地球已經不能束縛人類探索太空的欲望了！月球和火星將是人類記在小本子上要率先征服的兩個星球。
美國宇航局的重返月球計畫將在2024年之前讓宇航員登陸月球， 然後在2030-2040年期間將人類送往火星， 美國民間商業火箭公司SpaceX在馬斯克的帶領下更為激進一些， 他們的計畫是在2025年左右讓第一批人類站在火星上。
除了美國之外， 地球上的其它國家， 俄羅斯、以色列、日本、歐盟五小強等等， 都盯上了月球和火星。
也許在不遠的未來， 某一天， 這兩個星球上都將設有代表各個國家的常駐人員——與現在的無人短期訪問不同， 要建立長駐的基礎必須要實現必需品盡可能多的自給自足。
美國宇航局進行了大量的月球「本地資源利用（ISRU）」研究， 為説明建立和維持月球基地提出了很多可實際操作的方案， 現在， 他們準備複製這套模式， 用到火星基地上。
相較於月球，
但要建立這個基地， 首要的問題並不是建築材料， 也不是食物， 而是人類生存所必須的——氧氣。 火星的大氣裡有96％是二氧化碳， 只有約0.1％是氧氣， 而地球大氣中的氧氣含量為21％。
美國宇航局的火星2020漫遊者恒久號已在前往火星的途中， 它將在到達後進行一項名為MOXIE的實驗——利用「電」分解火星大氣中的二氧化碳產生氧和一氧化碳的混合氣體， 然後收集氧， 排放掉一氧化碳， 但它在地球上的實驗中， 已經產生了一些問題， 證明它並不是最優選擇。
然而， 方法總比困難多， 科學家提出了另一種新的方法， 這種方法可實現產出同樣量級的氧， 要比「二氧化碳電解產氧」少消耗25倍的電能！
在火星這個沒有人類涉足並開發過的原始星球上， 無論是太陽能電池還是放射源發電， 任何能源都非常寶貴， 如果在轉化過程中能獲得更高的收益， 那將是非常重要的。
在這項新研究中， 美國華盛頓大學的一個團隊演示了同樣利用電解方式， 如何有效地從鹽水而不是二氧化碳中產生氧。 事實證明， 電解鹽水（高氯酸鎂溶液）所產生的是氧氣和氫氣， 氫氣比一氧化碳更有用處——可以用作燃料。
這聽起來很靠譜， 在火星正好存在這種鹽水！2008年美國宇航局的鳳凰號火星著陸器在火星最北端， 好奇號火星車在火星赤道以南， 都有發現這種鹽水。
凝結在鳳凰號機架上的火星鹽水
理論上， 如果在火星上鹽水充沛的地方建立基地， 只要擁有無限的鹽水和電能， 就可以製造無限的氧氣——這種高氯酸鹽鹽水電解效率的突破與制氧電極有關。
火星巖壁上滲透出的鹽水痕跡
為此，該研究使用了多種稱為「燒綠石」的礦物，它是由鉛和釕的氧化物組成。在地球上，燒綠石具有廣泛的技術應用，人類對這類礦物的研究非常透徹，包括作為「電催化劑」，可以使電解更快，更容易。
在火星上，最終是「電解二氧化碳」還是「電解鹽水」來產氧還無法知道，也許以後，還能發現更為實際可行的產氧方法，但至少，人類想要在火星立足的機率又大了一些——這就像當初，人類第一次建立國際空間站一樣，從理論方法到最終實現，需要科學家不斷提出腦洞大開的瘋狂設想和無數次的實驗證明。
火星巖壁上滲透出的鹽水痕跡
為此，該研究使用了多種稱為「燒綠石」的礦物，它是由鉛和釕的氧化物組成。在地球上，燒綠石具有廣泛的技術應用，人類對這類礦物的研究非常透徹，包括作為「電催化劑」，可以使電解更快，更容易。
在火星上，最終是「電解二氧化碳」還是「電解鹽水」來產氧還無法知道，也許以後，還能發現更為實際可行的產氧方法，但至少，人類想要在火星立足的機率又大了一些——這就像當初，人類第一次建立國際空間站一樣，從理論方法到最終實現，需要科學家不斷提出腦洞大開的瘋狂設想和無數次的實驗證明。