自隋朝創建科舉制， 唐朝發揚並完善之後， 科舉制給了寒門弟子入朝為官， 為國家效力， 光宗耀祖的機會， 同時也使朝廷可以選拔真正有用的人才， 打破了之前貴族壟斷官位朝堂的局面。 科舉制度下， 選拔的都是真正的人才， 這些人當了官之後， 有的官可能會成為勢力貪官， 但是有的會成為皇帝的左膀右臂， 成為百姓的父母官， 這些全取決於個人的性格。
清朝的時候有個孫嘉淦就是個名副其實的清官。 孫嘉淦家境貧寒， 他通過十年寒窗苦讀， 終於在康熙五十二年的時候考取了進士， 入朝為官，
後來康熙駕崩， 雍正即位， 孫嘉淦還是翰林院的檢討。 雍正生性多疑， 上位之後排除異己， 對自己的兄弟也毫不留情， 後來還興起文字獄， 更是導致沒有人敢在他面前多說話。 但是孫嘉淦是個不怕死的， 雍正即位沒多久的時候他跟雍正說應該要親近兄弟， 減少百姓的稅務， 從西北收兵。
雍正聽了之後勃然大怒， 甚至要連翰林院的學士一塊兒罰了。 幸好當時的輔臣朱軾跟雍正說， 孫嘉淦雖然狂妄自大， 但是勇氣可嘉敢於直言。 結果雍正不但沒罰孫嘉淦，
後來雍正駕崩， 乾隆登基為帝， 孫嘉淦依然在朝為官。 乾隆剛登基的時候， 孫嘉淦又向乾隆上書， 說君主的“三習一弊”， 告誡乾隆。 乾隆不似他爹雍正生性多疑， 看了孫嘉淦的上書之後十分欣賞他， 直接提拔他為刑部尚書。 擔任刑部尚書後孫嘉淦清正廉潔， 為百姓造福， 當時河南有一冤案平不定， 孫嘉淦一去沒多久就斷清， 還了百姓一個公道。 後來孫嘉淦年紀大了告老還鄉， 但是他一生清正廉潔， 回鄉的時候竟沒有拿的出手的財物。 為了不太失面子， 他裝了十幾箱的磚頭充數。 乾隆知道後非常感動， 說把它們全部換成真金。