作為一個華人建立的國家， 75%都是華人族群， 新加坡人卻不太愛講中文。 是他們數典忘祖嗎？還是政府強制的結果？還是多年英美文化入侵的產物？
在這背后， 是一個小國夾縫中求生的精彩故事。
2019年， 新加坡總理李顯龍在“講華文運動40年”的活動上， 他公布了這樣一組數據。 經過新加坡政府40年來的努力推廣， 新加坡華人家庭說中文的比例從50%下降到了30%， 70%的華人家庭在家里主要是講英語。
是的你沒看錯， 新加坡政府越努力， 講華語的家庭反而越少。
有新加坡的電視媒體針對這個現象， 去街上隨機采訪路人， 去學校里采訪孩子， 得到的結果再次證明——新加坡人， 尤其是年輕一代， 已經不愛講中文了。
是什么造成了這種情況呢？大概有三個原因。
1、新加坡最早是方言社會， 有地域隔閡
新加坡的華人中， 他們的先祖絕大部分來自兩個省份：廣東、福建。 所以， 粵語和閩南語在最早的新加坡是普遍的語言。 因為說各自的方言， 所以早期的新加坡， 廣東人和福建人都各自為陣， 在自己的鄉黨社群里工作生活。
那個時期不像現在有普通話， 明清時期雖然有全國通用的“官話”， 但也是那些上流階層的人才會去學， 普及率非常低。
新加坡建國之后， 李光耀開始消滅方言， 他認為方言會造成華人之間的隔閡和地方內斗， 于是在強制手段下， 原本豐富多彩的方言節目從電視臺逐漸消失。
對此， 李光耀說：“我以身作則， 放棄20年來說的一口流利的福建話， 這對于一個深明方言是贏得選票武器的我來說， 是一項痛苦的抉擇， 但有什么辦法呢？因為我看清了方言只是地方性的語言， 它有很大的局限。 在我們這個迅速發展的社會里， 如果還迷戀方言的‘親切感’， 那是很不明智的。 假設我繼續以福建話保住我的政治資本， 讓新加坡人到今天還說方言， 新加坡今天將是一個怎樣的局面？我不敢想象”。
盡管政治家有著政治的考慮， 但要老百姓接受是一個艱難的過程， 老一輩的華人還是只用方言， 不愿意去學類似普通話的華語。 隨著新加坡華族各個省份的人相互融合， 家庭里用方言溝通變得不再方便， 尤其是面對下一代的時候。 為了方便溝通， 干脆就講英語了。
講到這里你或許會奇怪， 方言不方便了不能用普通話， 而要用英語呢？普通話和方言至少都是中國話， 英語不是要重新學的新語言嗎？這就要講到第二點原因了。
2、立國之本：撇清中國關系
1965年， 新加坡獨立建國，但全國上下，包括李光耀在內，都沒有半點喜悅。因為他們是被迫獨立的，之前他們抱到了馬來亞聯邦這個大腿，共同組成了馬來西亞聯邦，后來因為李光耀反對聯邦實行的“馬來人至上”的國策，于是兩邊鬧翻了，新加坡就被趕出了馬來西亞聯邦。
當時新加坡啥也沒有，沒錢沒資源，一個華人國家身處在被伊斯蘭文化包圍的地方，形勢相當艱難。
為了生存，李光耀制定了重要的幾條國策，其中最為重要的，就是要快速融入歐美西方陣營，搭上歐美經濟發展的快車。我們看后來新加坡的發展軌跡，就是照著這個政策來的。歐美國家的外資大量投入到新加坡，新加坡也為這些外資提供了良好的營商條件，促成了亞洲四小龍的崛起。
而在當時那個情況下，作為一個大部分居民都是華人的國家，想要快速融入歐美西方陣營，首先要做的就是撇清和中國的關系——新加坡是新加坡，中國是中國。
于是，和中國關系最大的中文，被從新加坡清除。華文學校被逐漸關閉，海外唯一一所華人大學——南洋大學，也被接管后合并到其他學校。
1980年，南洋大學舉辦完第21屆畢業典禮后，就此成為歷史。1986年，最后一家華文小學“新民小學”關閉，李光耀的“清除中文”計劃取得成功。
同時將英語作為學校的第一語言，培養了一代出生就說英語的新加坡人，從此順利進入歐美西方陣營。
3、說英文長大的年輕人，對中文更沒有感情
前面兩個都是政治原因，而第三個是文化原因。有些東西，一旦開啟了大門，就很難再關上。將英文作為第一語言，寫英文、講英文長大的一代新加坡華人，對中文是沒有感情的。
老一輩的華人可能還會有鄉愁，可是新一代的華人，他們生長在新加坡，新加坡就是他們的家鄉。
新加坡的風向在1979年開始轉變，那是中國改革開放的元年，李光耀一眼就看出中國只要愿意開放，發展潛力巨大，于是又開始了推廣華語計劃。
李光耀說：“直到中國經濟崛起，向新加坡英文教育者證明通曉華語是有經濟價值的，他們才知道學習華語的重要性”。
這一次，李光耀又動用了國家資源來推廣華語，新加坡政府采取了多種手段，有些甚至是強制性的。
比如，要求華人公務員在柜臺與華人民眾接觸時，須用華語交流，40歲以下不會說華語的公眾，其事務只能留待最后被受理。禁止電視臺播出方言廣告，淘汰所有方言節目，打造純華語頻道，粵語熱播劇如《倚天屠龍記》須配音成華語才能播出……
李光耀沒想到的是，這樣的強制推廣，生長出了一個新的語種——“新加坡華語”。混雜了馬來語、方言和英語的，也只有新加坡人才能完全聽懂的華語。
有人覺得這非常有趣，認為新加坡人創造了一種特色語言，但李光耀卻表示了擔心，他說：
“這對語言學者來說也許很有趣，但對社會發展沒有絲毫價值。我們學英語是為了溝通，為了讓世界了解我們，也為了讓我們了解世界，為什么我們需要一個屬于自己的特別語言？華語也一樣。
我們應該盡量達到標準的水平，讓所有的人，不管是在中國香港地區、中國臺灣地區、中國大陸地區，還是在美國的華人都聽得懂，而不是保留一種只有新加坡人才聽得懂的語言。
我不明白我們的華語為什么要標新立異？除非我們像美國，人口遠遠超過英國，才有說美式英語的條件。
我們人口只有300萬，沒有必要編自己的華文詞典。我們如果說除了新加坡人以外沒有人能聽得懂的新加坡式華語，好像說‘暗語’那樣，有什么意思？有什么價值？”
但就是這樣讓李光耀感到不滿意的“新加坡華語”，在新加坡也越來越少年輕人去說了，以英語為主要語言的華人家庭，隨著時間的推移比例越來越多。
英文教育已經在新加坡扎下了根，歐美文化早就深入了新一代新加坡人的內心，沒有人喜歡說中文，講華語，新加坡的環境也對講華語的人不太友好，面對這種時代變遷引致的升降變化，即便是李光耀，也已承認自己無能為力。
新加坡獨立建國，但全國上下，包括李光耀在內，都沒有半點喜悅。因為他們是被迫獨立的，之前他們抱到了馬來亞聯邦這個大腿，共同組成了馬來西亞聯邦，后來因為李光耀反對聯邦實行的“馬來人至上”的國策，于是兩邊鬧翻了，新加坡就被趕出了馬來西亞聯邦。當時新加坡啥也沒有，沒錢沒資源，一個華人國家身處在被伊斯蘭文化包圍的地方，形勢相當艱難。
為了生存，李光耀制定了重要的幾條國策，其中最為重要的，就是要快速融入歐美西方陣營，搭上歐美經濟發展的快車。我們看后來新加坡的發展軌跡，就是照著這個政策來的。歐美國家的外資大量投入到新加坡，新加坡也為這些外資提供了良好的營商條件，促成了亞洲四小龍的崛起。
而在當時那個情況下，作為一個大部分居民都是華人的國家，想要快速融入歐美西方陣營，首先要做的就是撇清和中國的關系——新加坡是新加坡，中國是中國。
于是，和中國關系最大的中文，被從新加坡清除。華文學校被逐漸關閉，海外唯一一所華人大學——南洋大學，也被接管后合并到其他學校。
1980年，南洋大學舉辦完第21屆畢業典禮后，就此成為歷史。1986年，最后一家華文小學“新民小學”關閉，李光耀的“清除中文”計劃取得成功。
同時將英語作為學校的第一語言，培養了一代出生就說英語的新加坡人，從此順利進入歐美西方陣營。
3、說英文長大的年輕人，對中文更沒有感情
前面兩個都是政治原因，而第三個是文化原因。有些東西，一旦開啟了大門，就很難再關上。將英文作為第一語言，寫英文、講英文長大的一代新加坡華人，對中文是沒有感情的。
老一輩的華人可能還會有鄉愁，可是新一代的華人，他們生長在新加坡，新加坡就是他們的家鄉。
新加坡的風向在1979年開始轉變，那是中國改革開放的元年，李光耀一眼就看出中國只要愿意開放，發展潛力巨大，于是又開始了推廣華語計劃。
李光耀說：“直到中國經濟崛起，向新加坡英文教育者證明通曉華語是有經濟價值的，他們才知道學習華語的重要性”。
這一次，李光耀又動用了國家資源來推廣華語，新加坡政府采取了多種手段，有些甚至是強制性的。
比如，要求華人公務員在柜臺與華人民眾接觸時，須用華語交流，40歲以下不會說華語的公眾，其事務只能留待最后被受理。禁止電視臺播出方言廣告，淘汰所有方言節目，打造純華語頻道，粵語熱播劇如《倚天屠龍記》須配音成華語才能播出……
李光耀沒想到的是，這樣的強制推廣，生長出了一個新的語種——“新加坡華語”。混雜了馬來語、方言和英語的，也只有新加坡人才能完全聽懂的華語。
有人覺得這非常有趣，認為新加坡人創造了一種特色語言，但李光耀卻表示了擔心，他說：
“這對語言學者來說也許很有趣，但對社會發展沒有絲毫價值。我們學英語是為了溝通，為了讓世界了解我們，也為了讓我們了解世界，為什么我們需要一個屬于自己的特別語言？華語也一樣。
我們應該盡量達到標準的水平，讓所有的人，不管是在中國香港地區、中國臺灣地區、中國大陸地區，還是在美國的華人都聽得懂，而不是保留一種只有新加坡人才聽得懂的語言。
我不明白我們的華語為什么要標新立異？除非我們像美國，人口遠遠超過英國，才有說美式英語的條件。
我們人口只有300萬，沒有必要編自己的華文詞典。我們如果說除了新加坡人以外沒有人能聽得懂的新加坡式華語，好像說‘暗語’那樣，有什么意思？有什么價值？”
但就是這樣讓李光耀感到不滿意的“新加坡華語”，在新加坡也越來越少年輕人去說了，以英語為主要語言的華人家庭，隨著時間的推移比例越來越多。
英文教育已經在新加坡扎下了根，歐美文化早就深入了新一代新加坡人的內心，沒有人喜歡說中文，講華語，新加坡的環境也對講華語的人不太友好，面對這種時代變遷引致的升降變化，即便是李光耀，也已承認自己無能為力。