白堊紀最恐怖的霸主， 地球上最大型食肉動物之一的霸王龍， 在地球上一共有多少頭？
以前可能沒有人關心過這個問題， 但現在， 根據美國加利福尼亞大學的一項有根據的最新研究， 這個數字的最高值可能高達420億頭。
什麼？420億頭？你的眼睛恐怕已經鼓成餐盤中魚頭上的魚眼了， 人類現在才多少？75億， 霸王龍420億， 哪有那麼多肉食給它們吃？
你的懷疑完全正確， 加州大學古生物學博物館館長查理斯·馬歇爾（Charles Marshall）領導的這項研究表明， 在6500萬年前的白堊紀， 霸王龍生活過的240萬年時間裡， 地球上最多可能出現過420億頭霸王龍——但不是在同一時間出現的。
那麼任一時刻地球上有多少頭霸王龍呢？
馬歇爾的研究利用現存物種的體型與種群密度之間的關係， 結合目前對霸王龍各種知識的瞭解， 比如大小、體重、生長方式、性成熟年齡、預期壽命等， 建立了一個模型來計算幼年霸王龍的種群變數和存活率，
根據這項研究， 地球上曾經生活過的霸王龍總數可能在1.4億到420億頭之間， 但最有可能的數量是25億頭。
研究認為， 地球上任一時刻活著的成年霸王龍大約在20000頭左右， 分佈在約230萬平方公里的區域裡， 平均約100平方公里一頭。 這意味著如果你去到了白堊紀， 離你大約11.3公里就有一頭霸王龍， 驚不驚喜？害不害怕？
總體上來看420億像是一個很大的數字，
而現在地球上最多的食肉動物——人類， 數量已經超過了75億， 消耗的肉類資源可以說遠超遠超遠遠超霸王龍的胃口， 所以不得不靠豢養家畜家禽種植糧食來滿足饕餮的嘴巴。
現代人類大約是從5萬年前開始出現的， 目前估計曾經在地球上生存過的人類總數是1080億， 可以說地球上任一時刻活著的人類數量， 遠遠大於霸王龍的數量， 即使從體重上也是如此。
而地球的面積就那麼大， 資源就那麼多， 人類以及為人類提供蛋白質的動物植物多了， 其它物種的生存空間自然就會被大大壓縮， 所以大約從5萬年前開始， 地球上的大型動物， 就開始一個又一個地從這個星球上消失了。
所以霸王龍再大型再可怕， 對當時的絕大多數動物來說並不是多大的威脅；而現在的人類體型不大， 看起來也慈眉善目，對其它物種卻絕對是地球有史以來最大的威脅。
這項研究發表在4月16日《科學》雜誌上。
看起來也慈眉善目，對其它物種卻絕對是地球有史以來最大的威脅。這項研究發表在4月16日《科學》雜誌上。