【太平天國系列一百零三， 小佛說史原創作品， 請勿轉載】
陳坤書， 廣西桂平縣人， 先是在老家參加拜上帝教， 後來參加金田起義。 在太平天國中， 他因軍功被封為殿前前功曹副侍衛、求天義、 副掌率殿后軍主將、忠誠七天將、協天神將， 1862年晉為“ 殿前禮部副眷僚頂天扶朝綱護王悅千歲”， 在李秀成的自述中把封陳坤書為“ 殿前禮部副眷僚頂天扶朝綱護王悅千歲”記作封王， 並說洪秀全這麼做是為了分散李秀成的兵力， 也是陳坤書花錢買王 。
從李秀成整個自述中對陳坤書的描述來看， 李秀成對他的評論比較低——“擾民”“禍亂蘇州”，
洪秀全索性就讓他鎮守常州， 並在這個時候封他為護王。 不管是太平天國內部還是清軍， 都是知道陳坤書和李秀成之間有嫌隙， 李鴻章更是覺得陳坤書是可以招降的人， “常州之偽護王陳坤書， 系粵西老酋， 與忠逆積怨甚深， 終必投誠”。 不過， 陳坤書用實際行動證明李鴻章的推斷是錯誤的， 雖與李秀成不和， 但是沒有背叛太平天國和洪秀全。
1863年， 蘇州失陷， 李鴻章將淮軍一部分分往浙江境內， 一部分留在江蘇境內， 留在江蘇境內的淮軍有兩個重要的目標——無錫和常州。 當時的太平天國手中只剩下天京、丹陽、常州、湖州、嘉興、杭州等幾個重鎮,， 因此常州作為天京的屏障和通道， 是非常重要的。 1864年1月， 淮軍開始往常州行軍， 陳坤書守城非常的盡力“捨命堅守, 兇悍實所罕見”， 李鴻章不得不從各處調集十萬清軍圍困常州， “各處清軍紛紛趕來， 雲集於常州， 數日之間， 這主城被為數十萬以上的清軍所包圍”。
陳坤書所守常州， 兵士不足萬人， 在人數方面對於清軍乃是劣勢， 但是他毫無畏懼， 一直在城牆上指揮戰鬥， 身先士卒， 多次打敗清軍的進攻。 清軍借住常勝軍大炮的優勢，
“他率領著幾個軍官和三四十個士兵， 在自己的王府面前作最後的死戰” , 甚至“ 他單獨一人與大批敵人激戰……許多敵人死在他的那柄大刀之下” 。 最後陳坤書因體力不支被俘。 他因為拒絕投降被李鴻章下令淩遲， 死前陳坤書說：“ 欲保常州以為金陵犄角， 奈事不成,， 只有盡忠”。
參考資料：1、《忠王李秀成自述》；2、呤唎， 《太平天國革命親歷記》