葵花子為向日葵種子， 原產墨西哥、秘魯等地。 何時傳入我國， 說法各一。 李商隱《為滎陽公謝表》：「比園葵以自傾， 晝唯向日。 」《宋史·樂志》：「群後葵傾。 」《辭海·葵傾》注：「葵向日而傾， 因以喻嚮往之殷。 」另據明趙崡《植品》二卷記載， 系明萬曆年間西方教士傳人。 其含油量一般為40%左右， 含蛋白質、維生素和無機鹽也很豐富。 主要供榨油食用， 也炒煮成多種食用瓜子。 中醫認為， 葵花子有補虛損， 補脾潤腸， 止痢消癰， 化痰定喘， 平肝祛風， 驅蟲等
功效， 可以治療瀉痢、膿瘡等疾病。 值得注意的是， 葵花子性平， 味甘， 所以相比中藥治療作用小。
【性味】性平， 味甘。
【功用】補虛損， 補脾潤腸， 止痢消癰， 化痰定喘， 平肝祛風。
【適應證】大便秘結， 頭目眩暈， 瀉痢膿瘡， 面容虛衰等病癥。
【營養成分及作用】含有豐富的不飽和脂肪酸、蛋白質、鉀、磷、鈣、鎂、硒元素及維生素E、維生素B等營養元素。 其所含豐富的鉀元素可以保護心臟功能，
【用法】去殼取仁生嚼、炒熟食、榨油、煎湯等。
【文獻摘要】
《本草綱目》記載， 常吃堅果可令人「發黑、身輕、步健」。
食用宜忌
一次性食用過量瓜子等炒貨， 會影響消化。 瓜子的香味不停刺激膽囊收縮， 可能會誘發腹痛， 同時讓人產生煩躁感。 所以， 一次吃瓜子的量不要太多哦。 瓜子中含有一定的糖分， 糖尿病人應該儘量少吃。
日常養生食譜
紅椒拌菜心
【原料】油菜心250克， 炒葵花子50克， 紅彩椒1個， 香油、蔥油、鹽、雞精、白砂糖適量。
【做法】①將油菜心洗淨， 下入開水鍋內， 加油、精鹽餘熱， 撈出過涼控水， 切碎粒；②紅椒粒下入開水鍋內餘熟，
【功效】益智， 降低膽固醇。