貝加爾湖在歷史上稱為北海, 是世界的第七大湖。 它曾經是蘇武牧羊的地方, 周邊曾是中國北方的部落民族主要生活的地區。
我國最早對貝加爾湖有記載的是《漢書》中, 標明貝加爾湖最初的時候為匈奴王朝的領地, 後來鮮卑族等少數民族入駐, 一直到唐朝時期, 貝加爾湖真正隸屬於唐朝管制。
由於時局的變動, 貝加爾湖的歸屬問題一直比較動盪, 一直到成吉思汗統一了北方的少數民族, 劃了行政省, 才又重新回歸朝廷管制。
到了元朝末期, 沙俄不斷對貝加爾湖進行侵犯, 清朝時, 經過兩次派兵攻打雅克薩,
原來康熙皇帝之所以主動放棄對貝加爾湖的管制權, 完全是一種明智的戰略策略。
當時, 貝加爾湖雖然景色優美, 但是地處荒涼。 當時的清朝剛剛進入中原時間不長, 國力的增加主要以農耕為主, 國力和財力都沒辦法維持對於貝加爾湖的管理, 對於這片荒涼地帶的主動讓出, 也就顯的不那麼不可惜了。
其二, 當時周邊以准格爾為首的少數民族部落不斷侵犯, 再加上沙俄的進犯, 清廷實在是抽不出身來做這麼多應對。 康熙皇帝毅然將貝加爾湖的歸屬權讓出,
可惜的是, 當初清廷認為的荒涼之地其實是一個非常豐富的寶藏, 光貝加爾湖就有著非常豐富的魚類。 當時簽訂的《尼布楚條約》中規定:以外興安嶺為界, 以南歸中國領土, 以北歸中國。 這一紙條約讓出去的土地有100萬平方公里。