1965年4月， 美國科學院發佈了一份報告草案：「鑒於目前所取得的一系列證據， 我們認為火星上存在生命」， 但三個月後水手4號傳回的第一張火星地表照片， 卻顯示出了一個堪比月球表面的荒涼環境， 沒有任何生命跡象存在。
在之後的若干年裡， 人類又發射了若干個探測器探索了太陽系所有行星， 連後來被降格成矮行星的冥王星都被新視野號抵近拍攝過了， 但在「尋找地外生命」這一項上還是一無所獲。
種種證據都表明， 太陽系目前只有地球存在生命， 也只有地球是宜居星球。
但地球並不特殊
上世紀20年代， 美國天文學家愛德溫.哈勃確認仙女座星系位於250萬光年後， 人類才知道了除了太陽系所在的銀河系外， 宇宙中還存在大量獨立於銀河系的星系。
上世紀90年代， 以美國天文學家愛德溫.哈勃名字命名的哈勃望遠鏡升空後， 人類才第一次深刻體會到了宇宙的廣闊， 哈勃望遠鏡的觀測資料表明， 可觀測宇宙內至少有兩萬億個星系， 而每個星系都有上千億顆恒星。
基於資料的龐大和太陽和地球普通， 尤其是宇宙誕生已經138億年， 而太陽和地球才誕生46億年這一事實， 科學界普遍相信宇宙中還存在眾多和地球一樣，
無他， 唯量大爾。
銀河系內有多少宜居行星？1995年， 天文學家發現了第一顆系外行星飛馬座51b， 不過這裡的系外指的是太陽系外， 所以該行星還位於銀河系之內。
飛馬座51b被發現之後， 天文學家開始著重尋找系外行星， 尤其是尋找成分和地球類似的系外行星， 因為這些行星上很可能存在生命， 而且這些行星還能成為未來人類文明的移民備選星球， 不需要太多改造就能入住。
2009年， NASA專門用於尋找系外行星的開普勒望遠鏡升空後， 系外行星的發現速度幾乎達到了一天一顆， 服役八年間一共為人類找到了2600多顆地外行星， 其中還有開普勒452b， 開普勒22b這種被譽為「第二地球」的高價值星球。
截止目前， 天文學家已經在宇宙中發現了4000多顆系外行星。 但不要忘了， 銀河系的恒星數量是1000億到4000億， 雖然不是每顆恒星都像太陽一樣擁有八顆行星， 但一兩顆總還是有的， 所以銀河系內的行星數量很可能在萬億級別， 4000多顆系外行星裡就能出好幾個「第二地球」， 上萬億顆系外行星裡， 又能出多少呢？
系外行星的基本情況
在開普勒望遠鏡收集的系外行星資料裡，7%到75%的行星上都是擁有液態水的，也就是說它們都位於所在恒星系的宜居帶內，唯一限制人類拎包入住這些星球的，只有尚不明確的大氣成分。
按照7%到75%的比例，銀河系內的宜居星球數量介於3億到30億顆，而在已經被NASA確認發現的宜居行星中，距離地球最近是僅20光年，還有4顆宜居行星距離地球30光年。
但在宇宙尺度上「近在咫尺」的幾十光年，對現階段以及未來相當長一段時間內的人類文明來說，仍然是可望而不可及的，4.22光年外的比鄰星以及可能宜居的比鄰星b，才更有可能成為人類第一個到達的系外行星。
系外行星真的有用嗎？
以尋找外星文明為出發點，不斷被發現的系外行星自然是件好事，但從人類文明自身發展的角度來看，系外行星或者說「第二地球」們的意義其實並不大，因為它們本質上不過是一些和地球類似的巖石金屬星球而已。
論金屬資源，太陽系任何一顆星球上都有不少，木星的衛星和土星環內的水資源也遠超地球，而且人類目前人口還不到百億，地球還遠沒有被人類住滿，除非快速發生若干次技術爆炸，否則人類未來數千年都還是會在太陽系內生活，開發太陽系內的資源。
系外行星的吸引力其實遠沒有我們想像中那麼大，而且相比位置固定不變，毫無機動性，沒準哪天就會被小行星撞上的系外行星，人類未來建造的超大型可組合式太空城其實是更好的選擇。
星艦文明在未來科技的加持下，位於太空中的大型太空城完全可以容納所有人類，這些太空城內擁有氣勢磅礴的生態循環系統，日常所需的資源可以直接從任何一顆星球上採集，開採枯竭後也能迅速飛到下一顆星球附近繼續。
而這種由若干座超級太空城，以及護衛太空城的超級戰艦所組成的智慧文明形態，便是科幻作品中經常出現的「星艦文明」。
星艦文明形態下的人類，可以毫無顧忌地遊蕩整個宇宙，而如果生命的誕生真的只是單純的物理和化學反應的話，總有一天人類會遇到外星人，或者被外星人遇到。
在開普勒望遠鏡收集的系外行星資料裡，7%到75%的行星上都是擁有液態水的，也就是說它們都位於所在恒星系的宜居帶內，唯一限制人類拎包入住這些星球的，只有尚不明確的大氣成分。
按照7%到75%的比例，銀河系內的宜居星球數量介於3億到30億顆，而在已經被NASA確認發現的宜居行星中，距離地球最近是僅20光年，還有4顆宜居行星距離地球30光年。
但在宇宙尺度上「近在咫尺」的幾十光年，對現階段以及未來相當長一段時間內的人類文明來說，仍然是可望而不可及的，4.22光年外的比鄰星以及可能宜居的比鄰星b，才更有可能成為人類第一個到達的系外行星。
系外行星真的有用嗎？
以尋找外星文明為出發點，不斷被發現的系外行星自然是件好事，但從人類文明自身發展的角度來看，系外行星或者說「第二地球」們的意義其實並不大，因為它們本質上不過是一些和地球類似的巖石金屬星球而已。
論金屬資源，太陽系任何一顆星球上都有不少，木星的衛星和土星環內的水資源也遠超地球，而且人類目前人口還不到百億，地球還遠沒有被人類住滿，除非快速發生若干次技術爆炸，否則人類未來數千年都還是會在太陽系內生活，開發太陽系內的資源。
系外行星的吸引力其實遠沒有我們想像中那麼大，而且相比位置固定不變，毫無機動性，沒準哪天就會被小行星撞上的系外行星，人類未來建造的超大型可組合式太空城其實是更好的選擇。
星艦文明在未來科技的加持下，位於太空中的大型太空城完全可以容納所有人類，這些太空城內擁有氣勢磅礴的生態循環系統，日常所需的資源可以直接從任何一顆星球上採集，開採枯竭後也能迅速飛到下一顆星球附近繼續。
而這種由若干座超級太空城，以及護衛太空城的超級戰艦所組成的智慧文明形態，便是科幻作品中經常出現的「星艦文明」。
星艦文明形態下的人類，可以毫無顧忌地遊蕩整個宇宙，而如果生命的誕生真的只是單純的物理和化學反應的話，總有一天人類會遇到外星人，或者被外星人遇到。