火鍋， 古稱“古董羹”， 因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名， 它是中國獨創的美食， 歷史悠久， 是一種老少皆宜的食物。 據考證， 戰國時期即有火鍋， 時人以陶罐為鍋， 到宋代， 火鍋的吃法在民間已十分常見， 南宋林洪的《山家清供》食譜中， 便有同友人吃火鍋的介紹。 元代， 火鍋流傳到蒙古一帶， 用來煮牛羊肉。 到清代， 火鍋不僅在民間流行， 而且成了一道著名的“宮廷菜”， 用料是山雞等野味。
火鍋一般而言， 是以鍋為器具， 以熱源燒鍋， 以水或湯燒開， 來涮煮食物的烹調方式， 同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。
關於火鍋起源之說也是眾說紛紜， 在此不再贅述。 但這種由金屬製成鍋、爐合一的一種食具， 搭配爐置炭火， 使鍋湯常沸以熟菜肴， 隨煮隨吃的方式， 毫無疑問俘獲了一大批現代人。 而其典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮類、蔬菜類、豆製品類、菌菇類、蛋類製品等， 將其放入煮開的清水或特製的高湯鍋底燙熟後食用。 有些吃法還會蘸上調味料 一起食用。
火鍋是中國獨創的美食， 唐朝白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒， 紅泥小火爐。 晚來天欲雪， 能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。 到宋朝， 火鍋的食法在民間已極為常見。 元朝， 火鍋流傳到蒙古一帶， 用來煮牛羊肉。 至清朝， 火鍋不僅在民間盛行， 而且成了一道著名的“宮廷菜”， 清宮禦膳食譜上有“野味火鍋”， 用料即是山雉等野味。
火鍋經過多年的發展， 已形成一條環環相扣的產業鏈條。 四川、重慶、內蒙古、山東、河北、河南等地農牧業面向全國火鍋餐飲市場， 組建了辣椒、花椒、羊肉、香油、芝麻醬、粉絲、固體酒精等火鍋常用原料、調料、燃料生產、加工、銷售基地。 火鍋餐飲方便快捷的大眾化特色被消費者接受和喜愛，