的姿態和鵜鶘非常像， 所以經常有人將其誤認作鵜鶘。
鯨頭鸛一枝獨秀，是鯨頭鸛科、鯨頭鸛屬下的唯一生物，它的樣貌用不堪入目來形容也不為過：臉上長著長25公分，寬12公分的巨大鳥喙，鳥喙的形狀好像抹香鯨的頭部。
鯨頭鸛的鳥喙邊緣就像剃刀一樣鋒利，且鳥嘴處長有鉤狀突起，這種捕食利器甚至可以殺死亞成體鱷魚，鱷魚厚實的皮膚也無法阻擋鯨頭鸛的攻擊。
但當它一動不動地在水中佇立時，配上巨大的鳥喙、黃黑色的眼睛，和正面詭異的「笑容」，猶如縮小版的風神翼龍，讓人不寒而慄。
鯨頭鸛的巨大鳥喙就是為了適應捕食魚類進化而來的，在東非地區，鯨頭鸛的主要食物是肺魚，肺魚和鯨豚類生物類似，在水中一段時間後，需要來到水面呼吸空氣，鯨頭鸛在此時出其不意將其捕食。
雖然鯨頭鸛的主食為各種魚類，但其實它的食性其實非常雜，鱷魚、魚類、蜥蜴、蛇烏龜都在其食譜之上，就連剛出生的哺乳動物：列羚，也都在其食譜之上。
鯨頭鸛之所以生活得如此愜意，真得感謝犀牛、河馬及大象等大型動物，它們在沼澤地裡來回踩踏，製造出溝渠，和小片沒有生長植物的空地，這些地方無疑是鯨頭鸛覓食的最佳場所，它們可以在此地捕捉到更多的獵物。
另外，鯨頭鸛還是許多動物園中的明星動物，經常向遊客鞠躬問候，有時候高興了還會拔下自己的羽毛送給遊客，但也就是因為這種怪異的行為，導致鯨頭鸛在動物園中非常受歡迎。
鯨頭鸛的巢穴一般建在沼澤附近的土地上，由植物枝葉堆積而成，整體直徑可達兩米左右，雌鳥在繁殖季節一次產卵兩枚，雄鳥雌鳥每隔五個小時左右交替孵化，一個半月後幼鳥就可以破殼而出。
一般情況下，兩隻雛鳥的體型存在明顯差異，且相處並不融洽，體型大的雛鳥會將體型小的雛鳥啄得遍體鱗傷，甚至是將其驅趕到巢穴外，而鳥爸鳥媽覓食歸來後，也會選擇餵食體格健壯的雛鳥。
在天氣炎熱之時，還會用寬大的翅膀為健壯的雛鳥遮擋烈日，有時候還會用巨大的鳥喙含水為大雛鳥沖涼，而體格較小的雛鳥卻得不到這樣的待遇，小雛鳥經常被在父母忽視，有時候直接被餓死，或在陽光下暴曬而死。
雖然這種方式看起來殘酷，但實則是一種優選策略，在動物界中也很常見，在食物不充足的時間段，可以保證至少有一隻雛鳥存活。
鯨頭鸛一枝獨秀，是鯨頭鸛科、鯨頭鸛屬下的唯一生物，它的樣貌用不堪入目來形容也不為過：臉上長著長25公分，寬12公分的巨大鳥喙，鳥喙的形狀好像抹香鯨的頭部。
鯨頭鸛的鳥喙邊緣就像剃刀一樣鋒利，且鳥嘴處長有鉤狀突起，這種捕食利器甚至可以殺死亞成體鱷魚，鱷魚厚實的皮膚也無法阻擋鯨頭鸛的攻擊。
但當它一動不動地在水中佇立時，配上巨大的鳥喙、黃黑色的眼睛，和正面詭異的「笑容」，猶如縮小版的風神翼龍，讓人不寒而慄。
鯨頭鸛的巨大鳥喙就是為了適應捕食魚類進化而來的，在東非地區，鯨頭鸛的主要食物是肺魚，肺魚和鯨豚類生物類似，在水中一段時間後，需要來到水面呼吸空氣，鯨頭鸛在此時出其不意將其捕食。
雖然鯨頭鸛的主食為各種魚類，但其實它的食性其實非常雜，鱷魚、魚類、蜥蜴、蛇烏龜都在其食譜之上，就連剛出生的哺乳動物：列羚，也都在其食譜之上。
鯨頭鸛之所以生活得如此愜意，真得感謝犀牛、河馬及大象等大型動物，它們在沼澤地裡來回踩踏，製造出溝渠，和小片沒有生長植物的空地，這些地方無疑是鯨頭鸛覓食的最佳場所，它們可以在此地捕捉到更多的獵物。
另外，鯨頭鸛還是許多動物園中的明星動物，經常向遊客鞠躬問候，有時候高興了還會拔下自己的羽毛送給遊客，但也就是因為這種怪異的行為，導致鯨頭鸛在動物園中非常受歡迎。
鯨頭鸛的巢穴一般建在沼澤附近的土地上，由植物枝葉堆積而成，整體直徑可達兩米左右，雌鳥在繁殖季節一次產卵兩枚，雄鳥雌鳥每隔五個小時左右交替孵化，一個半月後幼鳥就可以破殼而出。
一般情況下，兩隻雛鳥的體型存在明顯差異，且相處並不融洽，體型大的雛鳥會將體型小的雛鳥啄得遍體鱗傷，甚至是將其驅趕到巢穴外，而鳥爸鳥媽覓食歸來後，也會選擇餵食體格健壯的雛鳥。
在天氣炎熱之時，還會用寬大的翅膀為健壯的雛鳥遮擋烈日，有時候還會用巨大的鳥喙含水為大雛鳥沖涼，而體格較小的雛鳥卻得不到這樣的待遇，小雛鳥經常被在父母忽視，有時候直接被餓死，或在陽光下暴曬而死。
雖然這種方式看起來殘酷，但實則是一種優選策略，在動物界中也很常見，在食物不充足的時間段，可以保證至少有一隻雛鳥存活。