目前人類所吃的食物， 大致可分為兩類：動物性食物和植物性食物。 動物性食物包括肉類、蛋、奶和孚乚製品等。 而植物性食物則包括大家所熟知的水果、蔬菜、穀類和豆類及其製品等。
近些年來， 很多人開始提倡素食， 也就是只吃植物性食物！有人吃素食是因為宗教原因， 有人吃素食是為了保護環境， 還有人吃素食是為了健康。
那吃素食對健康的好處和壞處到底有多大？現在還不完全清楚。
近日， 一項在歐洲肥胖大會（ECO）上公佈的研究發現， 素食者比肉食者具有更健康的生物標誌物。 生物標誌物可反映健康狀態，
來自英國格拉斯哥大學（University of Glasgow）的研究人員， 對英國生物樣本庫（UK biobank）中的資料進行了分析， 共納入了177723名年齡在37-73歲的健康受試者。 受試者的飲食在過去5年中， 沒有發生重大變化。
研究人員統計了受試者的年齡、性別、種族、身高、體重、吸煙、飲酒以及飲食等資訊，
此外， 還測量了受試者19種血液和尿液生物標誌物。 這些標誌物與糖尿病、心血管疾病、癌癥等疾病， 肝臟、骨骼和關節健康， 以及腎功能相關。
在調整其它因素影響後， 研究人員發現， 整體上素食者的生物標誌物更健康。
相比於肉食者， 素食者10種有害的生物標誌物水準更低， 包括總膽固醇；低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C， 即「壞膽固醇」）；載脂蛋白A和載脂蛋白B（水準升高與心血管疾病風險增加有關）；穀氨醯轉移酶和丙氨酸氨基轉移酶（兩者為肝功能標誌物， 水準偏高提示炎癥或肝細胞損傷）；胰島素樣生長因數（IGF-1，
不過， 素食者3種有益的生物標誌物水準也更低， 包括高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C， 即「好膽固醇」）；以及與骨骼和關節健康有關的維生素D和鈣。
此外， 還有4種生物標誌物的水準， 在素食者與肉食者之間並未有顯著差異， 包括血糖水準（HbA1c）、收縮壓、天冬氨酸轉氨酶（AST， 一種肝細胞損傷的標誌物）和C反應蛋白（CRP， 炎癥標誌物）。
由於該研究是觀察性研究， 只是顯示了肉食或素食與多種生物標誌物之間的關聯， 並未表明因果關係。 而且研究也有局限性， 如受試者僅進行了一次生物標誌物測量等， 可能也會對研究結果產生影響。
研究通訊作者、格拉斯哥大學Carlos Celis-Morales博士指出：「除了不吃與心血管疾病和某些癌癥風險升高有關的紅肉和加工肉類外， 素食者傾向於吃更多的蔬菜、水果和堅果，
同時， 研究人員指出，不應只看到素食的益處，還應看到素食對健康的危害，尤其是對骨骼健康的影響。
在今年2月份，一項發表於《營養》（Nutrients）的研究也顯示，相比於肉食者，素食者的骨骼健康狀況較差。
在這項研究中，來自德國聯邦風險評估研究所（BfR）等機構的研究人員，對36名素食和36名肉食者的腳跟骨進行了定量超聲（QUS）測量，以確定他們的骨骼健康狀況。同時測量了受試者血液或尿液中，與骨骼健康相關的生物標誌物水準。
結果發現，平均而言素食者的定量超聲值顯著低於肉食者，這意味著素食者的骨骼健康狀況較差。此外，素食者多個反映骨骼健康狀況的生物標誌物水準也明顯偏低，包括維生素A、維生素D、維生素B6、賴氨酸、亮氨酸、omega-3脂肪酸、鈣和鎂等。
BfR主席、Andreas Hensel教授指出，素食者攝入的與骨骼健康有關的營養物質較少，這些營養物質大多存在於動物性食品中。「素飲食通常被認為是健康的。然而，我們的研究發現，素食確實影響骨骼健康。」
此外，據一項發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）、涉及48188人（平均年齡45歲）的研究發現，與肉食者相比，素食和半素食（不吃肉，但吃一些魚的人）可能與冠心病的風險降低有關；但同時，素食者的中風風險高於非素食者，尤其是出血性中風（腦出血）。
該研究顯示，素食者的中風風險比非素食者高20％，相當於10年內每1000人增加3例中風，主要是出血性中風發生率較高。研究人員指出，素食者的血膽固醇和一些營養素水準低於非素食者（例如維生素B12），這可能是中風風險升高的原因。
而另一項由英國倫敦大學國王學院對素食者進行的研究則發現，素食者中約有20%的人嚴重缺乏維生素B12。研究人員指出，人體所需的B12主要來源於動物性食物中，其作為人體多種酶的輔助因數參與著多種代謝過程，也是神經系統不可缺少的維生素，對於人體很多功能的正常運轉至關重要。
總而言之，素食對健康有利亦有弊。為了整體健康，應該葷素搭配，以實現營養攝入的均衡、全面。
動物性食物富含優質蛋白質、脂類、脂溶性維生素、B族維生素和礦物質等，所以它們也是健康飲食的重要組成部分，不過在數量上我們可以相對少吃。
此外，魚類含有較多不飽和脂肪酸，對預防血脂異常和心血管疾病有一定作用，所以可以優先考慮。紅肉雖然脂肪含量高，但是我們可以吃脂肪含量較低的那部分，也就是瘦肉。而加工肉類容易受致癌物污染，吃太多會增加癌癥風險，所以應該儘量少吃，或者不吃。
《中國居民膳食指南2016》也建議，每天的膳食應包括穀薯類、蔬菜水果類、畜禽肉蛋奶類、大豆堅果類等食物。
每天攝入穀薯類食物250g-400g，其中全穀物和雜豆類50g-150g，薯類50g-100g；每天至少300g-500g蔬菜，深色蔬菜應占1/2；每天攝入200g-350g新鮮水果，果汁不能代替鮮果；每天吃孚乚製品，相當於液態奶300g；適量吃堅果。
魚、禽、蛋和瘦肉攝入要適量。每週吃魚280g-525g，畜禽肉280g-525g，蛋類280g～350g，平均每天攝入總量120g-200g。並且這些食物應比較均衡地分散在每天各餐中，不要偏食某一類。不要求每天樣樣齊全，但最好每天不少於2類。此外，優先選擇魚和禽，少吃肥肉、煙熏和醃制肉。
研究人員指出，不應只看到素食的益處，還應看到素食對健康的危害，尤其是對骨骼健康的影響。在今年2月份，一項發表於《營養》（Nutrients）的研究也顯示，相比於肉食者，素食者的骨骼健康狀況較差。
在這項研究中，來自德國聯邦風險評估研究所（BfR）等機構的研究人員，對36名素食和36名肉食者的腳跟骨進行了定量超聲（QUS）測量，以確定他們的骨骼健康狀況。同時測量了受試者血液或尿液中，與骨骼健康相關的生物標誌物水準。
結果發現，平均而言素食者的定量超聲值顯著低於肉食者，這意味著素食者的骨骼健康狀況較差。此外，素食者多個反映骨骼健康狀況的生物標誌物水準也明顯偏低，包括維生素A、維生素D、維生素B6、賴氨酸、亮氨酸、omega-3脂肪酸、鈣和鎂等。
BfR主席、Andreas Hensel教授指出，素食者攝入的與骨骼健康有關的營養物質較少，這些營養物質大多存在於動物性食品中。「素飲食通常被認為是健康的。然而，我們的研究發現，素食確實影響骨骼健康。」
此外，據一項發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）、涉及48188人（平均年齡45歲）的研究發現，與肉食者相比，素食和半素食（不吃肉，但吃一些魚的人）可能與冠心病的風險降低有關；但同時，素食者的中風風險高於非素食者，尤其是出血性中風（腦出血）。
該研究顯示，素食者的中風風險比非素食者高20％，相當於10年內每1000人增加3例中風，主要是出血性中風發生率較高。研究人員指出，素食者的血膽固醇和一些營養素水準低於非素食者（例如維生素B12），這可能是中風風險升高的原因。
而另一項由英國倫敦大學國王學院對素食者進行的研究則發現，素食者中約有20%的人嚴重缺乏維生素B12。研究人員指出，人體所需的B12主要來源於動物性食物中，其作為人體多種酶的輔助因數參與著多種代謝過程，也是神經系統不可缺少的維生素，對於人體很多功能的正常運轉至關重要。
總而言之，素食對健康有利亦有弊。為了整體健康，應該葷素搭配，以實現營養攝入的均衡、全面。
動物性食物富含優質蛋白質、脂類、脂溶性維生素、B族維生素和礦物質等，所以它們也是健康飲食的重要組成部分，不過在數量上我們可以相對少吃。
此外，魚類含有較多不飽和脂肪酸，對預防血脂異常和心血管疾病有一定作用，所以可以優先考慮。紅肉雖然脂肪含量高，但是我們可以吃脂肪含量較低的那部分，也就是瘦肉。而加工肉類容易受致癌物污染，吃太多會增加癌癥風險，所以應該儘量少吃，或者不吃。
《中國居民膳食指南2016》也建議，每天的膳食應包括穀薯類、蔬菜水果類、畜禽肉蛋奶類、大豆堅果類等食物。
每天攝入穀薯類食物250g-400g，其中全穀物和雜豆類50g-150g，薯類50g-100g；每天至少300g-500g蔬菜，深色蔬菜應占1/2；每天攝入200g-350g新鮮水果，果汁不能代替鮮果；每天吃孚乚製品，相當於液態奶300g；適量吃堅果。
魚、禽、蛋和瘦肉攝入要適量。每週吃魚280g-525g，畜禽肉280g-525g，蛋類280g～350g，平均每天攝入總量120g-200g。並且這些食物應比較均衡地分散在每天各餐中，不要偏食某一類。不要求每天樣樣齊全，但最好每天不少於2類。此外，優先選擇魚和禽，少吃肥肉、煙熏和醃制肉。