隨著孩子成人， 相信做父母的多半是既欣慰又感慨。 欣慰的是， 這麼辛苦拉拔孩子終於長大了；感慨的是， 歲月不饒人， 過去黏人的孩子已不再需要自己的時刻關心。 更重要的是， 隨著孩子的獨立、離巢， 自己似乎也失去了生活重心。 面對這樣的情況， 到底該如何是好呢？且聽精神科醫師怎麼說！
圖片來源：天下雜誌
她和日本職業棋士王銘琬結婚30多年， 育有2子， 都各自成家立業， 家裡的晚餐時光不再熱鬧， 孩子房內的燈光不再亮起， 父母容易產生「孩子不需要我了」的失落感， 劉黎兒鼓勵正在經歷這個階段的大家：「從父母親的身分畢業， 走入人生另一個階段。 」
「空巢癥候群」是形容兒女脫離父母的狀態， 也是讓父母「練習脫離兒女」的機會， 「自己不再是『某某的媽媽』， 終於能當妳自己了！」她認為， 不需要耗費心力在小孩身上， 是多麼值得開心的事， 開始做自己吧， 這樣孩子們也會更放心！
孩子離家之後， 父母可以重新規劃家中空間， 讓住家更適合現況， 不過， 她補充：「守住舊巢， 是為了當子女最大的心靈港灣。 」子女離巢， 父母一定要給予祝福， 也要讓孩子知道， 「你們隨時可以回來！」另一方面， 維持良好的夫妻關係， 也是空巢期父母的功課， 「因為對方仍是此生最重要的依靠。 」
劉黎兒認為， 過去因為父母身分， 免不了犧牲自己想做的事， 既然現在不再需要照顧孩子， 不如問問自己：「想做什麼呢？」培養興趣也好、拓展社交圈也好， 練習把時間和金錢花在自己身上。 她在兒子們離家後， 和先生周遊日本， 一邊經營夫妻感情， 一邊增加生活經驗， 也和兒子們有更多話題！
以上圖片來源：《今週刊》
常聽到別人感嘆：「一轉眼， 小孩就長大了！」在孩子離家之後， 父母一定會不習慣， 但就像劉黎兒說的， 「子女能獨立， 是多麼值得慶幸的事！」學習照顧好自己， 讓人生下半場同樣精彩， 也是父母親給成年孩子最好的禮物！
「空巢期」階段爸媽易憂鬱？4大生活變化是關鍵不過， 值得慶幸的是， 在一個家庭正式邁入「空巢期」前， 多數家長在孩子的長大過程中， 便會逐漸體認到孩子的成長， 進而改變自己的身心狀態、調整生活重心。
但如果家長自身沒有這樣的體會、認知，在面對空巢期的到來時，便容易出現適應上的障礙。尤其是，下列4大變化，更容易讓爸媽感到難以承受。若未有效排解、轉換心態，便有可使之出現焦慮、失眠、憂鬱等不適癥狀：
變化1／自我實現的醒悟：
有不少父母會把孩子當作自己的延伸，而將過去未完成期望寄託在孩子身上。（例如，爸爸沒有念大學，孩子你要爭氣。或是孩子我這一生的榮耀就只有你，我這輩子都靠你了）
事實上，孩子也是獨立於自己的個體。於是，當孩子開始展現自我意志，或是礙於現實因素必須離家。此時，抱持這類想法的家長，所產生的失落感與衝擊感往往相當可怕，就好比自己的身體一部分不見了，進而感到憂鬱、情緒低落，並產生不安感。
變化2／現實距離的增加：
聚少離多，遠距離要維繫感情並不是容易的事。
尤其，孩子正要面臨成熟、轉大人的任務，有許多社會化、個體化過程會佔據孩子的注意力，使孩子此時的重心轉移可能到了朋友、工作、情感上面。於是在原先家庭成員間的凝聚力與聯繫的重要性排位，便可能因此下降，而此情況往往也會讓父母感到孤單和寂寞。
變化3／互動方式的調整：
從父母對子女的互動關係，逐漸轉為成人對成人的互動關係。如果，家長過去的教養方式，習慣總是為孩子操心，要念，要管，或者是要求孩子一定要聽自己的話。
一旦孩子開始頂嘴、反駁，這時候不管是心理上距離，或是現實上距離的拉大，往往也會讓父母親感到無力、焦慮。
變化4／人生中老年的轉變：
所謂中年危機，人生的認同感與價值觀，在此時容易受到挑戰，若是沒有之前不斷地更新或是再確認，容易突然感到錯誤、後悔，或是空虛。
再加上，身體機能開始有走下坡的訊號，舉凡，皮膚變皺、體力變弱、視力變差等，自然容易加深焦慮感的浮現。
擔心空巢期適應不良？提前「護巢」，有助適應、做好心理準備除了上面提到的各方面改變的準備外，在空巢期的開始前（如果能夠有警覺到的父母），還可以做的調適便是「護巢」！劉又銘醫師解釋，護巢就是要守護家園，可以抵抗一些空巢期帶來的不安感及動盪感。而守護家園，除了房子外，也包括住在裡面的人。
人的部分：
對於即將要離巢的孩子，離巢前父母就可以開始和孩子溝通離巢的準備。包括聯繫方式、生活作息、孩子何時返巢（家）等；而留在巢裡的爸媽，則更要增加彼此的溝通與合作、學習互相支持，互相同理，自然有助於減少孩子離家後，被留下來的孤獨感覺。
房子的部分：
除了空間擺設，也還有生活作息的意涵，留在巢裡的父母，不妨正面迎接空巢到來的改變。適時的調整家中環境，依照留在巢中的自己的需要，加以佈置、調整、更改擺設，為自己家中帶來新的改變氣象，也可以減少一種「人去樓空」的印象感。
醫師小叮嚀最後，劉又銘醫師也提醒，雖然面對空巢期，首要關鍵就在於適應改變。但接受改變卻是一個看似簡單卻又難以捉摸的過程。因此，建議民眾不妨可試著學習上述方法來主動改變，這會比起被動接受改變來得容易。
尤其是，有另一半者，不妨可找個新活動一起做，重新再一起建構一套新的生活方式吧！如果，真的只有自己一個人，那除了找出自身喜歡的事物以外，更建議走出家門多和其他人互動。
最重要的是，面對並接受空巢期的存在。就如同生命的起承轉合，人從出生到壯年，老年到遲暮，各自有各自的美麗與哀愁，家庭的生命週期也是如此。若能學會接受、珍惜當下，更有助看到事物的美好；事實上家庭正是因為有了別離，所以相聚才會更讓人喜悅。
但如果家長自身沒有這樣的體會、認知，在面對空巢期的到來時，便容易出現適應上的障礙。尤其是，下列4大變化，更容易讓爸媽感到難以承受。若未有效排解、轉換心態，便有可使之出現焦慮、失眠、憂鬱等不適癥狀：
變化1／自我實現的醒悟：
有不少父母會把孩子當作自己的延伸，而將過去未完成期望寄託在孩子身上。（例如，爸爸沒有念大學，孩子你要爭氣。或是孩子我這一生的榮耀就只有你，我這輩子都靠你了）
事實上，孩子也是獨立於自己的個體。於是，當孩子開始展現自我意志，或是礙於現實因素必須離家。此時，抱持這類想法的家長，所產生的失落感與衝擊感往往相當可怕，就好比自己的身體一部分不見了，進而感到憂鬱、情緒低落，並產生不安感。
變化2／現實距離的增加：
聚少離多，遠距離要維繫感情並不是容易的事。
尤其，孩子正要面臨成熟、轉大人的任務，有許多社會化、個體化過程會佔據孩子的注意力，使孩子此時的重心轉移可能到了朋友、工作、情感上面。於是在原先家庭成員間的凝聚力與聯繫的重要性排位，便可能因此下降，而此情況往往也會讓父母感到孤單和寂寞。
變化3／互動方式的調整：
從父母對子女的互動關係，逐漸轉為成人對成人的互動關係。如果，家長過去的教養方式，習慣總是為孩子操心，要念，要管，或者是要求孩子一定要聽自己的話。
一旦孩子開始頂嘴、反駁，這時候不管是心理上距離，或是現實上距離的拉大，往往也會讓父母親感到無力、焦慮。
變化4／人生中老年的轉變：
所謂中年危機，人生的認同感與價值觀，在此時容易受到挑戰，若是沒有之前不斷地更新或是再確認，容易突然感到錯誤、後悔，或是空虛。
再加上，身體機能開始有走下坡的訊號，舉凡，皮膚變皺、體力變弱、視力變差等，自然容易加深焦慮感的浮現。
擔心空巢期適應不良？提前「護巢」，有助適應、做好心理準備除了上面提到的各方面改變的準備外，在空巢期的開始前（如果能夠有警覺到的父母），還可以做的調適便是「護巢」！劉又銘醫師解釋，護巢就是要守護家園，可以抵抗一些空巢期帶來的不安感及動盪感。而守護家園，除了房子外，也包括住在裡面的人。
人的部分：
對於即將要離巢的孩子，離巢前父母就可以開始和孩子溝通離巢的準備。包括聯繫方式、生活作息、孩子何時返巢（家）等；而留在巢裡的爸媽，則更要增加彼此的溝通與合作、學習互相支持，互相同理，自然有助於減少孩子離家後，被留下來的孤獨感覺。
房子的部分：
除了空間擺設，也還有生活作息的意涵，留在巢裡的父母，不妨正面迎接空巢到來的改變。適時的調整家中環境，依照留在巢中的自己的需要，加以佈置、調整、更改擺設，為自己家中帶來新的改變氣象，也可以減少一種「人去樓空」的印象感。
醫師小叮嚀最後，劉又銘醫師也提醒，雖然面對空巢期，首要關鍵就在於適應改變。但接受改變卻是一個看似簡單卻又難以捉摸的過程。因此，建議民眾不妨可試著學習上述方法來主動改變，這會比起被動接受改變來得容易。
尤其是，有另一半者，不妨可找個新活動一起做，重新再一起建構一套新的生活方式吧！如果，真的只有自己一個人，那除了找出自身喜歡的事物以外，更建議走出家門多和其他人互動。
最重要的是，面對並接受空巢期的存在。就如同生命的起承轉合，人從出生到壯年，老年到遲暮，各自有各自的美麗與哀愁，家庭的生命週期也是如此。若能學會接受、珍惜當下，更有助看到事物的美好；事實上家庭正是因為有了別離，所以相聚才會更讓人喜悅。