1946年3月, 國民黨政府利用政治協商會議和國共停戰談判所創造的時機, 將6個軍18個師的正規部隊調至遼寧瀋陽及其周圍地區, 使東北保安司令長官杜聿明手下的兵力達到31萬人, 基本完成了在關外放手大幹的軍事部署。 3月22日, 蘇聯政府照會國民黨政府, 通知進入東北的蘇聯紅軍將於4月底全部撤回(大連除外), 屆時, 東北的行政權將全部移交給中國政府。 儘管蘇聯政府曾多次表示, 中國東北的行政主權交給國民黨政府, 但國民黨政府不敢相信這一承諾。 於是, 在蘇聯撤軍之際, 國民黨特務機構頻繁組織反蘇反共示威遊行。
紅軍時期的羅榮桓
3月下旬, 蔣介石密電在北平醫院剛動完腎臟切除手術的杜聿明, 望速指揮部隊收復東北領土主權。 同時, 國民黨國防部下達作戰訓令, 命部隊以瀋陽為基地, 分路向南滿和北滿發動進攻, 以期控制中長路兩側和遼東半島。 此時中共也在東北運籌部署, 3月中旬, 東北局和東北民主聯軍將領在撫順研究下一步作戰行動與鬥爭方針。
按中央估計, 蘇軍撤出東北後, 東北國民黨軍必然要向中共控制區發動進攻, 俟停戰前控制戰略要地, 取得優勢地位。 中央指示東北局及民主聯軍總部, 一定要在停戰前打幾個勝仗,
抗戰時期的林彪
為了更進一步表明自己對東北戰局的看法, 林彪於3月15日致電中共中央, 認為在國共談判中, 中共必須堅持如國民黨在東北不停戰則華北、華中也不停戰的原則。 否則, 如關內停戰東北不停戰, 任國民黨自由進攻東北, 其後果不利, 華北暫安局面也不會持久。
1953年, 肖勁光同羅榮桓、肖華在頤和園
3月24日, 中共中央在給東北局的電報中說:蘇軍4月份撤退完畢, 國民黨必由瀋陽出兵向北爭奪長春和哈爾濱, 我黨方針是就全力控制長、哈兩市及中東路全線,