在美國德州一間明亮的房間裡， ， 一臺巨大的黃色長筒機器在不斷膨脹與收縮， 發出嘈雜的聲響， 一個老年男子蜷縮在裡面， 只有腦袋漏在外面， 他的名字叫做保羅 · 亞歷山大。
這已經是他呆在這「鐵桶」的第69年， 這個「鐵桶」有一個官方的名字叫做「鐵肺」。 這是第一個代替人體器官功能的機器， 它可以幫助保羅自主呼吸， 在上個世紀， 有許多罹患脊髓灰質炎的兒童都住在這「鐵桶」內， 半個世紀過去， 保羅成為了僅存的鐵肺人。
脊髓灰質炎也叫小兒麻痹癥
1916年， 美國紐約爆發了灰質炎的第一次大流行， 在9000多個病例中， 有2343例死亡。 在這之後的每個夏天， 疫情都會如時鐘般準時爆發一次， 患者更是增無減。 1921年， 後來成為美國第32任總統的佛蘭克林·羅斯福感染脊髓灰質炎， 當時他39歲正值壯年， 但仍留下終生殘障。
為了幫助這些人可以自主呼吸， 1927年， 哈佛大學菲力浦·德林克（Philip Drinker）和肖（LA Shaw）發明了「鐵肺（iron lung）」以治療脊髓灰質炎引起的呼吸肌麻痹。 他們的做法是， 把病人除了頸部和腦袋外， 均放在一個密封的容器內， 使用電動氣泵控制艙內的氣壓， 當空氣抽出艙外、令氣壓降低至低於肺內時， 病人肺部便會擴張， 空氣就由其口鼻吸入；反之，
20世紀40年代末期， 「鐵肺」首次進入波士頓一家兒童醫院， 對脊髓灰質炎併發呼吸麻痹的小孩進行通氣支持。 「鐵肺」在運作起來後， 小兒麻痹癥患者必須終生依靠這個大鐵桶來維持生命。
50年代， 流行性脊髓灰質炎肆虐歐洲和北美， 1952年， 美國報告的病例高達57628例， 其中21269名患者癱瘓， 3145名患者死亡。 「鐵肺」由此被再度推廣。 1946年出生的保羅， 就是在6歲的時候患上了脊髓灰質炎， 自頸部以下全身癱瘓。
雖然鐵肺挽救了「鐵肺」缺陷顯而易見——肺通氣不足， 肺不張多見， 呼吸道缺乏管理， 患者的軀體封閉在鐵桶內， 護理和貼身治療有困難。 另外這「鐵桶」體積大而笨重， 病死率高。
居住在「鐵桶」中的鐵肺人， 一旦停電就意味著死亡， 停電也是所有鐵肺人最害怕的事情， 2008年的時候， 美國傑克遜鎮因遭受雷暴雨襲擊突然停電， 導致「鐵肺」停止運作， 在「鐵桶」中生活58年的奧德爾就不幸氣絕身亡。
奧德爾
正因為「鐵肺「有許多缺陷，1955年，恩斯特隆成功研製出持續性通氣的機械裝置，為脊髓灰質炎併發完全性麻痹的患者，提供持續性機械通氣服務，大部分居住在「鐵桶」中的鐵肺人都更換了更輕巧的「正壓氣管呼吸機」。
然而，有小部分人因為脊椎變形，無法使用更輕巧方便的新式呼吸機，只能繼續使用「鐵肺」保命。保羅就是其中之一。
被困「鐵桶」69年，保羅保羅6歲罹患脊髓灰質炎，在醫院裡住了18個月，才帶著鐵肺出了院。父母親一直照顧著他，生性樂觀的保羅學會用嘴來「行動」。，鐵肺中的日子，他吃飯、喝水、玩耍，仿佛 和普通人沒什麼不同。
到了1971年，保羅開始了長達15年的求學之路，拿到了三個大學文憑，並于40歲時成為了一名執業律師。
在這個過程中，他經歷了許多常人難以想象的艱辛，也得到了許多雪中送炭般的幫助，比如在暴風雨造成停電，鐵肺不能工作時，有人幫助他手動運轉鐵肺。
而保羅如今最擔心的除了停電之外，就是「鐵肺」的維修問題，在2004年，由於大部分鐵肺使用者已經離世，並購了鐵肺生產商的飛利浦偉康公司宣佈他們不再對鐵肺保修。
2015年，保羅的「鐵肺」 出現了問題，保羅曾通過YouTube平臺向外求助，視訊曾感動了4000w網友。最終讓他找到了專門的機械修理師，確保鐵肺能夠繼續完美運行。
他一直保持樂觀並且保持著忙碌。如今他一直在書寫屬於自己的回憶錄。他用牙齒咬住一根塑膠棒，塑膠棒的一端固定著一支處理過筆尖的鋼筆，他就用這個工具打字、接電話。
即使被困在」鐵桶」裡，保羅也從未向命運屈服，69年不屈鬥爭，這位古稀老人，以 超乎想象的頑強毅力，取得常人無法達到的成就，實現了各種夢想。
如今，再也不會有人重複保羅的悲劇，因為小兒麻痹癥疫苗早在1954年問世，1959年12月顧方舟研發了脊髓灰質炎疫苗「糖丸」，使中國進入無脊髓灰質炎時代。
不過，脊髓灰質炎始終沒有成為為數不多的幾種能被消滅的傳染病之一。目前全球范圍內仍有3個國家有脊髓灰質炎野病毒病例報告，包括亞洲的巴基斯坦、阿富汗和非洲的奈及利亞。
希望我們可以在不久的將來，看到野生脊髓灰質炎病毒的終結。
奧德爾
正因為「鐵肺「有許多缺陷，1955年，恩斯特隆成功研製出持續性通氣的機械裝置，為脊髓灰質炎併發完全性麻痹的患者，提供持續性機械通氣服務，大部分居住在「鐵桶」中的鐵肺人都更換了更輕巧的「正壓氣管呼吸機」。
然而，有小部分人因為脊椎變形，無法使用更輕巧方便的新式呼吸機，只能繼續使用「鐵肺」保命。保羅就是其中之一。
被困「鐵桶」69年，保羅保羅6歲罹患脊髓灰質炎，在醫院裡住了18個月，才帶著鐵肺出了院。父母親一直照顧著他，生性樂觀的保羅學會用嘴來「行動」。，鐵肺中的日子，他吃飯、喝水、玩耍，仿佛 和普通人沒什麼不同。
到了1971年，保羅開始了長達15年的求學之路，拿到了三個大學文憑，並于40歲時成為了一名執業律師。
在這個過程中，他經歷了許多常人難以想象的艱辛，也得到了許多雪中送炭般的幫助，比如在暴風雨造成停電，鐵肺不能工作時，有人幫助他手動運轉鐵肺。
而保羅如今最擔心的除了停電之外，就是「鐵肺」的維修問題，在2004年，由於大部分鐵肺使用者已經離世，並購了鐵肺生產商的飛利浦偉康公司宣佈他們不再對鐵肺保修。
2015年，保羅的「鐵肺」 出現了問題，保羅曾通過YouTube平臺向外求助，視訊曾感動了4000w網友。最終讓他找到了專門的機械修理師，確保鐵肺能夠繼續完美運行。
他一直保持樂觀並且保持著忙碌。如今他一直在書寫屬於自己的回憶錄。他用牙齒咬住一根塑膠棒，塑膠棒的一端固定著一支處理過筆尖的鋼筆，他就用這個工具打字、接電話。
即使被困在」鐵桶」裡，保羅也從未向命運屈服，69年不屈鬥爭，這位古稀老人，以 超乎想象的頑強毅力，取得常人無法達到的成就，實現了各種夢想。
如今，再也不會有人重複保羅的悲劇，因為小兒麻痹癥疫苗早在1954年問世，1959年12月顧方舟研發了脊髓灰質炎疫苗「糖丸」，使中國進入無脊髓灰質炎時代。
不過，脊髓灰質炎始終沒有成為為數不多的幾種能被消滅的傳染病之一。目前全球范圍內仍有3個國家有脊髓灰質炎野病毒病例報告，包括亞洲的巴基斯坦、阿富汗和非洲的奈及利亞。
希望我們可以在不久的將來，看到野生脊髓灰質炎病毒的終結。