戰國後期， 滅國戰爭速度加快， 特別是秦國崛起之後， 經過幾代秦王的努力， 終於在秦始皇時統一六國。 秦國能夠崛起， 不僅在於強大的國力和君主的決心，
郢都是指紀南城， 白起攻克之後， 很快就使得此地成為廢墟， 兩千多年都沒有緩過勁來。 在秦漢之地， 紀南城東南隅的鳳凰山成為了貴族們的墓地。 在上世紀七十年代， 考古專家就在這裡進行了發掘， 也取得了不少研究成果。
特別是在168號西漢墓中， 專家發現了不少隨葬品。 它們包括筆、墨、漆器、銅器、陶器、竹器、木俑等等， 數量多達五百多件， 這些珍貴文物， 對於研究西漢的歷史， 具有很重要的參考價值。 另外， 墓主人的屍體， 竟然還比較完好地起來， 讓人十分驚訝。
根據墓中的竹牘記載， 這位元墓主叫做「遂」， 生前享受了西漢的「五大夫」爵位。 西漢爵位分為二十等， 五大夫屬於第九等， 也算是一個中層貴族， 難怪陪葬品還如此豐富。 遂去世的時候是漢文帝十三年即西元前167年， 出土的時候已經有2142年歷史了， 屍體長1.66米， 體重還有52.5公斤。
因此， 對於古屍的研究， 一直是作為考古工作者的重點。 但是， 在遂的身邊， 放置著一封信件， 更是讓人忍俊不禁， 又發人生省。 信件是這樣寫的：
十三年五月庚辰， 江陵丞敢告地下丞：市陽五大夫？少言與大奴良等廿八人，
因為年代太久竹牘之上有兩個字模糊不清， 已經無法辨識了， 但不影響它的主要意思。 原來， 這是墓主人寫給閻王的一封信。 在信中，
難怪說官本位的思想， 一直浸淫了中國幾千年。 在人間作威作福的貴族， 帶著一些禮物， 還希望能夠和地下的閻王討價還價， 在那個世界依然享受鬼上鬼的生活。 這封書信， 讓當時的考古人員看到之後， 也是忍俊不禁。
其實，這封書信很有講究，它實際上是一封「告地書」。這是在秦漢時期，在楚地比較常見的一種喪葬用具。它是在為死者辦理喪事的時候，模仿現實生活，為死者遷徙所用的一種文書。說得簡單明白點，它就相當於是給死者給閻王的一封報到信。
按照現代人的觀點來看，這當然有些滑稽可笑，但是在中國漫長的封建社會中，因為科學技術的不發達，再加上對於死亡的恐懼，人們難免需要尋找心靈寄託，這是對死者的臨終關懷，也是對生者的安慰。這封告地書的問世，對於研究喪葬文化，對於研究古代禮儀，起到了相當重要的作用。
其實，這封書信很有講究，它實際上是一封「告地書」。這是在秦漢時期，在楚地比較常見的一種喪葬用具。它是在為死者辦理喪事的時候，模仿現實生活，為死者遷徙所用的一種文書。說得簡單明白點，它就相當於是給死者給閻王的一封報到信。
按照現代人的觀點來看，這當然有些滑稽可笑，但是在中國漫長的封建社會中，因為科學技術的不發達，再加上對於死亡的恐懼，人們難免需要尋找心靈寄託，這是對死者的臨終關懷，也是對生者的安慰。這封告地書的問世，對於研究喪葬文化，對於研究古代禮儀，起到了相當重要的作用。