時隔二十幾年，人類探測器再次飛掠木衛三！拍下驚人照片

木衛三， 又名為蓋尼米德（Ganymede）， 是木星眾多衛星中最大的一顆衛星， 也是太陽系中最大的衛星， 半徑約2634千米， 比身為行星的水星還要大一些。

最近， 美國宇航局NASA的朱諾號探測器對木衛三進行近距離飛掠， 拍攝了一些照片， 並於本月（2021年6月）傳回地球。 這是自二十幾年前伽利略號之後， 人類探測器再次近距離飛掠木衛三， 為我們提供了對這顆冰凍星球的驚人一瞥， 詳細地揭示其表面特徵——包括大量隕石坑、明暗相間的地形、以及可能與構造斷層有關的長條形結構。

下麵這張照片由朱諾號的朱諾相機（JunoCam）拍攝於2021年6月7日飛掠木衛三期間，

畫面幾乎捕捉到了木衛三的整個向陽面。 照片右下方的一個撞擊坑尤為顯眼， 這是著名的特洛斯撞擊坑， 當初劇烈的碰撞在附近留下壯觀的輻射狀條紋， 與月球的第穀環形山頗有幾分神似。

值得一提的是， 上面這張照片是在綠色濾光片下拍攝的，

因此是黑白照。 而只有結合紅色、綠色、藍色濾光片拍攝的圖像資料， 才能合成彩色照片。

當然， NASA沒有錯過這次飛掠木衛三的機會， 在三色濾光片下拍攝並合成了高清的木衛三真實色彩照片。 這絕對算得上是有史以來質量最高的一張木衛三寫真。 我們可以看到， 遍佈在木衛三表面的撞擊坑如同一個個白色亮斑， 這是存在大量水冰的緣故。

除了朱諾相機， 朱諾號上的恒星參考單元（一個導航相機）也沒歇著， 拍攝了木衛三背陽面的景觀。 儘管背向太陽， 木衛三背陽面沐浴在木星散射的昏暗光線中， 很適合恒星參考單元這樣的微光相機進行拍攝。

朱諾號近距離飛掠木衛三， 將有助於天文學家進一步瞭解木衛三的組成、電離層、磁層、冰凍外層以及輻射環境等， 為未來的木星系統探測任務提供重要參考資訊。