在「慶豐年」米業東主蔣喬的四位太太中， 三奶奶劉芳算是出身最低的一位。
她并非大家閨秀， 也沒什麼背景家世， 從小習武的她原本是一個女鏢師， 經常跟隨父親走鏢。
能夠嫁給蔣喬， 是劉芳從來沒敢想過的事， 她和父親在保護蔣喬去嘉慶時不幸遇上土匪， 父親喪命， 而她孤苦無依， 蔣喬憐香惜玉， 這才娶了她為妾室， 地位僅次于大房殷鳳儀。
所以， 在劉芳的認知里， 她一直都覺得蔣喬對她是同情， 而非鐘情。
蔣喬的確很同情劉芳， 但是在之前的相處中， 他也對清瘦美麗的劉芳很有好感， 所以娶她為妾室并不是收留她， 而是包含了感情在內的。
劉芳清瘦美麗， 英姿颯爽， 比那些閨閣小姐多了一份爽直和豪氣， 但是隨著自己嫁進蔣家， 她的豪氣漸漸消失， 取而代之的是「受氣」。
劉芳天性純良， 她知道自己的出身沒有大姐那麼矜貴， 是個大家閨秀；也知道自己沒有一個得力的好哥哥， 就像二姐彭嬌那樣， 是青幫老大的妹妹。
眼見彭嬌還未進門就搶了她二奶奶的位置， 劉芳只能做老三， 她雖委屈， 卻不敢申訴， 因為自己只是個毫無背景的孤家寡人， 能夠攀高枝嫁給高門大戶就已經很知足了。
內心深處， 劉芳是自卑的， 怯懦的。
就這樣， 劉芳老老實實地在蔣家做三奶奶， 雖然蔣喬對她頗為疼愛， 但時不時也會受到老大的揶揄， 老二的欺負。
很快， 劉芳為蔣喬生下了二少爺蔣必正， 她很欣慰， 在這個世上她終于有了骨血相連的親人。 當聽到婆婆夸獎必正長的俊， 劉芳開心地笑了， 她覺得自己終于為蔣家做出了一點貢獻。
時間就在不知不覺中悄悄流逝， 必正長成了英俊的小伙子， 而劉芳也習慣了「受氣」， 她總想著， 有蔣喬的一點關心， 有必正時時陪伴， 她很知足了。
如果沒有四奶奶康寶琦的出現， 劉芳本打算就這樣縮著腦袋度過一生。
劉芳能夠看得出來， 蔣喬和康寶琦是真心喜歡彼此， 他們已經錯過了很多年， 如今能夠再次攜手， 善良的劉芳很為他們開心。
相比大奶奶殷鳳儀的笑里藏刀，二奶奶彭嬌的冷口冷面，只有劉芳真心地歡迎四奶奶康寶琦嫁進蔣家，她有種預感，自己會和康寶琦成為好姐妹。
之后的日子，劉芳感覺自己真的是「大開眼界」。她覺得康寶琦就是個「奇女子」，她不像自己這般逆來順受、墨守成規，相反的，這個四奶奶為了不讓慶豐年受損失，不讓百姓吃貴米，不惜與千尊萬貴的大少爺蔣必文直面對抗，甚至敢拿起家里的洋槍沖到大街上鳴槍示警。
劉芳驚呆了，她從沒見過這樣敢說敢做的女子，而康寶琦身上的這種勇敢，不正是自己早已失去的嗎？
很快，康寶琦的精明能干就為她帶來一次次禍端。
因為蔣喬十分信任康寶琦，所以開始讓她打理慶豐年的生意，而蔣必文好大喜功，自私自利，蔣喬開始漸漸疏遠他，這樣的變故讓愛子心切的殷鳳儀坐不住了。
在蔣家，大奶奶殷鳳儀主持大局，二奶奶彭嬌緊緊追隨，而三奶奶劉芳每次都是被迫協助。
殷鳳儀詭計多端，她費盡心思想要扳倒康寶琦，同樣討厭康寶琦的彭嬌就是她的得力幫手，而劉芳并不想跟她們沆瀣一氣，奈何自己人微言輕，而惡毒的殷鳳儀總是指使彭嬌用卑劣手段迫使劉芳，因此劉芳很痛苦，她不想害康寶琦，但是她更在乎兒子必正的命。
讓劉芳感到驚心的是，她發覺大姐殷鳳儀越來越狠毒，在蔣喬病重昏迷時，為了陷害康寶琦，奪走她手中的權力，殷鳳儀可以無所不用其極，卑鄙程度讓劉芳再也忍無可忍，于是她借口給父親掃墓，遠遠離開了蔣家，回到了家鄉暫住。
劉芳沒有勇氣和殷鳳儀等人抵抗，她知道自己很懦弱，但是她只想好好保護兒子必正，只是讓劉芳沒有想到的是，她的必正早已長大，已經長成為一個勇敢堅強的男子漢。
一場蝗禍突然襲擊稻田，必正擔心四娘康寶琦身邊沒有得力助手，于是說服了劉芳，回到蔣家幫助康寶琦抵制蝗禍。
劉芳為自己的自私怯懦感到羞愧，也為兒子的勇敢擔當感到自豪。
蝗禍過去，蔣喬也蘇醒了，他了解了劉芳是被迫回到的家鄉，于是不顧身體虛弱，親自將劉芳接回了蔣家。在蔣喬心中，劉芳的膽小怯懦一直是他最掛懷的事情，他很希望劉芳能夠挺起胸膛，勇敢地活出自己。
在劉芳離開的日子，蔣家發生了很多變化，大少爺蔣必文做了許多荒唐事，徹底失去了蔣喬的信任，蔣喬恨鐵不成鋼，氣的要和他斷絕父子關系。
劉芳并沒有落井下石，他不希望看到蔣喬父子生分，于是盡力地勸解蔣喬，希望他可以原諒蔣必文。
就這樣，蔣家暫時恢復了平靜，而令劉芳開心的是，兒子必正和丫鬟邱敏互生情愫，兩個人好事將近了。
蔣喬也很開心，他很欣慰自己在離世之前可以喝到一杯兒媳婦茶，但是他依然焦心劉芳的性格軟弱，為了改變她，蔣喬故意在劉芳面前嫌棄邱敏，表示自己不會同意這門親事。
劉芳很著急，她沒想到蔣喬竟然會這樣「頑固」，百般勸說無效之后，劉芳氣急，終于鼓起勇氣反抗了蔣喬一次，說他封建迂腐。
想不到蔣喬非但不生氣，還緊緊地抱住了劉芳，說自己很開心，終于見到劉芳鼓起勇氣做自己了。
劉芳很感動，她看到蔣喬拖著病軀還依然這樣為自己著想，于是她決定拋下所有的懦弱，昂首挺胸的面對一切。
從此以后，劉芳真的變得勇敢了許多，遇事雖然不強出頭，但是也不會退縮了，但可惜的是蔣喬因為病重不治還是離開了她。
雖然失去丈夫讓劉芳十分傷心，但是接下來的日子她依然要勇敢面對，因為她不想浪費蔣喬的一番苦心，她不愿讓蔣喬在另一個世界還牽掛自己。
令劉芳欣慰的是，兒子必正越來越上進，每天都在「慶豐年」跟著康寶琦學習做生意，看到兒子兒媳相親相愛，一家人團結一心，劉芳心滿意足。
劉芳沒有發現，在暗地里有一雙怨毒的眼睛死死盯住了必正。
適逢太平天國攻打無錫，很快就占領了無錫一帶，不甘心兒子失勢的殷鳳儀想到一條毒計，她利用劉芳和必正的善良來欺騙他們，騙他們說蔣必文需要五百擔大米來救急，從而騙得必正私藏了五百擔大米，然后轉頭就去向太平天國的首領報告，說有人私藏大米。
結果，因為劉芳和必正對殷鳳儀的憐憫差點害的康寶琦鋃鐺入獄，看到必正痛苦不堪的樣子，一向最尊重大姐的劉芳突然暴怒，拉起兒子快步走到殷鳳儀面前，在所有人驚詫的目光中狠狠一耳光打在了殷鳳儀的臉上。
那一刻，以前那個膽小怕事的劉芳徹底消失。
太平天國大軍最終撤退，但是曾經和太平天國首領有來往的康寶琦卻被關進大牢，判了斬刑，劉芳心急如焚，為了拯救康寶琦，她不畏炮火，冒著生命危險找到了鐵帽子王爺，想要為康寶琦求情，但不幸的是，在返回途中，劉芳被炮彈炸傷，最終傷重身亡。
劉芳坦然面對死亡，在她數十年的生命中，她遇到了心愛的男人，養育了忠孝兩全的兒子，擁有了知心的姐妹，而且在家人的鼓勵之下，自己還脫胎換骨勇敢做人，做了許多大快人心的事情，所以，就算老天要收回她的命，劉芳也甘之如飴，她覺得能痛快活一場就不算白來人間走一趟。
相比大奶奶殷鳳儀的笑里藏刀，二奶奶彭嬌的冷口冷面，只有劉芳真心地歡迎四奶奶康寶琦嫁進蔣家，她有種預感，自己會和康寶琦成為好姐妹。
之后的日子，劉芳感覺自己真的是「大開眼界」。她覺得康寶琦就是個「奇女子」，她不像自己這般逆來順受、墨守成規，相反的，這個四奶奶為了不讓慶豐年受損失，不讓百姓吃貴米，不惜與千尊萬貴的大少爺蔣必文直面對抗，甚至敢拿起家里的洋槍沖到大街上鳴槍示警。
劉芳驚呆了，她從沒見過這樣敢說敢做的女子，而康寶琦身上的這種勇敢，不正是自己早已失去的嗎？
很快，康寶琦的精明能干就為她帶來一次次禍端。
因為蔣喬十分信任康寶琦，所以開始讓她打理慶豐年的生意，而蔣必文好大喜功，自私自利，蔣喬開始漸漸疏遠他，這樣的變故讓愛子心切的殷鳳儀坐不住了。
在蔣家，大奶奶殷鳳儀主持大局，二奶奶彭嬌緊緊追隨，而三奶奶劉芳每次都是被迫協助。
殷鳳儀詭計多端，她費盡心思想要扳倒康寶琦，同樣討厭康寶琦的彭嬌就是她的得力幫手，而劉芳并不想跟她們沆瀣一氣，奈何自己人微言輕，而惡毒的殷鳳儀總是指使彭嬌用卑劣手段迫使劉芳，因此劉芳很痛苦，她不想害康寶琦，但是她更在乎兒子必正的命。
讓劉芳感到驚心的是，她發覺大姐殷鳳儀越來越狠毒，在蔣喬病重昏迷時，為了陷害康寶琦，奪走她手中的權力，殷鳳儀可以無所不用其極，卑鄙程度讓劉芳再也忍無可忍，于是她借口給父親掃墓，遠遠離開了蔣家，回到了家鄉暫住。
劉芳沒有勇氣和殷鳳儀等人抵抗，她知道自己很懦弱，但是她只想好好保護兒子必正，只是讓劉芳沒有想到的是，她的必正早已長大，已經長成為一個勇敢堅強的男子漢。
一場蝗禍突然襲擊稻田，必正擔心四娘康寶琦身邊沒有得力助手，于是說服了劉芳，回到蔣家幫助康寶琦抵制蝗禍。
劉芳為自己的自私怯懦感到羞愧，也為兒子的勇敢擔當感到自豪。
蝗禍過去，蔣喬也蘇醒了，他了解了劉芳是被迫回到的家鄉，于是不顧身體虛弱，親自將劉芳接回了蔣家。在蔣喬心中，劉芳的膽小怯懦一直是他最掛懷的事情，他很希望劉芳能夠挺起胸膛，勇敢地活出自己。
在劉芳離開的日子，蔣家發生了很多變化，大少爺蔣必文做了許多荒唐事，徹底失去了蔣喬的信任，蔣喬恨鐵不成鋼，氣的要和他斷絕父子關系。
劉芳并沒有落井下石，他不希望看到蔣喬父子生分，于是盡力地勸解蔣喬，希望他可以原諒蔣必文。
就這樣，蔣家暫時恢復了平靜，而令劉芳開心的是，兒子必正和丫鬟邱敏互生情愫，兩個人好事將近了。
蔣喬也很開心，他很欣慰自己在離世之前可以喝到一杯兒媳婦茶，但是他依然焦心劉芳的性格軟弱，為了改變她，蔣喬故意在劉芳面前嫌棄邱敏，表示自己不會同意這門親事。
劉芳很著急，她沒想到蔣喬竟然會這樣「頑固」，百般勸說無效之后，劉芳氣急，終于鼓起勇氣反抗了蔣喬一次，說他封建迂腐。
想不到蔣喬非但不生氣，還緊緊地抱住了劉芳，說自己很開心，終于見到劉芳鼓起勇氣做自己了。
劉芳很感動，她看到蔣喬拖著病軀還依然這樣為自己著想，于是她決定拋下所有的懦弱，昂首挺胸的面對一切。
從此以后，劉芳真的變得勇敢了許多，遇事雖然不強出頭，但是也不會退縮了，但可惜的是蔣喬因為病重不治還是離開了她。
雖然失去丈夫讓劉芳十分傷心，但是接下來的日子她依然要勇敢面對，因為她不想浪費蔣喬的一番苦心，她不愿讓蔣喬在另一個世界還牽掛自己。
令劉芳欣慰的是，兒子必正越來越上進，每天都在「慶豐年」跟著康寶琦學習做生意，看到兒子兒媳相親相愛，一家人團結一心，劉芳心滿意足。
劉芳沒有發現，在暗地里有一雙怨毒的眼睛死死盯住了必正。
適逢太平天國攻打無錫，很快就占領了無錫一帶，不甘心兒子失勢的殷鳳儀想到一條毒計，她利用劉芳和必正的善良來欺騙他們，騙他們說蔣必文需要五百擔大米來救急，從而騙得必正私藏了五百擔大米，然后轉頭就去向太平天國的首領報告，說有人私藏大米。
結果，因為劉芳和必正對殷鳳儀的憐憫差點害的康寶琦鋃鐺入獄，看到必正痛苦不堪的樣子，一向最尊重大姐的劉芳突然暴怒，拉起兒子快步走到殷鳳儀面前，在所有人驚詫的目光中狠狠一耳光打在了殷鳳儀的臉上。
那一刻，以前那個膽小怕事的劉芳徹底消失。
太平天國大軍最終撤退，但是曾經和太平天國首領有來往的康寶琦卻被關進大牢，判了斬刑，劉芳心急如焚，為了拯救康寶琦，她不畏炮火，冒著生命危險找到了鐵帽子王爺，想要為康寶琦求情，但不幸的是，在返回途中，劉芳被炮彈炸傷，最終傷重身亡。
劉芳坦然面對死亡，在她數十年的生命中，她遇到了心愛的男人，養育了忠孝兩全的兒子，擁有了知心的姐妹，而且在家人的鼓勵之下，自己還脫胎換骨勇敢做人，做了許多大快人心的事情，所以，就算老天要收回她的命，劉芳也甘之如飴，她覺得能痛快活一場就不算白來人間走一趟。