5月22日， 以色列空軍司令諾金對外公開展示了一幅照片：一架以軍F-35I戰機正在黎巴嫩貝魯特上空盤旋。 以色列是美國之外最早裝備F-35隱身戰機且目前唯一形成戰力的國家。 在入役十八個月後， 這款備受關注的神秘戰機已經歷了兩次戰鬥洗禮， 但它究竟執行過何種打擊任務， 仍然是一個秘密。
以軍F-35戰機用實戰驗證戰鬥力
謠言不斷的以軍隱身機
諾金少將是在慶祝以色列建國70周年的20國空軍司令會議上公開宣佈這一消息的。 諾金不僅展示了F-35在對手首都飛行的照片， 他還第一次以官方形式確認，
F-16和F-35戰機的第一次實戰都發生在以色列
以色列空軍2016年12月接收第一架F-35戰機， 目前已累計交付9架， 組建出完整的一個中隊。 這款戰機具備超過美軍F-22戰機的隱身性能， 載彈量接近16噸， 是中東目前最具威懾力的新銳戰機。 以軍到2024年將配備50架F-35I戰機， 耗資高達150億美元， 未來還有可能增購另外25架。
伊朗在敘利亞前沿部署遠端導彈， 因此屢屢遭到以軍空襲
自第一架F-35戰機交付起， 不少分析人士預計這款戰機極有可能在以軍手中先發制人， 經歷第一次戰火洗禮。 由於伊朗近兩年持續向毗鄰以色列的敘利亞調兵遣將， “二十五年內消滅以色列”， 以軍戰機已多次空襲敘境內伊朗基地和軍火庫，
2017年秋， 一架以軍F-35戰機在訓練中遭遇鳥撞， 喜歡蹭熱點的敘利亞當局堅稱是以軍用事故掩蓋敘軍擊傷了這架F-35戰機。 科威特報紙也曾報導稱， F-35I戰機已經飛越了伊朗國土且未被伊朗雷達發現。
撲朔迷離的以軍F-35I戰機
在中東來去自由
耐人尋味的是， 諾金少將並未明確F-35戰機具體在什麼時間參加了哪次作戰任務。
由於俄羅斯在敘利亞沿海基地部署了遠端防空雷達和電子戰系統， 以色列境內的任何軍用飛機起降情況， 遠在數百公里外的俄軍理論上都可以發現。 急於獲得隱身戰機情報的俄軍會監聽記錄戰機的信號進行分析， 俄方甚至會將資料交給伊朗和敘利亞。
這種情況是軍情部門不希望被盯梢的， 按照傳統做法， 以軍乾脆不提供F-35戰機出戰的任何時間地點資訊。 不過， 我們仍然可以回顧一下近期發生過的一些空戰來對號入座。
5月10日的以伊戈蘭之戰是近四十年來最大的一次空戰， 駐敘伊朗派遣軍用32枚遠程火箭炮擊以軍， 以軍出動28架戰機越境報復， 敘政府軍為掩護伊朗人發射多達100枚以上的防空導彈。 但是， 這次大空戰F-35I戰機全程並未參與。
伊朗秘密無人機庫被小型導彈擊毀， 顯示出情報工作的巨大漏洞
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空襲伊朗秘密導彈倉庫的SDB小直徑炸彈
嫌疑最大的是4月份的兩次空戰。 4月9日淩晨， 以軍戰機遠程偷襲敘北部腹地的T4空軍基地，
4月19日以色列國慶飛行表演， F-35戰機集體缺席
1981年， 美制F-16戰機尚未到貨， 以軍就提前策劃和摸索用它奔襲薩達姆的秘密核武設施的方案， 待拿到戰機後一舉奇襲成功。 新銳兵器只是制勝的基礎， 以色列國防軍挖掘新銳兵器的潛能，
薩達姆的秘密核武工程尚未竣工就被以軍F-16戰機摧毀