六裡山下有一座小村莊， 村莊上有個婦人， 叫燕娘， 燕娘有一兒一女。
燕娘的丈夫走得早， 兩個孩子都是燕娘一把屎一把尿拉扯長大的， 十分不容易。
好在玲玲十分懂事， 小小年紀就幫著燕娘幹這幹那的， 只有兒子東子， 像個長不大的孩子， 每天不是這裡玩就是那裡耍， 偶爾還闖禍， 讓燕娘去給他收拾爛攤子。
時間流逝， 在燕娘辛苦地勞作下， 兩個孩子漸漸長大了。 為了讓家裡的日子好過一些， 玲玲十幾歲時就嫁給了隔壁村莊的一個小夥子。 小夥子是個書生， 家裡雖然窮， 但卻有著上進心， 對玲玲很好，
女兒嫁人後， 燕娘想著還要攢錢給兒子娶媳婦， 便每天都出去找活幹， 回家也是節衣縮食， 日子過得十分清貧。
好在兩年後， 她靠著自己的雙手， 讓東子娶了一個心愛的女孩回家。 只是這個兒媳，
見到兒子成了家， 女兒也嫁人生子了， 燕娘心裡那沉重的負擔終於是放了下來， 然而就在放鬆的那一刻， 她卻突然病了。
這一場病十分嚴重。 玲玲跟著書生去京城裡趕考了， 也沒有辦法回來照顧燕娘， 兒子每天都去外面幹活， 因此照顧燕娘的責任便落到了兒媳玉兒的身上。
然而玉兒照顧了燕娘幾天， 就有些不耐煩了， 後來更是一整天都不見人影， 燕娘吃喝拉撒都在床上， 想要喝口水， 也喝不上， 因此她的病， 一直都不見好轉。
有一天， 燕娘想要起床喝水， 哪知剛一站在地上， 卻腿腳一軟， 摔了下去， 半天也沒爬起來。 就在這時， 村莊上的一個小夥子路過燕娘的家門前， 聽見聲音走了進去， 將燕娘扶了起來。
得知燕娘病得這樣嚴重， 她的兒媳還經常不著家， 小夥子十分憤怒。 這個小夥子是個孤兒， 因為燕娘在他小的時候經常幫助他， 小夥子打心底裡感謝燕娘， 對燕娘也像是對待自己的母親一樣。
小夥子一點也不嫌棄燕娘髒， 給她收拾了床鋪， 又擦洗了身體， 之後還做了許多好吃的， 送給燕娘吃。 從那以後， 小夥子每天都來燕娘家裡照顧她， 在小夥子的照顧下， 燕娘一天天的康復了。 但是因為之前病得太嚴重， 又沒有按時吃藥， 因此燕娘的嗓子壞了， 再也說不出話來。
燕娘變成啞巴的事情很快在村莊上傳遍了， 燕娘的兒子東子得知消息後， 他走在路上， 總感覺村民們都在說， 他的母親是個啞巴一樣， 因此開始嫌棄起了燕娘。 而在妻子的挑唆下， 東子將燕娘攆出了家門， 讓她住在一座破舊的草屋裡。
時間流逝， 轉眼過去了半年， 半年後的一天， 燕娘的女兒玲玲和女婿回來了， 女婿金榜題名考上了狀元， 當他們回到家裡， 見到燕娘不但變成了啞巴， 還住在破舊的草屋裡時，
後來， 東子得知妹夫中了狀元， 找上門想要沾點光， 卻被攔在了門外。
妹妹更是說， 從今以後沒有這樣的哥哥！此時此刻， 東子悔不當初。 不久後， 東子的妻子因為嫌棄東子沒能耐， 又掙不到錢， 跟人跑了， 他自己每天醉生夢死， 最後成了乞丐。
而那個曾經幫助過燕娘的小夥子， 卻得到了善報。 在玲玲的幫助下， 他做起了生意， 慢慢發了財， 最後還娶了一個漂亮的妻子。