在整個漢朝， 外戚干預朝政非常嚴重， 甚至連皇帝都被外戚玩弄于股掌之面， 而到了明朝， 宦官、太監也是飛揚跋扈， 還出了一個“一人之下萬人之上”的“千歲太監”魏忠賢。
到了清朝， 順治帝鑒於明朝太監亂政的教訓， 就立下規矩：嚴禁太監把持朝政， 並叮囑後世皇帝嚴格執行。 順治之後的歷代皇帝， 都遵守這個祖訓， 期間從未出現太監干政的現象。 但是， 到了慈禧太后統治期間， 卻出現了兩個權傾朝野的太監， 一個後期的李蓮英， 另一個就是大名鼎鼎的安德海。
安德海， 8歲入宮為太監， 由於他能察言觀色，
但是， 咸豐帝死後， 情況發生了很大的變化。 大清的權力一下子將由8位顧命大臣手中， 此時的慈禧太為惱火， 皇權怎麼可能落在大臣手中， 她要爭奪過來。 於是， 她命安德海與恭親王奕訢秘密聯絡， 決然發動辛酉政變， 一舉誅殺了八大顧命大臣， 成功奪得皇權， 作為太監的安德海， 在整個鬥爭中起到了關鍵的作用， 為慈禧奪權立下汗馬功勞。
奪權後慈禧自然對安德海大加封賞， 並把他提升為總管大太監， 一時風光無限。 有了權力的安德海自然是挺直了腰杆做人， 逐漸驕橫起來。 他羡慕正常人能娶老婆，
當時， 滿朝文武百官都反對大辦太監娶妻舉動， 他們覺得， 太監屬於下等人， 怎麼能大辦嫁娶呢？這不是要讓大清丟臉嗎？但反對無效， 慈禧偏偏支持安德海娶妻， 還贈送他眾多金銀財寶、綾羅綢緞， 以示祝賀。
一次， 安德海向慈禧請求到宮外為同治皇帝置辦禮品， 慈禧准許他的請求。 臨行前， 安德海並沒有任何皇帝的聖旨， 他覺得， 他現在是慈禧身邊的紅人， 滿朝文武百官都忌讓他三分， 辦不辦出宮手續， 他一樣可以橫行無忌， 暢通無阻。
但沒有沒想到， 這次出宮卻給他帶來殺身之禍。 那天， 他帶了幾名手下， 橫行無忌地離開皇宮， 來到山東德州， 誰不知， 山東官員要檢查他的公文，
而這個丁寶楨是出了名的一個鐵面無私、執法如山的官員， 他一看安德海身上沒有公文， 還目中無人， 蠻橫無禮， 他就行使先斬後奏的絕招， 準備要嚴懲他， 不料， 安德海極為囂張地對丁寶楨嚷道：我量你也不敢動我半根毫毛， 我是誰呀？我是慈禧太后身邊的紅人！還不把我放了， 否則， 不要怪我秋後算帳。
丁寶楨從容說道：好大的口氣呀， 今天你栽在我手裡， 算你倒楣， 我殺的就是你。 說完， 他就把安德海被拖出去斬了。 由於安德海沒有任何公文在身， 進岀皇宮， 罪行嚴重， 被丁寶楨殺了， 慈禧也不敢說什麼。