在諸多開國上將中, 有一位十分特殊, 因為他的祖先威名赫赫:唐朝大將軍郭子儀。 這位將軍就是郭天民。 雖然祖上是豪門貴胄, 但郭天民卻是出身于湖北黃安的貧苦農民家庭。 不過他從小就很好學, 自己又是家族裡的長孫, 很受重視, 所以全家集中財力, 供他一個人上學。 當時他上了本縣的農業學校, 後來又考上了中學。 20歲的時候, 他畢業後回到家鄉, 做起了學校教師, 當時農民運動風起雲湧, 他也積極參與其中。 第二年, 他的人生因一件事而改變。
他去往廣州, 考取了黃埔軍校第六期, 從此踏入軍旅生涯。
複出以後, 他任紅九第三師參謀長, 把機動靈活的戰術思想灌輸給全師, 讓第三師在和國民黨軍的對抗中處處佔先, 屢屢取勝。 後來, 在決定全軍是北上還是南下時, 他再次鼎力支持毛主席, 擁護北上, 結果再次被新上任的上層撤職(該上層決定南下)。 不到兩年,
解放戰爭到來後, 他屢立功勳, 在綏遠和張家口大敗國民黨軍兩個軍, 後來又參加了大別山的遊擊戰。 建國後, 他選擇去了軍事學院, 開始把精力投入到為祖國培養青年軍官的事業中。 1955年, 為表彰他的功勳, 郭天民被授予上將軍銜。 1970年, 他在廣州安然逝世, 享年65歲。