老北京有句俗話：有名的胡同百六， 無名的胡同賽牛毛。 其實， 北京城中有名的胡同何止三百六， 遍佈整個北京城的小胡同倒是真的多如牛毛。
1267年元代建大都， 胡同就是在此時形成的。 元大都城內道路縱橫交錯， 排列得井然有序。 全城設9條南北走向與東西走向的道路。 南北走向的主幹道稱為經， 東西走向的主幹道稱為緯， 經7緯交叉劃出的地界， 構成了坊， 是皇城之外的居民區。 坊內以東西走向為主且北京四合院相距較近的道路就是胡同， 比胡同寬的是小街， 比小街寬的是大街。
四合院：四是東西南北四面，
按照元代的城市規劃， 大街寬24步(約36米)， 小街寬12步(約18米)， 胡同寬僅6步(約9米)。 北京的胡同曾經是老百姓城市生活的依託， 也是北京城交通網絡的重要組成部分， 更是老北京豐富的歷史文化發展演化的重要舞臺， 當之無愧地成為北京傳統特色的象徵， 散發著濃濃的京味兒。
幾百年來， 這些胡同和老百姓一起經歷了歷史更替、人事變遷、建築興衰等。 新中國成立後， 北京的街巷胡同由解放前的3000多條增加到6000多條。
如今， 隨著現代化的腳步加快， 在開發商的圖紙上及推土機的轟鳴聲中， 北京的胡同正在大片大片地消失。 為了保持北京的古都風貌，