在南非和納米比的亞半乾旱平原上, 人們發現了一個與眾不同的鳥巢, 它的主人是500只擬廈鳥, 也就是群居織巢鳥。 這種神奇的鳥類齊心協力, 在一棵大樹上建成了一個巨型鳥巢, 讓看到它的人皆驚歎不已。
這個鳥巢重量超過2000磅, 長約6米, 寬4米, 厚度為2米, 內含100多個「小隔間」。 初初看去, 巨型鳥巢佈滿了整棵大樹, 就像是一張掛在樹上的、柔軟又厚重的大毛毯。 據美國邁阿密大學生物學家加文·雷頓透露, 這個地球上最大的鳥巢應該已經有一個世紀的歷史了。
也就是說, 在100多年前, 這個織巢鳥家族的「祖先」就開始啟動這個巨大的工程。 它們先用不同種類的小樹枝編織出鳥巢, 再用棉花球、乾草和羽毛劃分出一個個隔間, 在鳥巢的底部就是隔間的入口。 這種織巢鳥只有麻雀大小, 但它們能編織出大型的「複合社區巢」, 建造出最壯觀的結構, 這在鳥類中十分罕見。
這個編織了一個世紀的鳥巢也沒有讓織巢鳥的辛苦白費, 它極其舒適, 在夜晚寒冷的平原上, 最低溫度可達零下28攝氏度, 而鳥巢內部卻能保持21至24攝氏度的溫度。 夏季鳥巢則隔絕了光照, 讓隔間裡能夠保持涼爽。
雖然這個鳥巢如此巨大,
非洲樹蛇是一種極其兇猛的蛇類, 它善於偽裝, 可以將身體和眼睛的顏色變得與周圍環境相融合, 有時候它就在眼前, 人們可能都難以發現。 非洲樹蛇毒性極強, 殺死一個成年人綽綽有餘, 在南非十大致命毒蛇名單上排行第九。
這種蛇的食譜一般是鳥類和鳥蛋, 它經常襲擊鳥巢, 而且成功率非常之高。 非洲樹蛇不會主動攻擊人類, 但你若驚擾了它, 下場就會比較慘烈。 被它咬傷後血液不會凝固, 全身會七竅流血, 內臟器官也會大出血, 死亡過程緩慢而痛苦, 目前在非洲已經導致了多起事件。
然而在2014年, 這個巨大的鳥巢因為在雨季浸滿了水, 最終將這棵「不堪重負」的百年大樹壓垮了一大半, 鳥巢的一部分也隨之損毀, 損毀部分的織巢鳥接著在不遠處的電線桿上搭建起了新的鳥巢, 依舊非常巨大。 而大樹雖垮了一半, 其他枝幹還在繼續支撐, 所以它目前仍然是世界上最大的鳥巢。