大約在4000多年以前， 人類就已經可以製造玻璃了， 而到了西元前1000年左右， 「玻璃吹制術」的出現又使得人類製造玻璃的水準得到了大幅度提高， 在此之後， 玻璃就逐漸融入了人類的生活之中， 人們大量的製造和使用玻璃， 而其中的一部分玻璃製品一直保存到了現代。
上圖為人們發現的古羅馬時期的玻璃瓶， 根據考古學家的判斷， 它們已經存在了兩千年左右的時間。 可以看到， 在經歷了如此長的時間之後， 這些玻璃瓶依然保存完好， 歲月似乎並沒有給它們留下什麼痕跡。 那麼問題來了， 一個玻璃瓶， 可以在自然界中存在多久？
對於這個問題， 人們給出了各式各樣的推測， 有說幾萬年的， 有說幾十萬年的， 甚至還有人認為， 玻璃瓶在自然界能夠存在200萬年的時間。
為什麼玻璃瓶能夠在自然界中長時間地存在？
玻璃主要成分為二氧化矽（SiO2）， 另外還存在一些其它的矽酸鹽， 從整體的微觀結構來看， 玻璃內部的原子就像液體一樣排列得雜亂無章， 但從巨觀的層面來看， 玻璃卻表現出很多固體的特徵， 科學家將這種特殊的物質形態稱為「非晶態固體」（又稱「無定形體」或「玻璃體」）。
雖然玻璃內部的原子在整體上是無規則的，
總的來講， 在玻璃內部存在著一種被稱為「矽氧四面體」的構造單元， 具體表現為一個矽原子位於「矽氧四面體」的中心位置，
這種牢固的構造單元賦予了玻璃耐高溫、耐腐蝕、耐氧化、高硬度等等特點， 同時使得玻璃瓶的表面緻密而光滑， 以至於外界的物質幾乎無法滲入其中。
除此之外， 因為玻璃中的各種元素形成的化合物的價態都處於飽和狀態， 所以玻璃的化學性質也非常穩定， 通常情況下都不會與周圍的物質發生化學反應， 自然界中的微生物也對其無可奈何。 正是因為這些原因， 玻璃瓶才可以長時間地在自然界中存在。
在自然界中， 玻璃瓶真的可以存在200萬年嗎？
由於玻璃的主要成分是酸性氧化物， 因此當玻璃瓶長時間地處於強鹼環境中時會遭到腐蝕， 此外， 氫氟酸也能與玻璃中的二氧化矽發生反應。
當然了， 自然界中基本上不會存在這種特殊的環境， 那玻璃瓶在自然界中通常會怎麼分解呢？答案就是物理衝擊。
眾所周知， 玻璃是易碎的，因此在自然界的水力、風力、冰川運動等外力的長時間作用下，玻璃瓶就會持續地遭到物理衝擊，在翻滾、撞擊、摩擦等等過程中，玻璃瓶就會發生破碎，然後從大塊變成小塊、小塊變成更小塊，如此反復，最終變成非常細小的顆粒，並融入大自然之中。
一個典型的例子就是位於烏蘇裡海灣的「玻璃海灘」，幾十年前，人們在這裡堆積了大量的玻璃酒瓶，時至今日，這些玻璃瓶已經在海浪夜以繼日的沖刷之下，變成了圓潤又光滑的小石子，可以想象的是，在不太遙遠的未來，它們就會徹底地融入大自然之中。
由此可見，玻璃瓶可以在自然界中存在多久，其實是由周圍的環境來決定的，因此可以說，假如一個玻璃瓶所處的環境非常穩定，自然界中的各種外力都無法影響到它，那麼它就可以在自然界中存在200萬年，甚至更久。
需要指出的是，地球的表面一直在隨著地質構造運動而發生變化，雖然這種變化非常細微，但是在經歷了漫長的時間之後，就會造成「滄海桑田」的效果，例如珠穆朗瑪峰所在的區域，在很久很久之前就曾經是一片海洋。
從這方面來看，就算有一個玻璃瓶能夠在穩定的環境存在200萬年甚至更久，它會受到地質構造運動的影響，隨著時間的流逝，它可能會沉降到高溫高壓的地球內部，也可能會進入動力強勁的自然環境之中，並最終被分解掉。
玻璃是易碎的，因此在自然界的水力、風力、冰川運動等外力的長時間作用下，玻璃瓶就會持續地遭到物理衝擊，在翻滾、撞擊、摩擦等等過程中，玻璃瓶就會發生破碎，然後從大塊變成小塊、小塊變成更小塊，如此反復，最終變成非常細小的顆粒，並融入大自然之中。一個典型的例子就是位於烏蘇裡海灣的「玻璃海灘」，幾十年前，人們在這裡堆積了大量的玻璃酒瓶，時至今日，這些玻璃瓶已經在海浪夜以繼日的沖刷之下，變成了圓潤又光滑的小石子，可以想象的是，在不太遙遠的未來，它們就會徹底地融入大自然之中。
由此可見，玻璃瓶可以在自然界中存在多久，其實是由周圍的環境來決定的，因此可以說，假如一個玻璃瓶所處的環境非常穩定，自然界中的各種外力都無法影響到它，那麼它就可以在自然界中存在200萬年，甚至更久。
需要指出的是，地球的表面一直在隨著地質構造運動而發生變化，雖然這種變化非常細微，但是在經歷了漫長的時間之後，就會造成「滄海桑田」的效果，例如珠穆朗瑪峰所在的區域，在很久很久之前就曾經是一片海洋。
從這方面來看，就算有一個玻璃瓶能夠在穩定的環境存在200萬年甚至更久，它會受到地質構造運動的影響，隨著時間的流逝，它可能會沉降到高溫高壓的地球內部，也可能會進入動力強勁的自然環境之中，並最終被分解掉。