很久以前， 有一年臘月， 有位姓張的財主到廂房的佛堂上香， 忽然發現供桌底下的布簾在瑟瑟地抖動著， 定睛一看， 原來是布簾的後面， 有一隻穿著破舊單鞋的人腳在哆嗦。
張財主明白了， 有小偷藏在裡面。
他定了定神， 對著供桌底下說道：大兄弟， 出來吧， 裡面怪冷的， 咱哥倆到上房喝兩盅去。
原來， 這小偷姓李， 原本是鄰村的一個老實本份的莊稼漢子， 只因老婆常年生病， 日子過的很窮。 眼看到了大年根， 家裡又揭不開鍋了， 看著可憐巴巴的孩子們， 老李咬了咬牙， 動了邪念。
趁天黑， 他偷偷溜進張財主家的院裡，
張財主把老李請到炕上， 讓家裡人下廚， 一會的功夫， 擺上一桌好酒好菜款待老李。
吃完飯後， 張財主又讓家人給他準備了一些米麵肉菜，
大年一過， 老李就用張財主送給他的銀子做本錢， 做起了走村串戶的小買賣。 由於他老實本份， 貨真價實， 買賣幹的越來越紅火， 這樣一來， 家裡的日子也好過多了。
老李的日子好過了， 他的心裡卻一直惦記著張財主對他的恩德， 他知道， 如果不是張財主寬宏大量， 樂善好施， 他老李一家也不是過上好日子。
為表感激之情， 他時常買些時鮮果品給張財主家送去。 可是張財主從來不收， 說， 老李呀， 你的心意我明白， 你起早貪黑的賺點錢也不易， 我什麼都不缺， 你好好把你自己的日子過好了就行了。
老李也是個知恩重義的人，
這天一大早， 天還沒亮， 老李就起來了。 推著獨輪小貨車， 摸著黑兒， 來到張財主家門前。 他從懷裡掏出裹著小包， 剛想往大門口放，
老李嚇了一大跳， 他揉揉眼， 仔細觀瞧：是個凍死在外邊的叫花子。 老李心想：誰這麼缺德呀， 放到恩人家大門上， 這不明顯是要坑人嗎？
這老李也不敢多想， 趕緊上前兒彎腰背起那人就跑， 一口氣跑出有一裡多地， 老李實在跑不動了， 才給扔了， 然後又趕緊折回來。
第二年的大年初一， 老李來到張財主家拜年。 一陣寒暄之後， 張財主嘮起本村東頭有個王姓財主家年前被人在大門外扔了個凍死的叫花子， 結果攤上了官司， 爺幾個全被縣衙門抓去了， 連年都沒過好。
這村裡人都說這是報應， 因為這家父子平日欺人太甚， 積怨太多。 老李聽了， 笑了笑， 也沒說啥兒。
又過去了有一個多月， 老李正在家中預備蓋新房，
老李還在裝傻充愣：「我沒幹啥事呀！」
張財主說：「你還不說實話？我們村王財主出事那天一大早， 我在大門外撿著了一個袋子。 細一看， 門口有兩行腳印， 直奔村東頭去了。
門前還留下兩行小車軲轆印兒。 我一想， 準是你來過又走了。 今年大初一， 你上我家拜年， 我跟你提起這事兒， 你也不言聲兒， 我這心裡就犯了嘀咕。
事情到這個地步， 老李也只好實話實說。 最後， 張財主出錢幫老李蓋了一處新宅院， 倆人結拜成了真正的好哥們兒。