1979年的對越自衛還擊、保衛邊疆作戰， 分別在廣西和雲南兩個方向同時進行。 廣西方向是東線， 由廣州軍區司令員許世友指揮；雲南方向是西線， 由昆明軍區司令員楊得志指揮。 其中， 東線是作戰的主要方向， 是這次自衛還擊作戰的主戰場。 關於這一點， 可以從兵力使用方面看得非常清楚：雲南方向我軍先後投入3個陸軍軍共計10個陸軍師， 而廣西方向參戰部隊則達到了6個陸軍軍合計19個陸軍師， 東線是西線的兩倍。
廣西方向作為主戰場， 參戰部隊在28天的戰鬥中， 英勇頑強、連續作戰， 擊斃越軍34187人， 擊傷5159人（部分統計），
除了傷亡數字較大之外， 廣西方向的關鍵之戰——高平戰役打得也不如人意。 此役原計劃使用41軍、42軍（加強43軍129師）共7個師的兵力， 用3到5天的時間， 全殲駐守該戰區的越軍第346師及其地方部隊。 而在實際作戰過程中， 我軍先後投入了11個師， 直到3月16日完成撤軍， 也沒有能夠徹底殲滅高平地區之敵。
特別是戰役預備隊、來自成都軍區的50軍150師在回撤途中， 因為軍駐師工作組的錯誤指揮， 導致448團在那嘎以北地區打了個敗仗， 造成2營以及前去接應的1連和8連戰鬥失利， 成為這場戰爭中我軍蒙受的最大一次損失。
高平方向打得不怎麼順利、時間拖得比較長，
有這麼幾十年不打仗了， 誰都想抓住難得的機遇再顯身手， 重展當年的雄風。 萬萬沒有想到過程如此艱辛曲折、傷亡也不是個小數目， 上上下下怨氣都很大， 對許世友、對軍區前指頗有意見。 基層的幹部戰士在底下議論紛紛， 師以上領導則在作戰經驗交流會上正式提出了很多問題。
面對埋怨職責， 面對種種非議， 身為廣西方向最高指揮員的許世友， 他究竟是個什麼態度呢？
許世友認為：“希望我們的同志要全面地看， 不要把自己講得漆黑一團， 總的來說是好的。 ……這是錯誤的， 那也是錯誤的， 這也是缺點， 那也是缺點， 光是缺點、錯誤， 那勝仗從哪來的？……我希望我們的同志不要把部隊說成漆黑一團， 多講優點， 但是自己錯了應該負責， 應該檢討。 ”
1984年的一天晚上， 許世友的老搭檔， 原廣州軍區參謀長周德禮去看望他， 又談起5年前的戰爭往事， 許世友表示：“這一仗打得如何， 中央軍委是肯定的， 外界有不同的說法， 下面有不同的認識， 這不奇怪， 還是讓廣大幹部去評說， 讓廣大人民去評說， 讓歷史， 讓後人去評說吧！”