日本人習慣在夏天吃鰻魚， 然而， 亦因深受食客歡迎， 日本鰻魚自2014年起列入國際自然保育聯盟（IUCN）紅色名錄。 為了拯救鰻魚， 專家正研究由魚卵階段開始人工養殖鰻魚， 解決鰻苗可能因為濫捕而滅絕的危機。
據悉， 日本過去人工養殖鰻魚只能利用野外獲取的鰻苗， 但隨野生日本鰻苗數量下降， 專家改為研究由魚卵階段養殖鰻魚的技術。 目前， 日本3間國立研究所成功用上述方式養殖， 但由於資金有限， 每間研究所暫時一年只可養殖3000到4000條鰻苗。
日本一年有4次「土用醜日」， 立春、立夏、立秋、立冬各一次。 自江戶時代起，