要說中國歷史上最傳奇、最神秘的和尚， 我個人認為， 非朱棣的黑衣宰相——道衍和尚莫屬了。
道衍的俗家名字叫姚廣孝， 蘇州人， 祖上是醫學世家， 可是姚廣孝從小就出家為僧， 並且特別喜歡陰陽五行學說， 還喜歡遊歷四方。
據說道衍幼時遊歷到嵩山， 遇到了相面大師袁珙， 袁珙看見他的面相非常驚駭， 對他說道：“你真是個奇特的僧人， 眼睛是三角形， 體形就像一隻病虎， 必然天性喜歡殺戮， 會是個大人物啊！”道衍聽了， 反而得意地哈哈大笑。
道衍和朱棣結識， 有幾種說法， 有的說是朱元璋賜諸皇子誦經法師時，
道衍進入朱棣的幕府後， 幾乎無時不在慫恿朱棣造反， 按照道衍精通陰陽的這個說法， 他可能料定朱棣有必勝的把握。
朱棣起兵後， 道衍留守北平， 守護朱棣的大本營， 同時極力勸說朱棣不要在乎一城一地的得失， 更不要打持久戰， 要帶領輕騎兵迅速南下取得南京， 只要拿下京師， 天下傳檄可定， 朱棣聽了道衍的話， 一鼓作氣， 果然最後坐有天下。
朱棣登位前， 道衍特別勸告朱棣不要大開殺戒， 尤其不要殺方孝孺， 否則就會絕了天下讀書人的種子。 可惜和朱元璋一樣閻王脾氣的朱棣盛怒之下根本控制不住，
說實話， 朱棣的這個行為蠢到了家， 真的寒了讀書人的心， 想想看:方孝孺對你朱家正統如此忠心耿耿， 即使是冒犯了你， 永遠反對你， 但他忠於朱家正統， 是道統所在， 你應該想方設法把恩養起來， 做樣子也要做。
結果殺了他， 你讓那些忠心耿耿的士大夫怎麼看， 原來忠心也沒啥好下場啊， 而那些奸邪小人也悟出一個道理， 忠心死的更慘， 討好皇帝才是正道。
所以有明一朝， 像於謙這樣既有能力又忠節的人， 少之又少， 而且也死的很窩囊。 雖然整個明朝直言敢諫哪怕梃杖也冒死進諫的人很多， 但大多數是結黨內鬥， 博得虛名的無用之舉。
可以說， 朱棣沒聽道衍的這句話， 最後導致讀書人的脊樑被打斷， 想想崇禎上吊時， 只有一個太監跟隨， 滿朝文武最後殉國的只有區區十幾人， 不能不說和這事有巨大的關係。