中國古代的皇帝的後宮往往有許多的妃嬪， 人多了當然要有一套管理制度。 到了明代這套後宮制度變得非常嚴格， 連皇帝的性生活時間都受一定的限制。
在皇帝和皇后行房時， 敬事房太監必須詳細記錄年、月、日， 以作為受孕的證據。 皇妃和皇后不同， 皇帝所寵愛的妃子都各有一張綠牌， 即末端染綠的名牌。
在皇帝吃晚飯時， 敬事房太監會把十幾張或幾十張名牌置於大銀盤中， 和晚餐一起端到皇帝面前， 等皇帝餐畢， 他就跪在皇帝面前聽候指示， 如果皇帝無意找哪個妃子過夜， 說一句“退下”即可。
然後， 敬事房太監和另幾個太監就守候在皇帝寢宮外面， 等候皇帝的性生活結束。 這個時間一般為30分鐘。
如果規定的時間到了， 太監就會高呼“時間到了”， 皇帝如果沒有回聲， 他就再次呼叫， 如此反復三次， 就一定要把妃子背回去。 同時， 敬事房太監要記錄年、月、日、以作為日後受孕的證據。 生孩子與否， 對妃子日後身份的高低有很大影響。