無人駕駛汽車是智慧汽車的一種， 也稱為輪式移動機器人， 主要依靠車內的以電腦系統為主的智慧駕駛儀來實現無人駕駛的目標。
據湯森路透智慧財產權與科技最新報告顯示， 2010年到 2015年間， 與汽車無人駕駛技術相關的發明專利超過22,000件， 並且在此過程中， 部分企業已嶄露頭角， 成為該領域的行業領導者。
從20世紀70年代開始， 美國、英國、德國等發達國家開始進行無人駕駛汽車的研究， 在可行性和實用化方面都取得了突破性的進展。
中國從20世紀80年代開始進行無人駕駛汽車的研究， 國防科技大學在1992年成功研製出中國第一輛真正意義上的無人駕駛汽車。
它是利用車載感測器來感知車輛周圍環境， 並根據感知所獲得的道路、車輛位置和障礙物資訊， 控制車輛的轉向和速度， 從而使車輛能夠安全、可靠地在道路上行駛。
集自動控制、體系結構、人工智慧、視覺計算等眾多技術於一體， 是電腦科學、模式識別和智慧控制技術高度發展的產物， 也是衡量一個國家科研實力和工業水準的一個重要標誌， 在國防和國民經濟領域具有廣闊的應用前景[