漢武帝對匈奴的四十年戰爭， 不但花完了70年積累而且為了籌措軍費巧取豪奪。 漢武帝“有亡秦之失而免亡秦之禍”。
（1）對匈作戰花費巨大， 評價漢武帝的功勞， 要重重地給“文景之治”加功勞！沒有“文景之治”的積累， 你能夠打嗎？漢匈戰爭首先是把經濟搞好做好了積澱！這點如果忘記， 那麼只能說是“本末倒置”。
在整個漢武帝統治時期， 兵力達到三萬以上的騎兵大規模作戰就有十多次。 每次戰役都需要十數倍以上的步兵保障物資， 而這些物資全部是政府供給。
古代沒有汽車， 全靠人工和木質車輛， 再加上各種保障人員。
古代一人打仗需要至少15人進行保障。 為了漢武帝調動的60萬軍人， 最低需要900萬人進行運輸。 以上是葛劍雄先生的推算。 可以說， 為了對匈奴作戰， 漢武帝調動了整個漢朝人口用於支持戰爭。
如果沒有漢初70年的雄厚積累， 他能受得了？僅憑漢武帝八年為政歲月能攢下這麼多物資？古代有許多看似風光的帝王， 一上臺就搞浩大的工程、給百姓發福利、搞政績， 如果沒有之前的積澱， 能做到嗎？
（2）為了支付戰爭軍費， 漢武帝開始採用“強取”措施， 對於之前民力進行了透析
同樣為了支付戰爭軍費， 漢武帝除了後期鹽鐵國營外， 利用鑄幣和國家權力對文武和百姓進行了強取。
例如發行白鹿皮幣和“白金三品”：一尺見方的白鹿皮定價四十萬錢；白金（白金就是銀，
中國史書在金銀稱謂上比較混亂）三幣分別為龍紋幣， 重八兩當錢三千錢， 實際兌換（銀銅比價）價值400文；馬紋幣重六兩當錢五百錢， 實際兌換價值250文；龜紋幣重四兩當前三百錢， 實際兌換價值170文。
而且， 漢代還施行各種各樣的以錢贖罪的方式。 同時， 對富民、商人等進行了以稅法為名的豪奪。 可以說， 這種做法造成有錢人同樣進入了軍隊， 對未來西漢軍事力量的傷害也是有的。
總而言之， 為了戰爭費用漢武帝將政治、法律都與經濟結合在了一起， 其目的一個：湊足軍費。
（3）漢武帝的錯誤在於：過於理想化，
認為憑藉漢朝的實力，
可以摧毀一種文明、一種生活方式，
漢武帝僅憑軍事無法亞服匈奴民族。
對匈奴作戰主要是衛青指揮的六次大戰、霍去病的一次， 歷時十多年。 匈奴方面的損失是20多萬人和幾百萬牲口。 漢朝方面損失了十幾萬人和幾十萬匹戰馬。 然而， 漢武帝仍然無法徹底打敗匈奴， 匈奴只是從漠南逃到了漠北。
其根本原因就是遊牧民族和農耕民族的兩種文化的較量， 你若想打敗匈奴， 那就必須打敗遊牧民族這種生活方式。
也正如此， 到了東漢時期，
同樣， 匈奴之後的突厥也是如此， 是靠幾百年的時間， 才將其徹底打敗。 因此， 對於強敵我們不能頭腦發熱， 覺得光憑自己的才智、氣概就可以一敗而之。 更不能因為， 不能一舉擊潰而罔顧民力去執意為之。
最終， 漢武帝認識到了自己的錯誤， 下《輪台罪己詔》並多次拒絕向匈奴、西域地區發動戰爭， 開始休養生息、培植民力。 所以， 在其統治下， 沒有發生像秦末農民大起義那樣的事件。
因為封建社會古代的老百姓只會重視眼前利益， 你不能讓百姓獲得生存、溫飽， 你就是在偉大也會被推翻。 因為， 偉大是給後來人的， 命則是給活著的人的。