金庸小說神雕俠侶中， 周伯通是一個武癡， 他對武學的熱愛超于常人， 或許只有練武練到發瘋的歐陽鋒能夠與之想媲美。 由於周伯通對武學的深度鑽研， 才使他成為武功絕頂之人， 周伯通的實力驚人， 他的眼界自然也是高人一等， 能讓周伯通看得上眼的人也屈指可數。
要讓周伯通佩服你， 不光是要武功高， 而且還必須人品好。 黃藥師、歐陽鋒儘管位列五絕， 但周伯通顯然是看不起這兩個傢伙， 因為他們人品不行；耶律齊儘管是周伯通親自調教的徒弟， 可是他的武功不行， 搞到最後， 周伯通甚至都不要認這個徒兒。
在小說裡， 楊過卻能脫穎而出， 成為夠周伯通位數不多所敬佩的人之一， 首先自然是他高尚的人品， 多年來始終默默無聞幹著行俠仗義的事情， 卻從不暴露自己的真實身份。 其次， 自然是楊過的武功非同凡響， 令周伯通嘖嘖稱讚。
小說中， 楊過曾經和周伯通近距離徒手單挑。 儘管周伯通比楊過年長數十年， 但兩人卻打了個平手， 於是周伯通便對楊過刮目相看。 然而， 我們不禁要問， 以楊過的實力真的可以跟周伯通打成平手？
雖然楊過的黯然銷魂掌被吹得神乎其神， 黃老邪甚至把初出茅廬的黯然銷魂掌，
從招式上看， 楊過的黯然銷魂掌一共有17式，
從實戰經驗上看， 楊過是明顯輸給周伯通的， 為什麼呢？因為周伯通比楊過年紀大， 走過的橋比楊過走過的路還多， 而且楊過雖然在江湖上行俠仗義， 所面對的惡人， 在周伯通眼裡都是菜鳥。 而周伯通年輕時候便跟著王重陽闖蕩江湖， 見識不凡。
老五絕中的東邪、西毒還跟周伯通徒手單挑過， 南帝和北丐的武功， 周伯通也是切磋領教過， 因此， 周伯通的實.戰經驗和效果顯然比楊過更有優勢。 既然如此， 周伯通為何不擊敗楊過， 反而故意讓著他， 只跟他打個平手呢？
其實， 周伯通是個對名利極為淡薄之人， 輸贏對他來說根本不重要， 楊過作為一個青年晚輩， 有朝氣、有銳氣、還有俠氣， 周伯通很喜歡， 況且但是還有小美女郭襄在現場觀.戰， 所以周伯通自然想留點面子給楊過， 否則在美女面前輸了， 太尷尬不是嗎？
另外，周伯通不願打敗楊過，其實還藏了私心，因為他是個武癡，對楊過新創的武功產生了濃厚興趣。周伯通擔心如果打敗了楊過，那麼楊過肯定會以武功不如周伯通為藉口，不肯傳授這套黯然銷魂掌，所以周伯通才不肯出全力打敗楊過，反而是以平局收尾，給兩人都留了面子。所以說，楊過能和周伯通打個平手，完全是運氣好罷了。
另外，周伯通不願打敗楊過，其實還藏了私心，因為他是個武癡，對楊過新創的武功產生了濃厚興趣。周伯通擔心如果打敗了楊過，那麼楊過肯定會以武功不如周伯通為藉口，不肯傳授這套黯然銷魂掌，所以周伯通才不肯出全力打敗楊過，反而是以平局收尾，給兩人都留了面子。所以說，楊過能和周伯通打個平手，完全是運氣好罷了。