印光大師雲：「念佛須音聲高低適中， 緩急合宜。 」
此六字四聲念佛法乃印光大師親傳， 由雲南雞足山放光寺住持慈法法師念誦。 當年印光大師在靈巖寺時， 念誦《大回向文》用這個調子。 圓拙大師得到傳承到福建廣化寺讓大家用這個調念佛， 並由定妙法師用譜子記下來以防誤傳。
慈法法師當時在廣化寺任管堂， 覺得這個調很好， 可快可慢， 可高可低， 而且念起來清涼寧靜不憋氣， 音域廣老少適宜， 尤其適合經行念佛。 後來慈法法師弘揚般舟法就用這個調子， 現在大江南北幾乎所有般舟道場都用這個四聲念佛。
此調變化在「阿」上， 第一句的「阿」是一聲， 第二句為二聲， 第三句為三聲， 第四句為四聲。
四聲念法， 前兩句「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛」， 側重在對阿彌陀佛極樂世界的渴求；後兩句「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛」， 側重在悲和厭離， 願我和與我有緣的父母眾生都能往生極樂。
這樣念的時候， 給我們的感受就好像一開始阿彌陀佛是遠遠的， 而後越念越近， 越念越大。