1966年， 在山西大同的一個山坡上， 一名放羊娃在山上掏野鴿子， 偶然間他發現了山上的一個山洞。 待細看洞中為何物後， 他不由得驚出一聲冷汗， 緊接著就手腳並動得跑了回去， 家裡人一看， 更是奇怪， 於是前去詢問詳情， 但放羊娃不肯細說， 只是哆嗦著大喊道：“好多死人！”
眾人聽後不禁議論紛紛， 沒多久， “死人”的消息便傳遍了大同， 幸運的是， 當時中央工藝美術學院的學生剛好也在大同串聯， 當得知此事後， 這些學生就立馬報告給了有關部門， 一時間， （國家）文物局、科學院考古所、古脊椎動物與古人類所、自然博物館就陸續派人前來探索了。
1967年12月27日， 大同礦工前來憑弔的隊伍蜿蜒在山路上
據探索者回憶， 當時對整個山洞的發掘、整理， 很多工作人員看到場景後， 心情沉重、精神極度壓抑。 面對山洞中二百具左右的自己同胞屍體， 在一片陰森恐怖氣氛中， 有些年歲稍大、有心臟病的人， 精神上乾脆就承受不了。 當面對著山洞裡一具具有皮有肉， 且面帶種種淒苦怕人表情的肉體， 每一次與他們對面相望， 大家都是不禁悚然又心悸， 無力的恐懼與悲傷更是填滿了整個胸腔。
其中， 有探索者更是一見這淒慘情況直接就蹲到地上， 直言難受， 受不了， 工作也不幹就慌忙離去。 有位年歲大一點的老技師， 某天快下班時， 就在他穿好工作服外套正要出門時，
經這一遭嚇， 傳聞這位老技師事後便覺得是亡靈淒慘， 眾人當時都用閒話岔開， 想引導他， 可從此以後， 他都悶悶不樂， 回京後， 更是難以釋懷， 不久便去世了。 同樣受此影響的還有不少的工作人員， 因為同胞死的慘況， 心裡沉重， 而導致工作無法集中， 有人不幸被觸電身亡， 有人被煤車軋死...但慶倖的是， 他們最終都堅持下來了， 山西大同萬人坑死難者的真實歷史， 終於得以讓我們感知而警醒。
如今， 《山西大同萬人坑發掘記事》已整理成書出版，
其中楊樹灣一角， 約20米×20米方坑， 不到一米深， 因為日軍殺人過多又懶得料理， 於是埋著六層屍骨， 顛倒重疊， 橫七豎八， 密密麻麻， 其慘狀令當時挖掘者窒息。 屍體的密麻， 以至於， 隨便在那個穀底破土， 都會有一具殘缺的遺骸。
這些遺骸， 頭顱碎裂（考古者考察證實多為生前被硬器敲打導致）， 再或者是被鋸去了手足， 或折斷了脛骨、頭骨被穿了孔。 有的屍體， 更像是擰麻花一般， 脊椎扭曲變形，
據說日軍在大同的那段時期， 民間流傳著這樣一句話：“光能來不能走， 喂了我們山西狗”。 逃出的老礦工趙老柱曾這樣解釋， 因為當時的楊樹灣有個露天萬人坑， 狼和野狗可隨意進出， 裡面的屍體多的堆成山， 因此狼和野狗吃死人就吃紅了眼， 常常見它們脖子底下的毛都結成了血疙瘩， 一群一群的， 以至於後來見了活人都想吃。
那段時期， 大同整日整日的不見光，
現如今， 日本電視臺報導了幾則日軍歷史上犯下的真正罪行， 但全程並無任何悔過之意甚至還帶有幾分戲謔， 讓史官我比較吃驚的是， 竟然會有很多自己的同胞表示這做法很感激、很欣賞， 我不能理解一個萬惡做盡的人， 從來都拒絕認錯、道歉， 可當他敘述一個真實的事實之後， 憑什麼， 他就可以變成了很欣賞的人？