在中國， 有很多人都信奉佛教， 因此在中國也有許多的佛教寺廟、建築和雕像。 在佛教文化中， 觀世音菩薩， 可以說是最受尊敬的菩薩了， 知名度也非常高。 我國的觀世音菩薩雕像有很多， 其中最大的， 則是海南的海上觀音像。
這座觀音像不僅是中國最高達的觀音菩薩雕像， 在世界範圍內也是名列第一。 南海觀音的高度為108米， 可能聽起來沒感覺， 但實際上， 它比美國著名的自由女神像還要高出不少。
在三亞， 關於南海觀音雕像， 還有一個非常奇特的現象， 那就是飛機來到觀音雕像附近， 都要環繞飛行一圈才降落。
為什麼會出現這種情況呢？原因之一是三亞的一處機場， 剛好在觀音雕像的一面。 是必經航線；其二， 則是中國人對於觀音， 無疑是崇拜敬畏的， 因此不能從雕像頭頂飛過， 需要繞行。
南海觀音雕像是于1993年建立， 採用了合金鋼鍛造工藝， 造價非常高昂（高達8億）。 不過， 巨大的投資， 也是這座觀音像修建的非常壯觀， 當年的佛教會長親自為其命名。
觀音雕像的設計， 為三面觀音， 和常見的觀音雕像有一定的區別。 觀音性左手的托著一個法輪， 右手則是是武器施無奇。 觀音像的三個面， 不僅分別取福、祿、壽之意， 而且造型也各不相同， 象徵著慈悲智慧和佛性。
觀音雕像的設計， 為三面觀音， 和常見的觀音雕像有一定的區別。
這座觀音佛像於2005年第一次開光， 當時的場面也非常的莊嚴隆重， 有數百高僧和近萬信眾在場。 而到了今天， 觀音佛像依舊是海南的熱門景點， 無論是遊客還是佛教信徒， 都會去看看這座佛像， 更有甚者， 甚至會抱佛腳， 為自己或者家人， 求得一份萬事如意、平平安安。