坦克對於法國而言有著獨特的情感， 因為法國曾被稱為歐洲第一陸軍， 二戰期間表現卻很糟糕， 二戰後坦克作為重振陸軍雄風的軍工專案受到重視， 畢竟堂堂歐洲陸軍大國需要駕駛別國生產的坦克， 這種情況是不能容忍的。 好在經過多年的發展， 法系坦克總算闖出了自己的世界， 並且致力於對外出售先進坦克， AMX-40就是這樣一款外貿坦克。
70年代後期， 法國開發了AMX-32外貿坦克， 這種坦克的性能和AMX-30坦克差不多， 不過它只生產了6輛原型車， AMX-40則是想接AMX-32的班， 犧牲部分性能， 把自己打造成一種便宜的主戰坦克， 用來滿足那些經濟狀況不太好的國家。
因為有了AMX-32這一設計基礎， AMX-40的設計很快就取得成果， 1983年完成了第一臺樣車， 後者就像是前者的升級版， 整體性能有所加強。
坦克的動力為一臺1100馬力的Poyaud V12XS25柴油發動機， 行走裝置主動輪在後， 導引輪在前， 負重輪由AMX-32的5對增加到6對， 為帶減震的扭桿懸掛。 因為坦克本身重量不算很大， 坦克單位功率高， 因此能達到70千米的最大時速， 從0加速到32千米/小時只需要6秒。
因為瞄準的是中低端市場， 坦克的防禦力一般。 坦克裝甲較為系統地佈置了間隔裝甲， 依靠艙壁裝甲和外部裝甲相互構成，
坦克的主炮為一門GIAT 120毫米CN120-25 G1滑膛炮，
坦克的輔助武器為1門主炮左側的20毫米機炮， 以及炮塔頂部的一挺7.62毫米AAN-F1機槍， 炮塔兩側還安裝有12枚榴彈發射器， 可以發射煙霧彈、殺傷榴彈。 20毫米機炮可以進行獨立俯仰， 最大仰角為40°， 因此它也能執行一些防空作戰， 頂部機槍位於車長艙蓋外部， 可在內部遙控操作。
坦克使用COTAC火控系統， 帶有CILAS鐳射測距儀， 炮手擁有一具M581單筒瞄準鏡， 放大倍數為10， 據稱AMX-40在2000米內對靜止目標的首發命中率為90％。 除此之外坦克還能選擇安裝熱成像儀、夜視儀等設備。
到1985年， 法國總共生產了4輛原型坦克， 原本期望這款坦克能打動海外客戶， 但是它的外銷之路並不順暢， 很少有國家感興趣， 法國在1990年停止了外銷。
縱觀二戰後的幾十年裡，法國的裝甲武器銷售之路確實不太順利，坦克方面還靠AMX-13輕型坦克，其他的則以輪式戰車等為主。造成這種局面的原因是多方面的，各國在購買坦克的時候不得不考慮整個作戰體系的相容性，法系坦克獨立於其他幾個系列，很多國家要購買它就等於引進一個全新的裝備系統，像印度這樣各個系列武器都買一套的土豪畢竟不多；坦克的定位也有點問題，當時歐洲大家都在設計一種類似的坦克，它們比一代主戰坦克強，但又明顯弱於二代主戰坦克，想吃下中小國家淘汰一代坦克的市場，然而各國新設計的坦克在性價比方面又沒有優勢，因此很難打動客戶。
AMX-40主戰坦克重43.7噸，車長10.04米（炮向前），寬3.18米，高2.38米，最大行駛的速度70千米/小時，最大行程550~600千米，車組成員4人。
縱觀二戰後的幾十年裡，法國的裝甲武器銷售之路確實不太順利，坦克方面還靠AMX-13輕型坦克，其他的則以輪式戰車等為主。造成這種局面的原因是多方面的，各國在購買坦克的時候不得不考慮整個作戰體系的相容性，法系坦克獨立於其他幾個系列，很多國家要購買它就等於引進一個全新的裝備系統，像印度這樣各個系列武器都買一套的土豪畢竟不多；坦克的定位也有點問題，當時歐洲大家都在設計一種類似的坦克，它們比一代主戰坦克強，但又明顯弱於二代主戰坦克，想吃下中小國家淘汰一代坦克的市場，然而各國新設計的坦克在性價比方面又沒有優勢，因此很難打動客戶。
AMX-40主戰坦克重43.7噸，車長10.04米（炮向前），寬3.18米，高2.38米，最大行駛的速度70千米/小時，最大行程550~600千米，車組成員4人。