很早之前, 天文學家就已經發現一顆恒星正朝著太陽系飛奔而來。 這顆恒星即著名的格利澤710, 品質和體積都比太陽小, 目前距離我們約62光年。
最初, 天文學家是通過分析依巴谷衛星的觀測資料注意到格利澤710正向太陽系靠攏的, 並預測它將於140萬年後近距離飛掠太陽系, 距離太陽最近時可能不到1光年, 將從奧爾特星雲中穿越而過。
2016年, 天文學家利用蓋亞衛星的第一批觀測資料對格利澤710造訪太陽系的預測進行修正。 結果表明, 這顆恒星將於135萬年後近距離飛掠太陽系, 距離太陽最近時僅0.25光年。
現在, 蓋亞衛星的第二批觀測資料已公佈, 來自馬德里大學的兩位天文學家借此對格利澤710展開更進一步的研究。
他們發現, 格利澤710的來勢實際上比原先預測的要洶湧得多——這顆恒星將於129萬年後近距離飛掠太陽系, 距離太陽最近時竟只有0.07光年。 0.07光年是個什麼概念呢?大約相當於冥王星軌道半徑的100倍。 於我們而言, 這似乎非常遙遠;但於天文學的尺度而言, 卻完全稱得上是擦肩而過。
值得一提的是, 格利澤710冒失地闖入太陽系將不可避免地產生強大的引力擾動, 可能導致奧爾特星雲中的大量彗星進入內太陽系, 使地球被撞擊的風險大大提升, 恐龍時代的悲劇或許將再度上演。
當然, 如果人類文明能夠延續到那時,