4月8日傍晚， 在新加坡政府召開的發布會上， 副總理兼經濟政策統籌部長及財政部長王瑞杰宣布， 不再擔任“第四代團隊”（4G）的領軍人物， 并將在兩周后內閣改組時卸下財政部長一職。
王瑞杰出生于1962年， 他表示， 由于新冠疫情將持續一段時間， 待危機結束時他將接近65歲， 若到時接棒成為總理， “跑道就太短了”。 他希望能交棒給更年輕的領袖， “領導下個階段的國家建設”。
王瑞杰 資料圖
這一“爆炸性新聞”出乎所有人預料。 王瑞杰畢業于劍橋和哈佛大學， 曾任新加坡首任總理李光耀的首席私人秘書。 2018年出任執政黨人民行動黨第一助理秘書長， 2019年出任政府唯一副總理。 此前， 一般認為， 王瑞杰出任新加坡下一任總理“幾無懸念”。
王瑞杰稱， 此一決定是“基于年齡和健康考慮”， 否認與去年大選結果有關。 2016年5月， 王瑞杰在一次內閣會議上因突然中風昏迷6天， 經診斷是腦部動脈瘤所致，
新加坡慶祝獨立50周年 資料圖
李顯龍和王瑞杰所在的人民行動黨在新加坡長期執政， 但近年受到在野黨、特別是工人黨的挑戰。 2011年大選時， 工人黨在全國87個國會議席中拿下6個， 被稱為“在野政治的分水嶺”；2020年更進一步，
王瑞杰從自己的“鐵票倉”淡濱尼集選區轉戰選情吃緊的東海岸集選區， 最終帶領人民行動黨以53.41%的得票率險勝工人黨， 雖然贏下了這場“硬仗”， 但人民行動黨去年在整個選舉中的得票率較上屆大幅下滑， 這多少對接班人王瑞杰的威信有一定影響， 也為執政黨敲響了警鐘。
李顯龍 資料圖
新加坡自1965年獨立以來， 先后有三位總理：李光耀、吳作棟、李顯龍。 他們三人擔任總理時分別為37歲、48歲、52歲， 如果王瑞杰65歲左右接棒的話， 不過幾年就會面臨領導層再次更新的問題， 不利于執政黨權力交接和國家穩定。 應該說， 王瑞杰的決定是相當“無私”的。
今年69歲的李顯龍曾多次表示， 在70歲之前卸下總理職務。 但由于疫情暴發， 李顯龍去年在新內閣成立時說， 他將繼續帶領國家走出危機， 并將完好無損、運轉良好的新加坡移交到下一屆領導人手中。
陳振聲資料圖
王瑞杰退出后， 誰能接過李顯龍的權力棒？王瑞杰的“第四代團隊”副手、70后的貿工部長陳振聲， 被認為是有力的競爭者。 對此， 陳振聲回應稱， “第四代團隊”會從全局重新思考， 在時機成熟時做出集體決定。 李顯龍希望“第四代團隊”能在四年之后的下屆大選前達成誰是領導人的共識。