八國聯軍侵華， 一路勢如破竹， 不日就從天津打到了北京城， 慈禧只能帶著光緒等人逃亡西安。 作為晚清統治者， 即便是在逃亡中也是驕奢淫逸。 而沿途的知府縣令自然百般討好， 以求能得皇恩， 夠升官發財。
西安府的一個小縣令， 名叫孫多祺。 慈禧太后經過他的轄區時候剛好生病了， 孫多祺聽說慈禧太后身體病了， 就立刻找到李蓮英， 還讓他給太后送去了一碗素粥。 沒想到慈禧喝了之後對其大加讚賞， 還召見了孫多祺， 問他進獻的粥是哪裡的。 孫多祺在一旁恭敬的回答道:“家中老母親聽聞太后得病，
慈禧太后甚為感動， 賜了孫多祺母親一個福字， 一個壽字， 同時還將自己佩戴的一對金鐲子賞給了他母親。 令人沒有想到的是， 當太后的懿旨送到孫家之後， 他父親聽了事情的經過， 悲從中來， 對兒子說道:“我還活著， 你卻在太后面前只說你母親， 難道是當我死了嗎?唯有一死避其禍。 ”於是在自己屋內上吊自殺。
在那個皇權至上的年代， 也許無形中的一句話就可以要了一個人的小命。