水熊蟲的生命力， 在網路上早已經被宣揚了無數次。 這些分佈在世界各地的微小生物， 以無與倫比的生存能力， 讓許多人為之驚歎。
水熊蟲屬於緩步動物， 被認為是世界上生存能力最強的生物之一。 不論是151℃的高溫， 還是-200℃的超低溫；不論是強大的電磁輻射， 還是恐怖的壓力；甚至在極度缺水、沒有氧氣的情況下， 它們都不會馬上被除掉。
（圖片說明：水熊蟲）
水熊蟲之所以有這麼強的生命力， 是因為它們能夠進入一種非常特殊的狀態， 叫做隱生狀態。 這種隱生狀態類似於《三體》中描述的三體人脫水狀態， 極大幅度地降低新陳代謝速度， 這樣就不容易在外界極端環境下被傷害。 等到環境恢復了， 它們再復蘇過了， 繼續生存。
為了測試水熊蟲的生命力， 科學家們做了一個有趣的實驗， 那就是把它當作子彈， 從槍裡射出去。
倫敦瑪麗女王大學的天體化學博士Alejandra Traspas英國肯特大學的天體物理學家Mark Burchell進行了這次實驗，
（圖片說明：水熊蟲就是被這樣的儀器射出去的）
首先， 他們將2-3只杜氏高生熊蟲（水熊蟲的一種）放進特製的尼龍袋中， 通過冷凍尼龍袋， 促使水熊蟲進入隱生狀態。
接下來， 他們將尼龍袋放到實驗裝置中， 在真空室中將其射出， 其速度達到了每秒0.556-1.00公里， 最終射到了沙子上。
最後， 他們將這些被當做子彈射出去的水熊蟲分離出來， 觀察它們從隱生狀態恢復原狀所需的時間。 為了確保實驗的準確性， 他們還準備了20只被冷凍進入隱生狀態的水熊蟲， 留在了 二級輕氣炮中， 作為對照組來觀察。
結果表明：這些對照組的水熊蟲， 大約在8到9個小時後就恢復正常了， 而「子彈」水熊蟲雖然在每秒825米的超高速撞擊下倖存下來了， 但需要更長的時間來恢復， 這意味著它們可能已經受到了內傷。
隨著速度的進一步增加， 水熊蟲也承受不住了。 在901米/秒的速度下， 水熊蟲就開始死亡了。 他們在論文中寫道：「一達到致命的程度， 這些緩步動物就開始隨著撞擊速度的提升而遭受到物理性的破碎了。
研究人員隨後進行了換算， 得出結論， 水熊蟲對於衝擊壓強的承受能力極限， 大約是1.14GPa。 如果超過這個壓強， 水熊蟲就要面臨生死危機了。
那麼， 科學家們為何要做這麼無厘頭的實驗呢？
這個實驗看似是在鬧著玩， 其實有著很重要的研究意義。因為科學家們一直非常好奇，極端生物能否在劇烈的天體撞擊中生存。
2019年的時候，就發生了這樣的事。當時，以色列的「創世紀」號探測器著陸失敗，墜毀在了月球上，而這艘航天器，就攜帶了一些水熊蟲。原本以色列人想測試水熊蟲在極端條件下的生存能力，沒想到這回更極端了，直接變成了太空+墜毀事件的恐怖環境。不過，人類目前是不可能知道這些水熊蟲此刻的生存狀態了。
直到今天，人們依然對猜想這些水熊蟲能不能在月球上生存這個問題津津樂道。同時也產生了另一個疑問：這些極端生物究竟能在多麼劇烈的撞擊中生存下來。
根據創世紀號墜毀之前傳回的最後資料，它的垂直速度一度達到了每秒134.3米，水準速度也高達946.7米/秒。即使不算二者的總體速度，單單是水準速度，都已經超過了本次研究中得到的水熊蟲承受極限。雖然論文中沒有直接給出結論，但看起來，創世紀號上的水熊蟲，大概是兇多吉少了。不過，考慮到超出的速度並不多，水熊蟲還是有希望存活的。
話說回來，科學家為何對這些水熊蟲在撞擊中的生存能力如此好奇呢？
這個問題非常重要，因為它甚至牽扯到生命起源的問題。在地球生命從何而來的問題上，有一種猜想非常特殊，那就是有生源說。這個理論認為，幾十億年前，像火星這樣的天體更加宜居，並且孕育了最早的生命。後來，有一些攜帶著極端生命的火星隕石或者是彗星之類的天體撞在了地球上，給地球播種，最終演化出了今天的生物圈。
這種有生源說看起來有點離譜，但我們無法完全排除這種可能。不過，其中遭受質疑最多的，不是早期生命能否在太空中生存，而是它們能否在隕石撞擊地球時存活下來。這一次的實驗，就可以探究這個問題。
類似的，地球上的微生物，也有可能通過類似的方式傳播到其他的天體上。假如地球上的水熊蟲以類似的機制達成隕石撞擊到月球上，還是有希望倖存的。
那麼，火星上可能存在的原始生命，是否會傳播到其他天體上呢？比如距離它更近的火衛一？
（圖片說明：火星的衛星）
理論上是可能的，不過研究人員認為，火星上的物質會以每秒1-4.5公里的高速撞到火衛一上，這樣的速度超過了水熊蟲的承受能力。而且，火衛一直接暴露在來自太陽和宇宙的輻射之中，也不允許水熊蟲的生存。
除此之外，這樣的實驗還對其他研究有一定的借鑒意義。在幾億公里以外，木星的衛星木衛二和土星的衛星土衛二內部，都有巨大的液態海洋，並且會以羽流的形式噴射到地表。這些液態海洋中環境適宜，或許有生命存在。如果它們能夠在這種噴射的羽流中生存下來，那就會來到地表，被人類未來的探測器發現。
（圖片說明：土衛二）
研究人員指出：他們未來還要對持續發射「水熊蟲子彈」，來測試水熊蟲在各種不同環境下的生存能力。不過說起來，這些水熊蟲也有點可憐，被人家當子彈射來射去。誰讓它們生存力這麼強呢，大概這就是所謂的「能者多勞」吧……
其實有著很重要的研究意義。因為科學家們一直非常好奇，極端生物能否在劇烈的天體撞擊中生存。2019年的時候，就發生了這樣的事。當時，以色列的「創世紀」號探測器著陸失敗，墜毀在了月球上，而這艘航天器，就攜帶了一些水熊蟲。原本以色列人想測試水熊蟲在極端條件下的生存能力，沒想到這回更極端了，直接變成了太空+墜毀事件的恐怖環境。不過，人類目前是不可能知道這些水熊蟲此刻的生存狀態了。
直到今天，人們依然對猜想這些水熊蟲能不能在月球上生存這個問題津津樂道。同時也產生了另一個疑問：這些極端生物究竟能在多麼劇烈的撞擊中生存下來。
根據創世紀號墜毀之前傳回的最後資料，它的垂直速度一度達到了每秒134.3米，水準速度也高達946.7米/秒。即使不算二者的總體速度，單單是水準速度，都已經超過了本次研究中得到的水熊蟲承受極限。雖然論文中沒有直接給出結論，但看起來，創世紀號上的水熊蟲，大概是兇多吉少了。不過，考慮到超出的速度並不多，水熊蟲還是有希望存活的。
話說回來，科學家為何對這些水熊蟲在撞擊中的生存能力如此好奇呢？
這個問題非常重要，因為它甚至牽扯到生命起源的問題。在地球生命從何而來的問題上，有一種猜想非常特殊，那就是有生源說。這個理論認為，幾十億年前，像火星這樣的天體更加宜居，並且孕育了最早的生命。後來，有一些攜帶著極端生命的火星隕石或者是彗星之類的天體撞在了地球上，給地球播種，最終演化出了今天的生物圈。
這種有生源說看起來有點離譜，但我們無法完全排除這種可能。不過，其中遭受質疑最多的，不是早期生命能否在太空中生存，而是它們能否在隕石撞擊地球時存活下來。這一次的實驗，就可以探究這個問題。
類似的，地球上的微生物，也有可能通過類似的方式傳播到其他的天體上。假如地球上的水熊蟲以類似的機制達成隕石撞擊到月球上，還是有希望倖存的。
那麼，火星上可能存在的原始生命，是否會傳播到其他天體上呢？比如距離它更近的火衛一？
（圖片說明：火星的衛星）
理論上是可能的，不過研究人員認為，火星上的物質會以每秒1-4.5公里的高速撞到火衛一上，這樣的速度超過了水熊蟲的承受能力。而且，火衛一直接暴露在來自太陽和宇宙的輻射之中，也不允許水熊蟲的生存。
除此之外，這樣的實驗還對其他研究有一定的借鑒意義。在幾億公里以外，木星的衛星木衛二和土星的衛星土衛二內部，都有巨大的液態海洋，並且會以羽流的形式噴射到地表。這些液態海洋中環境適宜，或許有生命存在。如果它們能夠在這種噴射的羽流中生存下來，那就會來到地表，被人類未來的探測器發現。
（圖片說明：土衛二）
研究人員指出：他們未來還要對持續發射「水熊蟲子彈」，來測試水熊蟲在各種不同環境下的生存能力。不過說起來，這些水熊蟲也有點可憐，被人家當子彈射來射去。誰讓它們生存力這麼強呢，大概這就是所謂的「能者多勞」吧……