美洲雕， 也就是白頭海雕， 作為一種北美洲特有的猛禽， 從1782年開始， 就被定為美國國鳥， 並出現在了美國的國徽之上。 通常情況下， 一對白頭海雕會終生相伴， 在它們的一生中， 修築巢穴是件大事， 既要便于捕食， 又要牢固耐用， 靠近河流的大樹和懸崖附近都是不錯的選擇。
最近， 一名遊客在美國亞利桑那州一個水庫附近遊玩時， 意外地看到仙人掌上有個大巢， 野生動物學家觀察後確定這是自1937年以來的首次發現。
白頭海雕的巢以大出名， 粗細不等的樹枝交錯製成骨架， 然後用羽毛墊底， 一個巢修修補補就是最佳的棲息所， 在其20到30年的生命中， 幾乎都會居于同個巢穴中。 從直升機勘測的結果看， 這次發現的大巢中， 居住的是一對白頭海雕和兩隻幼崽。
我們可以簡單計算一下， 一個白頭海雕的巢長寬大約都有3米， 重量可達上百斤， 一隻成年雌性白頭海雕重量約4公斤， 一隻成年雄性白頭海雕6公斤， 每年的繁殖季節， 雌性白頭海雕會產下兩枚蛋， 小白頭海雕從孵化出殼後一直生活在巢穴中， 直到4個月大時才離巢獨自生活， 粗略加起來整個巢穴的重量可達幾百斤， 這麼大的巢， 仙人掌能撐得住嗎？
能讓白頭海雕築巢的仙人掌當然不是普通品種， 而是一種名為樹形仙人掌（saguaro cactus）的植物， 它是美國和墨西哥交界處索諾蘭沙漠（The Sonoran Desert）的典型植物， 也是亞利桑那州的標誌和象徵。 樹形仙人掌種類很多， 能長到15米左右， 它們是昆蟲、鳥類和其他小動物的天然居所。
一直以來， 都有白頭海雕在樹形仙人掌上築巢的說法， 但是從1937年至今的83年裡都沒有相關的發現， 就連1937年的記錄也只是文字的報導， 所以對于很多人來說， 白頭海雕在仙人掌上築巢是「無圖無真相」。 從2000年開始， 就有專門的猛禽管理機構試圖追尋樹形仙人掌上的白頭海雕巢， 但苦于始終無果， 沒想到這次被遊客意外遇見了。
根據野生動物學家的說法，白頭海雕的這次「回歸」意義非凡，因為它們一度瀕危，正如蕾切爾·卡森在《寂靜的春天》中所寫的那樣，20世紀50年代的美國由于DDT的濫用，即使是白頭海雕這樣的美國國鳥，也曾難逃殺蟲劑中有害化學物質的危害，雌鳥不產卵，產出的卵孵化不出後代，白頭海雕因此數量急劇下降，再加上捕獵和棲息地的喪失，白頭海雕從1782年的10萬隻減少到僅剩千餘隻。直到2007年左右，經過幾十年的保護，它們的數量才逐漸恢復到近8000對，白頭海雕也才被移除了瀕危物種的名錄。如今能夠看到白頭海雕重新在仙人掌上築巢，說明亞利桑那州沙漠生態環境的改善，植物和動物都得以維繫和繁衍。
研究者並沒有公佈白頭海雕巢的具體位置，他們表示，為了保護白頭海雕的棲息地以及其安全，巢穴位置不宜公開，但人們可以從飛機航拍的照片中，觀賞到白頭海雕和樹形仙人掌共生的和諧畫面。
根據野生動物學家的說法，白頭海雕的這次「回歸」意義非凡，因為它們一度瀕危，正如蕾切爾·卡森在《寂靜的春天》中所寫的那樣，20世紀50年代的美國由于DDT的濫用，即使是白頭海雕這樣的美國國鳥，也曾難逃殺蟲劑中有害化學物質的危害，雌鳥不產卵，產出的卵孵化不出後代，白頭海雕因此數量急劇下降，再加上捕獵和棲息地的喪失，白頭海雕從1782年的10萬隻減少到僅剩千餘隻。直到2007年左右，經過幾十年的保護，它們的數量才逐漸恢復到近8000對，白頭海雕也才被移除了瀕危物種的名錄。如今能夠看到白頭海雕重新在仙人掌上築巢，說明亞利桑那州沙漠生態環境的改善，植物和動物都得以維繫和繁衍。
研究者並沒有公佈白頭海雕巢的具體位置，他們表示，為了保護白頭海雕的棲息地以及其安全，巢穴位置不宜公開，但人們可以從飛機航拍的照片中，觀賞到白頭海雕和樹形仙人掌共生的和諧畫面。