電視劇
康熙對太子胤礽不滿已久， 早有換人的打算。
能換誰呢？老大根本沒考慮過， 老三太文雅， 鎮不住人。 剩下的就是八阿哥胤禩（附老九、老十、老十四）和四阿哥胤禛（附老十三， 小說裡有老十七）。
老八的優點是人緣好， 當然是肯花銀子。 但老八最大的缺點， 康熙早就看出來了， 不肯幹實話， 只願意做些場面上的漂亮活。 康熙末年， 吏治混亂， 國庫空虛， 康熙急需一個兒子整肅吏治， 充盈國庫。 但這是得罪人的差使， 老八才不會去幹。 比如康熙準備追比王公大臣們欠的國庫銀子， 當時老四在江南。
如果康熙要考慮老四的話，
老八行走官場， 靠的就是人脈， 他哪會幹自毀根基的事。
所以， 當老八自以為聰明地上書， 說兒臣能力不逮， 並推薦四哥出任這個差使， 實際上讓老四去得罪人。 康熙接奏摺的時候， 眼神裡寫滿了對老八的失望和鄙夷， 只不過不動聲色。 而胤禛回京後， 聽了鄔思道的建議， 得罪人也要幹。 得罪天下人， 贏得皇帝的心， 這筆買賣划算。
老四決定出山， 在宮裡和康熙對話，
這句話徹底感動了康熙， 老八看到的只是眼前的私利， 而老四看到的則是挽救大清的江山。 從這時起， 康熙就基本認定老四做他的繼位人了。 只不過當時時機不成熟， 不能過早宣佈， 還需要給老四不斷的壓擔子， 考察他。
不管怎麼說， 老八就因為做了這件所謂的聰明事， 在康熙那裡失寵。 後來在處理刑部宰白鴨案， 以及在熱河代天受禮時， 康熙讓老八出頭， 其實是引蛇出洞。 結果老八不吃教訓， 繼續做自以為聰明的蠢事（誘審肖國興）， 徹底激怒了康熙。 然後就是議舉新太子， 徹底把老八從洞裡引出來， 一舉打掉。